今天是腊月二十三，辛丑牛年进入了倒计时，这一天是传统的“小年”。小年一到，意味着传统意义上的年就要到了，人们开始准备各种年货，记得在上老舍先生的《北京的春节》一课中，我们会很自然地介绍老北京过年的童谣：“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年；腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三；二十三，糖瓜粘；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐；二十六，去买肉；二十七，宰只鸡；二十八，把面发；二十九，蒸馒头；三十晚上熬一宿； 初一、初二满街走。”一首朗朗爽口的童谣就把浓浓的年味体现出来了。
今年国家倡导就地过年，我们也没回家过年。潮汕这边的年味较浓，腊月十七八就有人开始洗房子，打扫卫生了，这边打扫卫生是把家里全部东西都要清洗一遍，寓意是“破旧立新”。潮汕的女人在过年这段时间是相当累的，她们里里外外都要忙，“过小年”这一天，家家户户要准备做各种粿、各种发糕，做好要祭拜灶神，灶神作为中国民间各地最富代表性，最有广泛群众基础的流行神，祭拜的来历为古代的中国民间传说。在潮汕地区，这位灶神叫"申面公"，正确的神名是司命帝君，简称司命公。因为灶神英俊潇洒，为避男女之嫌，一般男拜女不拜。
记得小时候在我们家乡，过小年这天是要大扫除的，房前屋后全部要清理干净，房间庭院，掸拂尘除蛛网，干干净净迎新年。奶奶会早早地把祭拜灶神的糖果准备好，还有一壶酒给灶神品尝，我们几兄弟都要来拜灶神，小年这一天，就要祭拜灶王爷然后再把他送走。相传，在小年这一天灶王爷要去天上拜见玉皇大帝，汇报这一家人的善恶，因此不少家庭在小年这一天都会用贡品祭拜灶王爷，而且贡品也非常有讲究。大多是甜食如红枣、点心、糖果供三盘，目的就是为了让灶王爷的嘴巴甜甜的，能够在玉皇大帝面前为自己美言几句，而且在送走时候一家人都会分食这些贡品，说法就是“吃了灶爷剩，管饱不生病”。
小年这一天，大人、小孩都要洗浴、理发，民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。把上一年的尘埃晦气除去，带来新一年的好运，开启新年吉祥顺利的好兆头。
古往今来，关于祭灶神的诗篇也不少，宋代诗人吕蒙正在《祭灶诗》中写道：“一碗清汤诗一篇，灶君今日上青天。玉皇若问人间事，乱世文章不值钱。”宋代诗人范成大在《祭灶词》中写道：“古傅腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀……”道出了人们送灶神的虔诚和期待。
小年，是过年的开端，意味着人们开始过一个舒服的新年。当春节的装饰点缀着大街小巷，浓郁的年味开始在周围弥漫。挥别过去的2020年，一切不安好的事情都烟消云散，迎接我们的将是崭新的一年，充满希望的一年。
