自控力，也可以通俗地理解成为控制自己的注意力、情绪和欲望的能力。自控力对我们的生活所产生的影响是无可比拟的，我们的身体健康、心智水平、人际关系和事业发展等无不受到自控力的引导。然而，许多人都明显地意识到自己自控力非常薄弱，对大多数人而言，理性地控制自己只是一时的行为，而力不从心或者失控却是经常出现的。
塞缪尔。斯迈尔斯在他的《自助》一书中解释道，每个人的成功都是“自我克制”和“坚持不懈”的结果。这部以培养自控力为主题的作品成为了19世纪大西洋两岸最受欢迎的书籍之一。自我控制力时刻以一种无声而强大的形态影响着人们的行为。一个人如果具有极强的自我控制力，他也会拥有令人惊叹的表现。
心理学家利兰对意志力慷慨激昂的诠释更使我们深受启发。他说：“一个有意锻炼自己并提升自己自控力的人，将会获得无比巨大的力量，这种力量不仅能够完全控制一个人的精神世界，而且能够使人的心理发展水平达到前所未有的高度，让一个人得到以前从未想过能拥有的智慧、天赋和能力。所有那些一直以来不为人们所发现的东西其实就存在于人的自身，自控力就是那把能够开启人的观察力和征服力之门的钥匙。”
同样，我们在面临着巨大的诱惑时，自控力也会影响我们的行为。去大街上转转如何？想象一下，今天阳光明媚，春风拂面，你心情大好。这时，你经过一家面包店，面包店的橱窗里正摆着你最喜欢的草莓奶油蛋糕，光滑润泽的奶油上零星点缀着几颗红得耀眼的草莓，你甚至能闻到从面包店内散发出来的诱人香味。
你忽然意识到，你现在正在节食呢。但是你的手已经拉开了面包店的门，脚已经迈出去了，你如何按捺得住？不，请等一下，你似乎忘记拿出自己的武器了。你的自控力呢？自控力的作用，就是选择去做最有利于自己的事情，即便那件事是非常困难的。现在，吃一块奶油蛋糕绝对不是有利于你的事情。比它更重要的，是你的健康和幸福。这时，你会意识到，这块蛋糕对你的长期目标不利，你应该将自己的欲望克制下去，这就是自控力的本能体现。
自控力对我们的生活有着极大的影响，但它需要我们将当前的行为视为整个生活的一部分，它要求我们为最有利于自己的大目标而控制自己的行为。也许吸一支烟不会上瘾，吃一块蛋糕也不会使人马上发胖，拖延一次任务也不会丢掉工作，但我们必须记住：长期的结果是由多个短期的过程所导致的，我们必须时刻注意控制自己，规范自己的行为和思想，并指挥自己的自控力。
