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一
老李当兵退伍后托熟人进了县直一个不错的单位。因学历不高、能力有限，领导安排他负责监管单位家属楼房的建设。
这栋家属楼共五层，一个单元，共住10户。房屋建好后，他挑了最好的楼层（三楼），又把一楼公用楼梯道用铝合金做护栏圈了起来，占为己有。
楼房竣工一年后，老李被调到县环卫部门工作。后来又被单位派到下属二级单位负责全县的环境卫生工作。这份工作不算累，手里还多少有点权力。自从担任领导岗位后，今儿安排几个工人帮他拖一车木柴回家，明天再安排几个工人把木柴锯好，又从门前场子搬到住处，工人们无偿为他服务，他完全不顾及工人们的辛劳，以权谋私，很不像话。他瞧见家属楼后有片空地，心思又活络起来。想接盖一间房。一楼二楼的住户起初不乐意，他便挨家挨户去做工作，总算说通了。一楼二楼少出点钱，三楼以上多出点。半年后，新房落成，虽说多少挡了点光，可凭空多了间房，住户们也挺满意。
楼房盖好没多久，老李又盯上还剩下的那块地基，盘算着再盖几间柴火屋。这下，住他楼下的四户人家坚决反对，再盖下去，采光就彻底没了。为了把事办成，老李拍着胸脯对楼下的住户说：“只要你们同意建，钱的事我来想办法。”他借职务之弄来些钢筋、水泥、砖、沙等材料，盖了两层柴火屋。一层5间，共10间，每间柴火屋面积不到10平方，90年代初都用木柴做饭，虽面积不大，堆放木柴不成问题。柴火屋盖的高度正好同他的三楼水平线。之后，他又在柴火屋楼顶种上一颗桂花树和一些花草，旁边又加盖一间温室火笼屋，从自家后阳台开了扇门，直通花园和温室火笼，这一步步算计都是为自己方便。
可是柴火屋盖好后，一楼的五间还能放些木柴和杂物啥的，二楼的三间根本没法用。一到下雨天就漏水，堆在里面的柴火全烂掉了。
夏天雨水多，老刘每次看到柴火屋腐烂的木柴，心里特别堵，实在忍不下去了，便硬着头皮找到老李，强装笑容对老李说：“老李，我那间柴火屋这些年一直没法用，木柴都烂成渣了，门都被泡烂了，你看哪天有空，把花盆挪挪？我想找师傅做个防水，钱我来出，你就帮忙把花盆先找个地方放放……”
老李皮笑肉不笑，不冷不热地回了句：“我楼顶花盆太多了，不好收拾，怕是弄不了。”说完扬长而去。
老刘心里憋着股气。心想，这事儿要是搁在他身上，怕是早闹翻天了。可转念又想，还是得沉住气，慢慢跟他磨，总有说通的那一天。
转眼到了第二年春天，春茶刚上市，老刘下乡时特意给老李捎了两盒新茶，上楼送到他家。老李收下了茶叶，之后两人碰面，也只是打个招呼，绝口不提楼顶做防水的事。这事儿被老刘的媳妇看在眼里。没多久，她又拎着一提蜜猴桃上楼给老李送去。那天老李出去钓鱼了，他爱人刚起床。老刘的媳妇客客气气地喊了声：“汪姐”打扰您啦，我下乡摘了点新鲜水果，您尝尝。”
老李爱人不客气地收下水果，老刘的媳妇坐了会儿，便提起柴火屋做防水的事。老李的爱人倒是答应得爽快，笑着说：“可以做啊，你们请师傅来看看呗。”老刘的媳妇一听，心里甭提有多高兴。
趁热打铁，第二天一早老刘的媳妇就喊来师傅。同师傅一起去老李家楼顶查看———这也是她头一回进老李的家。
两人从老李的客厅穿过卧室，又经过阳台，过了天桥才到花园。只见一棵高大的桂花树长得正旺，树根粗实得很，照这势头长下去，恐怕两层柴火屋的地基早晚都得被顶塌。园子里的花花草草更是密密麻麻的，乱七八糟的，一盆挨一盆挤得几乎没处下脚。师傅边看边念叨：“要做防水可不容易啊，花盆得全部挪走，更大的隐患是这棵树......。”
老刘的媳妇知道这事难办，之前丈夫跟老李商量没成，她想着再试试。那天她出门倒垃圾，在楼梯道正巧碰见老李钓鱼回来，忙上前搭话：“李哥，今儿钓了不少鱼？”老李笑着应道：“没钓着啥。能钓鱼的地方在搞建设，往后怕是没地方钓了。”
老刘媳妇趁机开门见山：“李哥，您也知道，我家那间柴火屋这些年一直没法用。上午我找师傅去您家看过，说能做防水，就是得先把花盆挪个地方。”老李说：“等我有空了弄。”老刘媳妇赶紧接话：“您看哪天有空，我来帮您挪。”老李又说：“就是我那几盆牡丹花，是直接栽在用火砖砌的池子里，得等秋天移到盆里，现在还动不得。”
老刘媳妇听出话里有松动的意思，心里一喜，不就等几个月嘛。老李又补了句：“这柴火屋当初是我掏钱建的，真要是县里拆迁了，赔偿款可得全算我的。”老刘媳妇笑着应道：“当年确实是李哥操心又出钱盖的，真到拆迁了，赔偿款肯定得是您的。”老李“嗯哼”一声又说：“谁个没有难处啊，你放心，到时候了我把楼顶的花盆清一清，就能做防水了。”老刘媳妇心里一阵欢喜，觉得总算有了盼头，赶忙进屋把这事儿告诉了丈夫。
一晃到了秋天，老刘也不见老李提起楼顶的事，那天又下了场大暴雨，老刘心里忽然想起：老王以前跟老李是同事，他家的柴火屋就在老李种的桂花树底下，漏水更严重。不如找老王合计合计。次日晚上，老刘转门找到老王提起柴火屋的事：“老王，你也知道，咱俩那柴火屋简直就是个摆设，啥也放不了。我找老李说过多少回，让他把花园拾掇拾掇做个防水，他嘴上答应，就是看不到行动，还说自己放了几个大桶，根本没漏到柴火屋里。他这叫什么事啊，真不是人！”
老刘顿了顿又求道：“老王，以前你跟他是同事，你去跟他商量商量呗？”老王一听也来了气：“我前几年就跟他商量过，他嘴里答应，好好好，就是没行动，还说柴火屋是他出钱建的，要是拆除，钱都是他的，后来我也懒得说，他是想钱想疯了，整他妈的漏，哪天漏塌了才好。”老王气乎乎地骂道。
老李心里总盼着柴火屋哪天能拆迁，换笔赔偿款。可这房子拆了也派不上用场。除非他自己申请拆除，得不到钱，他又不甘心。偏把柴火屋楼顶堆得乱七八糟的，任谁劝都不听。时间久了，邻居们都觉得，对老李这种自私自利的人，眼不见心不烦，之后再没人提起柴火屋的事。
二
老李的媳妇是城里长大的姑娘，年轻时是个大美女，瓜子脸、皮肤白、大眼睛、留齐耳的汤卷发，又有体面的工作，要不是腿有点小毛病，走路一跛一拐的，咋会看上老李？老李皮肤黑得像木炭，瘦若干柴棒，还是个秃顶，俩人站一起，总被别人打趣是“鲜花插在牛粪上”。正因如此，老李对他的媳妇格外上心，下班回家买菜做饭洗衣全包，把家务活打理得井井有条，把老伴伺候得白白胖胖。老李的媳妇喜欢打麻将，出门玩，或是玩好了回家，都是老李开车接送，这日子过得那叫一个舒坦。
老李在外强势，在家被媳妇训得服服帖帖的。一天中午，大家都在午休，老李在小区场子修摩拖车。敲打声刺耳，大家就是不敢吱声。不知过了多长时间，楼上突然传来一个女的声音：老李，大中午的，你不休息，别人就不休息吗？敲敲敲，给我停下……大家一听是老李媳妇的声音，敲打声嘎然而止，整个小区恢复了宁静。要是换着旁人说几句，他会立即翻脸。
一晃老李退休几年了。每月和媳妇去外省儿子家带一个月孙子，一个月到了，接着亲家接手，他和媳妇再回老家歇一个月。在家的日子里，他每天骑车买菜做饭，闲了就去钓鱼，日子过得倒挺规律。
今年夏天，一天下午，一辆轿车停在小区场子。先从轿车下来的是老李的儿子李博。李博下车后，打开车门将老李扶着下车。老李的儿媳妇搀着他的右胳膊，儿子李博搀着他的左胳膊，慢慢从场子走过来。老李的媳妇拎着行李箱很疲惫的走在前面。老刘正在凉晒衣服，忙上前一把拉着老李的手问道：“老李啊，你这是咋整的？我来扶你上楼吧。”老李嘴歪了歪，微笑着没吱声，倒是眼眶湿润了。
老李这次从儿子家回来，简直判若两人，精神头差了一大截，瘦得皮包骨......后来大家才知道，这次他到儿子家带孙子没几天，就突发高血压中风了。虽经及时抢救保住了性命，却落得个半身不遂的毛病，好在脑子还算清醒。
老刘把老李扶上楼，下楼时就在想，柴火屋的事，说不恨他，那是假的，和老李同住一栋楼多年了，他病成这样，还是要去看看。老刘回家同他的媳妇商量，媳夫也同意老刘的想法。第二天，老刘买了些水果和牛奶去了老李家。恰逢老李正在休息，他没敢打扰，放下东西跟老李的爱人闲聊了几句家常，便回了家。
下楼就碰见了老王，也不知他听谁说的，老王手里也提着水果，正要去看望老李……
没成想，老刘这人之常情的举动，竟深深感动了生病的老李。那天，老刘正在屋里吃晚饭，突然响起一阵敲门声。老刘的媳妇赶紧去开门，门外站着的是老李的儿子——李博。老刘的媳妇笑容满面忙招呼李博进屋坐。李博进屋就很客气地喊了声，刘叔，递上一支烟，又开口道：“刘叔，我听我爸说了柴火屋漏水的事。这些年您这边没法放东西，实在对不住您。是他考虑不周，我爸说趁我在家，明天就请工人，先把花盆都移走，彻底做个防水。钱的事您不用管，爸说全都由我们负责弄好。”
老刘听着这话，心里那点因柴火屋漏水积下的不快，像被温水慢慢化开。老刘摆了摆手，笑着说：“你爸身子骨要紧，这事不急不急……”话没说完，就被李博诚恳地打断：“刘叔，我爸躺床上还念叨，以前只想着方便自家，从没顾及您们这边几家，这次生病他才明白，远亲不如近邻，这些年多亏您多担待。”李博一边说一边微笑给老刘装烟。
第二天一早，老刘就听见柴火房的楼顶传来叮叮当当的声响。他扒在窗户，头仰着往上看，见李博正指挥着工人搬花盆。老刘搓了搓手，转身对媳妇说：“媳妇，等楼顶防水弄好了，我们收拾收拾柴火房，把咱家不常用的东西都搬柴火屋去。媳妇嗯嗯两声，笑着应道。
