【收拢整理旧文字，读书看报有感，记于11年6月23日】
前几天，《读者文摘》上读到一篇文章，《学生比树少的大学》。对美国大学，对美国大学为什么水平那么高，有了个粗枝大叶的了解。
一所大学，一所学校，应该如何看待自身发展，如何对待自己的学生，应该是一个不需要讨论的问题。
现在有些学校，包括大学、中学、小学，没有真正落实育人为本，把对学生负责放到应有位置。
一所不把学生利益放到第一位的学校，永远也不可能办成高水平学校。
感觉公办学校，这个问题解决起来，应该更容易一些。
我们一直在倡导，但似乎也没有完全解决好。
教育，尤其需要不忘初心。
学生比树少的大学
1891年，美国南部休斯敦，棉花巨富威廉·马歇尔·莱斯捐资建立了莱斯大学，这是是美国最早的一所私立学校。
建校园时莱斯规定，原址上的橡树一棵也不许动，精心设防，从始建到完工，橡树一棵没少，共六百八十九棵。
于是，第一年招生就招进了六百八十九名。
人们大不理解，有人说莱斯神经有问题，因为按学校的规模，至少可招一千名学生。而私立学校，是靠学费养活，一个老师给五十个学生讲课和给一百个学生讲课没什么区别。
莱斯却继续要求师生分片培育橡树和新栽橡树，直到把校园栽到“饱和”为止。如果橡树妨碍了基建用地，必须不惜代价把橡树移栽到校园另一个地方，并且必须保证它能成活，否则下一年就必须相应地减少招生。
倘若下一年的招生计划增加了，学校要做的第一件事就是先栽够相应数目的橡树，如果不幸有些没有存活，就会有相应的学生倒霉了。
此时，有人似有所悟，而更多的人是更加疑惑，有的人甚至说他可能是“橡树精”！
到1902年，校园里的橡树终于“饱和”了，共四千八百九十棵。这时，重病中的莱斯立下一个规定：无论到何时，学校里的学生不许超过四千八百九十人！
他去世后，人们看到，莱斯大学声名鹊起，成了“美国南部哈佛”，人们为他立起了雕像———“美国私立学校至尊先人”！
直到2008年， 三百二十五公顷的校园里，还是四千八百九十棵郁郁葱葱的橡树，而全校学生总数为四千八百五十人，比橡数的总数略少。而在公立学校，三百二十五公顷的校园，至少有学生九千名。
一百多年过去了，无论时代怎样变迁，无论经济如何发展，莱斯大学的学生总是少于橡树！对于莱斯先生的规定，已没有人表示疑问或反对了。
其实道理很简单：一平方米内长一棵树和一平方米内长十棵树当然不同，一棵树成材，十棵树成柴！一个教室坐二十个学生和坐五十个学生当然不同。对台上教师的个性化教育的可能性而言，二十个学生是二十比一，五十个学生是五十比一。道理太简单了！
太简单的道理，却总是有太多的人难以效仿，道理也很简单：利欲所致！
莱斯大学限制的只是学生的数量，对有意来任教的世界一流的专家、学者，不仅来者不拒，而且还主动向他们抛出“绣球”。学生总数不到五千名，但教师总数超过五百名，高于十比一。
有意思的是，在2007年美国的大学排行榜上，从第一名到第二十一名全部是私立大学，从第二十二名开始，才有公立大学。排名第二十二的是公立的加州伯克利大学，而第二十二名与第二十一名在实力上相距甚多。
按2010年全美大学排名，莱斯大学列第十七名，与它近在咫尺的德克萨斯大学是公立大学，但在学术水平上和莱斯大学不能相提并论。
大自然有许多不可更改的规律。同一块土地上，茁壮成长的橡树是有限的，而一所大学容纳的学生也是有限的，打破了学生和师资以及办学条件的和谐，导致的将是教学质量的下降以及学校声誉的下降，最终影响的是学校的长远发展。其实，莱斯大学以橡树为师，遵循的是自然的客观定律，长盛乃是必然！
（摘自《杂文选刊》2011年第5期）
