首先明朝文官集团是整个权利的中心，而文官是经过科举考试考中而选拔出来，而这些文官大多是由几代家族，包括妻子和父母做出巨大自我牺牲才培养出一个读书人。
文官大多重理论轻实际，而且把自身的利益看得极其重要，他们大多是站在自身利益的基础上去看待问题和做出决定。
张居正在世时做出一系列的改革，加上皇帝自身也想厉精图治，所以出现了一段时间的繁荣。
张居正去世后，遭到很严重的报复。当然和他自身也有一些原因，另一方面皇帝想做什么事情就变得没有那么容易了，因为文官集团的集体抗议，让万历很无奈，导致他后来不早朝。
得出的结论是，文官集团的强大导致明朝军事上不强大，改革困难重重。然而无论是文官集团、武将集团还是阉人集团，他们都仅仅是权利制衡、权利行使的代表。任何一种集团权利的过于倾斜都会导致出现问题。
在进行问题分析时，要注意同一级的联系，上下级因果的联系，放在大整体中会看的更加明白。例如明朝之所以会文官集团倾斜，可以追溯到宋朝，赵匡胤黄袍加身之后，害怕自己也被武将干掉，因为他自己就是武将出身，所以就削弱兵权，最后兵弱国弱，文官盛。所以文官的权利倾斜，从宋朝就开始了。
《万历十五年》指出道德非万能，不能代替技术，尤不可代替法律，但是从没有说道德可以全部不要，只是道德的观点应该远大，凡能先用法律及技术解决的问题，不要先就扯上了一个道德问题。因为道德是一切意义的根源，不能分割，也不便妥协。如果道德上的争执持久不能解决，双方的距离越来越远，则迟早必导致战争。
关于文中提到对数目字化管理的理解是，组织对资源的一种分配方式。明朝是中央集权国家，所以容易造成的问题是，上传下不达，下意上不通。不管是政令还是物资都会因为层层传递而有所偏颇，偏颇度如何，视管理和行政者崇高的风气决定，也就是人工控制这一切。人工意味着情绪、利益、非必然等多种主观因素，这种渠道上的不通，遇到时代需要你通的时候就会有惨痛的教训，所以黄仁宇提出的数目字化管理，只不过是要求这种渠道上通的一种表现形式。这种形式的具体表现可以是在中央和地方之间建立中间阶层机构，起到下达上意，上传民情的作用。同时采用统计数据的方式来做决策。
读历史时的一点感悟：生命的意义，要在历史中获得，而历史的规律性，有时在短时间内尚不能看清，而须要在长时间内大开眼界，才能看得出来。
