老钟是个读书人，只不过他和其他读书人有些不一样。
古时候形容读书人都是“眉梢眼角藏秀气，声音笑貌露温柔”。
而老钟却是铁面虬鬓，浓眉过额。眼睛睁地像个铜铃，隔着两米外让人看见都能吓一跟头。
别看老钟长成这样，那当初在老家钟南山考进士的时候，老钟可是状元。
放榜那天，钟正南三个大字端端正正的写在皇榜第一位上。
老钟脸上的神气劲别提多气人了，本来他就浓眉过额。这一神气，眉毛都要翘到后脑勺去了。
老钟的表情和那些落榜的白面书生的表情成了鲜明的对比。毕竟这种事连村口斗蛐蛐的孩童都知道，考上状元，那飞黄腾达就指日可待了，老钟现在有本钱神气。
没过几日，就从京城里来了高官，说要挑选榜首之人进京任官。
那天老钟穿的整整齐齐就去面试了。
可结果，事不随人愿。
京城来的大官见老钟长成这样，吓的慌忙摆手。这种相貌怎么当一方百姓的父母官？
可怜的老钟刚考上状元，就因为长相问题被刷下来。
原本有着鸿鹄之志的老钟，这一下被打回了原形。
寒窗苦读这么多年，老钟还是老钟，状元还是状元。可是当不了官，那这么多年的辛苦就算白费。
老钟走出大官的府邸抬头看了看蓝天。
蔚蓝的天空下面飘着白云，白云下面飞着成群的大雁，刮起的热风中飘着石阶青苔上的苦涩味。
老钟除了看见蓝天白云和大雁，闻到石阶上青苔独特的涩味，他还听见那些落榜的白面书生的嘲笑。
老钟长长的叹了一口气，看着石阶上被人用脚踩黑的绿青苔。
看着那一片黑绿，老钟仰天长啸，索性直接用脑袋撞了过去。
那时候也是老钟年轻不懂事，人何必跟自己过不去呢？当不了官可以做别的营生。
现在想想，老钟就因为这事寻了短见真没必要。
自打老钟用脑袋撞了石阶后，就没人敢惹他了。
谁也不敢笑话老钟的长相了。
你想啊，这人生起气来自己都敢弄死，这要是和别人生气，他还能手软？
最后这事一传十十传百，导致最后老钟走夜路的时候，别说人了，连鬼看见了都绕道走。
这事一出没过多久，老钟的脑袋上就落下一个疤。
虽然老钟没当上官，但因为拿脑袋撞石阶的壮举让老钟名声大噪。
老钟也因此因祸得福。他被人推荐去阎老板那当差。
阎老板人挺随和，八字胡下面留着和老钟一样的络腮胡。
阎老板这人没别的爱好，平时闲暇时间就喜欢说个书，讲一讲各个地方的奇闻异事，给人的感觉就是他到过很多地方，阅历丰富。
每当夜幕降临的时候，阎老板都会在某个地方的街口摆上一张长方桌，压上醒木，手中折扇一开就在人群中夸夸其谈。
每每讲到鬼神之事的时候，阎老板的眼睛里泛着亮光，把自己身边诸位听客的思绪带到了故事情节中。时不时还把大伙吓一跳。
阎老板不一定会在哪说书，再加上他这人也闲不住，属于那种喜欢游历四方的人。
所以就算老钟在阎老板手下做事，但一年到头能看见他的次数并不多。
有一年深秋，老钟因为要替阎老板办事就来到了一个镇子。
刚进镇子口，就看见旁边的石碑上写着梁家镇。
这里正是阎老板交代老钟办事的地方。
那时正逢战乱，什么买卖都不好做。走到哪都有死人，但因为这个镇子还没被战火波及到，所以老钟还能松口气。
说实话，梁家镇是老钟这么多年到过的地方中算为热闹的。
每天早上的天空稍微吐个白，从夜晚转到白昼，镇中的街上就开始嘈杂起来。
卖早点的趁天还没亮就把桌子摆开，就等着脑袋上的天边泛起鱼肚白就开始吆喝，擎等着食客上门。
火红的太阳刚露个边，镇中的居民就开始为了生计奋斗。
油锅里的油香味和灶台底下的烟火气从风箱里散了出来。伴随着小商小贩的吆喝声一起飘向空中。
街上石砖上穿鞋的脚也多了起来，而那些没有穿鞋的脚则缩在角落里，头上顶着青天白日也开始吆喝，跟街上的路人们讨上几个钱。
老钟穿着一身黑色长衫在大街上闲晃，他看着街边的油锅里炸的油条和笼屉里的热包子也不觉得有食欲，走到不远处的茶棚里独坐一角，慢慢的坐喝。
茶棚里经常汇聚一些天南海北的人，在那侃侃而谈，讲的都是一些时下的事情。
什么西边战乱，南边又开始打仗，死了人之后爆发了瘟疫。
老钟一边喝茶一边静静地听着，一副事不关己的表情。
“你听说了吗？前几天有个做白案的在菜市场掉了脑袋！”一个穿着短衫满脸横肉的中年大汉在那说着。
“犯了什么事啊？”旁边的茶客有的好奇，扭过脸问着大汉。
“还不是镇里的梁举人看中了他女儿，想纳妾。那梁举人什么货色谁不知道啊，纳过的妾比老子的手指头都多。无非就是看中了那姑娘的脸蛋。纳完妾玩腻了就丢了，那白案师傅也是心知肚明，说破天也不同意。”
“然后呢？”中年大汉四边的茶客听着来了兴致，急忙追问。
“然后？然后就没然后了，得罪了梁举人还能落到好？那梁举人面子上下不来台就使了点银子给那县太爷，随便安了一个杀头的罪名把那白案师傅就给咔嚓了！”中年大汉讲的唾沫横飞，边说边比划。说到咔嚓的时候还用手砍了一下自己脖子。
“这世道得罪有权有势的人横竖都是个死，前几天那个做白案的被拉到菜市场砍头的时候，那血喷的，足有三尺高。血溅的那叫一个远。”
中年大汉喝了一口茶继续和茶客们说着那天的情形，不过老钟已经没有心情听下去了。
这么多年他遇到的事情也挺多，加上这几年的战乱，他对这些事情早已麻木。
随着街上的叫卖声和脚步声逐渐变小，天色也变暗了。最后只能听到打更敲的梆子声。
老钟白天睡了一大觉，晚上醒来的时候他觉得自己饿了。
他穿上长衫打算去街上找点吃的。
深秋的夜晚总是静悄悄的，风有些刺骨的冷，石头路上刮着落叶，不远处早已就寝的人家时不时还传来几声狗叫。
老钟这一路走下来家家户户都黑漆漆的，只有镇西边一家面馆里还亮着灯。面馆大门对着西北。
他推开门走了进去。
面馆不大，就摆了七八张桌子。角落里的灶台上还煮着高汤，发出极香的味道，灶台边上的长桌放着瓶瓶罐罐，里面装的应该是调味料，案板上一个大面疙瘩放在上面。
面馆的老板坐在桌边的椅子上打盹。头上扎的辫子盘在脖子上，手上的白面还没洗干净，零零星星的粘在上面。
老板迷迷糊糊的睁开了眼，他听见老钟进了门。
面馆老板看见走进门的老钟，脸上的神情突然有点不自然。但还是擦了擦嘴角的口水，从椅子上站起来，客客气气的问老钟想吃什么。
“一碗面就可以。”老钟坐在了面馆的西南角。
面馆老板走到案板前熟练的从大面旮瘩上揪下一块面，三下五除二就把面抻成了毛线细，时不时的还挥动手臂在白案上拍打几下，发出砰砰的声音。
一小勺酱油，半勺盐，三两面条，再烫上一小颗翠绿的青菜放在碗边，撒上白里透青的碎葱花，再浇上一大勺煮的许久的高汤。
面做的很快，大概一盏茶的功夫就被端上了桌。
老板把面碗放在老钟面前的桌子上后，又在老钟身边站了好一会，像是想对他说什么话。
但最后老板却什么也没说，回到椅子上呆呆地坐着。
老钟看着眼前的面，不仅看见了洁白里面的翠绿，也在里头看见了许久未曾体验过的烟火气。
老钟拿起勺子舀了一口汤。
一口高汤咽下去，汤的热气带给老钟一丝温暖，像是在阴冷的深秋里烫出了一条回家的路。
老钟开始大口的吃起了面，也顾不上烫嘴，就把碗里的高汤一饮而尽。
老钟把筷子横放在碗中间。
他在口袋里拿出几张票子放在桌子上。
“这几天我应该就是你店里的常客了。我明天还会来。”老钟整理好长衫，临走前甩给老板这么一句话，给人的感觉就像是吃上瘾了，很钟意老板的手艺。
老钟迈着大步走出面馆。只留下面馆老板一个人拿着纸币看着老钟的背影苦笑。
接下来的几天，老钟的生活就比较有规律了。
早上天刚亮老钟就穿着长衫去茶棚里听着镇里人的谈资笑料。
主讲人还是那个中年大汉，看他那连说带比划的模样，老钟感觉他和阎老板有的一比。
“梁举人还是收了那姑娘！”有一天一大早，那个大汉就在茶棚里继续说他四处搜集的消息。
“聘礼都给过去了，那姑娘哭的跟个泪人似的，梁举人真是作孽。”中年大汉在那义愤填膺。
“明儿个就八抬大轿了，喜帖都发完了，听说梁举人明天要搞个大阵仗。新娶的这个姑娘会唱两嗓子，梁举人打算给她搭台唱戏，除了这，还在外地请了一个姓阎的说书先生。诸位瞧好吧，明天梁府有热闹看了。”刚才还义愤填膺的中年大汉这会又想起明天梁举人家里会有好戏看，顿时脸上笑开了花。
阎先生？老钟一口茶差点没喷出来。老钟觉得那个大汉说的一点都没错，确实有好戏看了。
当天晚上，老钟像平常一样去了面馆，只不过这次自己经常坐的西南角被人占了。
占座的是个老道士，他面前摆着一碗热气腾腾的面，但是一筷头都没动。
老道士看见老钟走进来，悄悄的抓紧自己身边的桃木剑。站在旁边的面馆老板见状退后了几步。
“和往常一样，一碗面。”老钟对面馆老板说着，随后又找了一个椅子坐了下来。
老钟坐下之后就开始闭目养神，他听见了面条在白案上拍打的声音。
这次老板做面的速度很慢，不像以前那样手脚麻利，动作拖拉的就像有着难言之隐的人临说话之前的支支吾吾。
老板做好面后端到了老钟面前。
这次做完面之后，老板像往常一样站在老钟的身边看着他，依旧像是要对他说什么话。
西南角的老道士紧抓桃木剑，眼睛里的余光紧盯着老钟。
老钟则闭目养神，不动筷子。而面馆老板好像是等着老钟开口。
这个画面在面馆静止了很久……
最后，还是老板打破了面馆的平静。
“大人可以帮帮我吗？”老板搓着手小心翼翼地问着老钟。
老钟没搭话，他睁开了眼睛开始专心的吃起面。
一时间，面馆里只有老钟吸面的声音。
面馆外面的街上出奇的安静，连经常能听到的狗叫声都没有。
吃完面后，老钟又稀里哗啦的喝起了碗里的高汤。
面馆老板站在老钟的旁边看着他吃面。
渐渐的老板的双腿抖得跟筛糠一样。眼泪扑簌簌的掉下来。
看老钟吃完了面，老板突然双腿一软，跪在地上开始对老钟磕头，嘴里不停地叫着求求老钟帮帮他。
坐在一旁的老道士把手中的桃木剑握紧，身体紧绷。
“你不用害怕，你时候未到，我是来找他的。”老钟似笑非笑的对着老道士讲，随后又低头看了看跪在地上的面馆老板。
“你手里那根破木头对付别的还可以，对我可没什么作用。”老钟眯起眼睛，撇了下老道士手里的桃木剑。
“求求钟大人帮帮我，救救我女儿。”面馆老板还跪在地上一个劲的对着老钟磕头。
“吃了你这么多天的面了，也算欠你一个人情，我知道你想说什么。”老钟站起身俯视着跪在地上的老板。
“但你要知道，一切都有定数，人的命运也早已定好。你这一生的命就是如此。至于你的女儿，她的命也已经定好，万万不能更改。我只管地下事，地上的事情我爱莫能助。”老钟把跪在地上的老板扶了起来。
“得亏这趟来的不是老谢和老范，他俩可没有我有耐心。我答应你可以让你见女儿最后一面，跟我走吧。”老钟打开面馆的门。
深秋的晚风吹了进来，吹开了面馆老板盘在脖子上的辫子，老板的辫子下藏着一条疤痕，那条疤绕了他脖子一圈。
等老钟和面馆老板走后，老道士松了一口气，桃木剑上的剑柄已经被自己的汗水浸湿。
他刚才听了老钟的话不由得后怕，就算自己再笨他也猜到了老钟是何许人也，也清楚他口中的老谢和老范是谁。
第二天，梁府张灯结彩，梁举人脸上笑开了花，迎亲的队伍排的老长，唢呐和铜锣的声音震耳欲聋。
伴随着噼里啪啦的鞭炮声，梁举人把盖着红盖头的姑娘带进了梁府。
老钟和面馆老板站在人群中，老板看着那个身穿红装的姑娘，嘴里发出了哀嚎声。
可是人群中没人搭理他。
也许是他哀嚎的声音太小，也许是唢呐和铜锣的声音太大，也许是姑娘和老板相隔的太远。
他的声音，那个盖着红盖头的姑娘再也听不到了。
不一会梁府里面就传来女子唱戏的声音。
梁府里外的看客开始鼓掌叫好，大家的脸上都挂着笑容。
人们也只愿意听梁府里女子的戏腔，而不愿意看她被泪水哭花的妆容。
阎老板在太阳下山的时候准时出现，在梁府的大院里摆开了长桌，拍下了醒木，打开折扇说起了书。
梁举人觉得这是大喜的日子，说鬼神之事不吉利，想让阎老板说几个喜庆的故事，讨个彩头。
阎老板摇头说他从来没说过喜庆的故事。
阎老板的这句话可坏了梁举人的兴致。
一气之下梁举人扇了阎老板一耳光。
还把他的长桌和醒木都当柴火烧了。
………………
老钟送完面馆老板回了老家，就回了酆都见了阎老板。
阎老板住的房子里有很多蜡烛，多到连老钟都数不清，有的蜡烛长，有的蜡烛短。每个蜡烛的烛台上还刻着名字。
阎老板脸上的巴掌印还很清晰。
“正南啊，事情都办完了？”阎老板背着手忙着看眼前的一堆蜡烛，都没抬头看老钟。
老钟嗯了一声就没再说话。
阎老板拿起一只烛台，烛台上写着梁彬两个字。烛台上的蜡烛还有挺长一截，蜡烛的烛火把阎老板墙上的影子拉的很长。
“其实我挺小心眼的。”阎老板摸了摸脸上的巴掌印。
站在阎老板两旁的老谢和老范见状，抿嘴憋笑，他们俩已经很久没见到阎老板吃瘪了。
阎老板手一松，写着梁彬字样的烛台顺势掉在地面上。
蜡烛灭了。
老钟看见这种情形，一副司空见惯的模样，随后从怀里拿出一本很旧的册子，熟练的翻开几页，拿起毛笔在上面对着梁彬二字熟练的一勾。
阎老板看着地上熄灭的蜡烛。像是对着老钟说，又像是对着自己说。
“再有权势的人，我要他今晚三更来见我，都没人敢留他到五更。”
