[原文]何谓大小？昔卫仲达①为馆职②，被摄至冥司，主者命吏呈善恶二录。比至③，则恶录盈庭④。其善录一轴，仅如箸而已。索秤称之，则盈庭者反轻，而如箸者反重。仲达曰：“某年未四十，安得过恶如是多乎？”曰：“一念不正即是，不待犯也。”因问轴中所书何事。曰：“朝廷尝兴大工，修三山、石桥⑤。君上疏谏之，此疏稿也。”仲达曰：“某虽言，朝廷不从，于事无补，而能有如是之力⑥？”曰：“朝廷虽不从，君之一念，已在万民⑦。向使听从，善力更大矣！”故志在天下国家，则善虽少而大；苟在一身，虽多亦小。
[注释]①卫仲达：字达可，秀州华亭（今上海松江区）人，官至吏部尚书（详南宋张镃的《仕学规范》卷三十一）。②馆职：唐、宋时，在昭文馆、史馆、集贤院（即中央政府设置的三馆）中担任修撰、编校等工作的官职统称。③比至：及至；到。④庭：厅堂。⑤三山、石桥：可能是属于宋徽宗时期兴建的寿山艮岳，以及池沼溪流等皇家园林。（参考宋徽宗赵佶的《御制艮岳记》）。⑥力：指善力；功德。⑦万民：指众百姓；人民。
[译文]什么是大善，什么是小善呢？从前卫仲达在中央政府三馆中任职，一次他的魂魄被勾摄到阴曹地府，冥官命鬼吏呈上他的善恶记录。记录送到后，恶录簿堆满整个厅堂，善录一轴，仅仅像筷子那样细而已。取秤称量，堆满厅堂的恶录簿重量轻，而像筷子一样细的善录反而更重。卫仲达问：“我还不到四十岁，过错和罪恶怎么会有这样多呢？”冥官说：“一个念头不正就是罪过，不必等到犯了才算数。”
于是，卫仲达问那一轴里面记录的是什么事。冥官回答说：“朝廷曾经兴建大型工程，修建三山、石桥等皇家园林。你向皇帝进呈奏章，直言规劝，这是奏章的文稿。”仲达说：“我虽说了，可朝廷不听从，于事无补，竟然能有这样的功德？”冥官回答说：“朝廷虽不听你的谏言，但你的这个善念，已经是在为众百姓着想。假使听从你的谏言，那功德会更大呢！”因此，志向在于为天下百姓、为国家，虽善事少而功德大；如果志向在于个人，虽善事做很多，但功德仍然很小。
