《左传》载：“召伯盈逐王子朝，王子朝及召氏之族、毛伯得、尹氏固、南宫嚣奉周之典籍以奔楚。
王子朝，原名姬朝，是东周时期周景王的庶长子。
周景王嫡子早死，因此一直在立储君的问题上摇摆不定，结果还没等他决定好储君人选，就因病猝死，引发了长达近二十年的周室内乱。
周景王死后，大臣们分为几个派系。一派人支持王子姬猛，并带兵袭杀了姬朝的老师宾起，立姬猛为王。姬朝奋力反击，驱逐了姬猛，结果晋国出兵支持姬猛，护送姬猛回王都。不久姬猛病死，晋国立姬猛的弟弟王子姬匄继位，为周敬王。
周敬王元年，姬朝发兵攻入王城，周敬王逃窜到河南孟津县附近，姬朝占领王城称为西王，姬匄逃到孟津号称东王。
周敬王四年，晋国出兵驱逐姬朝，姬朝不得已撤出王都，带着人马南下楚国去寻求庇护。这便是历史上著名的“王子朝奔楚”的事件。
王子朝奔楚，带走了周王室的大量珍贵典籍和财宝，追随者众多，不但有当时的召、毛、尹、南宫四大家族，还包括时任周王室图书管理员的老子。
结果走在半路，姬朝一行发现楚国也正处于权力争夺中，只好在半路上的南阳西鄂一带停了下来，等待时机。
周敬王十五年，吴楚交战，楚国大败，国都郢被吴国攻破，灭国在即。周敬王趁机派刺客在楚地刺杀了姬朝，这批影响深远的典籍从此不知所踪。
由于先秦时期的等级制度十分严格，文书典籍限制只有王室或得到授权的人才有资格翻阅，流传范围很小，保存的数量也很有限，造成知识分子多出自贵族，而平民阶层却很难有学习的机会。虽然这种限制对统治阶级很有利，但万一统治阶级不慎丢失了这些资料，那么对文化传承的影响是毁灭性的。
不幸的是，这些经历几千年岁月传承不绝的上古文明资料，在王子朝奔楚后，真的成为了千古绝唱。中华文明自此形成断崖，诸多典籍遗失，使夏商周及以前的历史记录统统消失，只剩下只言片语的传说，给中国历史及世界文明史留下了诸多未解之谜。
这批神秘的典籍给后世留下了无尽传说。据说老子的《道德经》就源自对这批典籍的感悟，上古奇书《山海经》只是王子朝等人为这批典籍中的《山海图》编的索引。
周王朝失去典籍以后，文化传承不再，造成了礼崩乐坏的后果。没办法周王室只好在全天下征集图书，一时间涌现出大量作家，加上有部分王子朝带走的典籍流落民间，竟造成了春秋战国时期百家争鸣的文化盛景，最后打破了几千年来王室垄断知识的局面，使中华文化开始进入民间，成就了后世无数辉煌。
当时著名学者孔子因为资料缺失，搜集的诗经不全，只好把一些残缺的删去，重新编定成册。后人误以为孔子为“去其繁，取可施于礼义。”实际上是诗经原篇已丢失，不得已而为之。孔子在50岁的时候终于在民间找到遗失已久的《易经》，他兴奋地说：“五十以学易，可以无大过矣。”
这批典籍因为从楚地流出，间接造成了“惟楚有材”，使楚地在历史上涌现出无数英雄豪杰。
2000多年过去了，在河南省南阳市鸭河工区焦庄村晁庄，一个名叫“不见冢”的古墓引起了考古学家的注意。经过年代鉴定，这个古墓时间和王子朝奔楚的年代相近，冢名“不见”，暗藏深意，隐隐指向王子朝。时至今日，考古学家继续努力发掘，寄希望于有朝一日能找那批传说中遗失的古籍典藏，使上古历史大白于天下。
一个偶然的王子朝奔楚事件，却意外改变了历史走向，彻底埋葬了中华上古文明，在文化废墟中激发了四书五经等新国学的诞生。如同一只微不足道的蝴蝶，在一次不经意的振翅中影响了中国长达两千多年的历史走向，卷起无数惊涛骇浪，让人伏案长叹。鸡蛋最好不要只放在一个篮子里，篮子如果砸了，鸡蛋也会砸得稀烂，再次装满的鸡蛋也不再是原来的鸡蛋了。
