小李和小陈从学校毕业以后，都进入了广州某大型家电商场销售某个牌子的家电。工作内容是店内销售，在店里等客户进来看电器，然后说服他们买。
十年后，小李已经是公司的销售副总，在广州买了房子。小陈却跳槽多次，至今仍是一名普通销售员。
在商场里卖家电，除了节假日，其他大部分时间客流量很少，平时一天也就几个人来看。所以销售员大部分时候都是空闲的。
正是这大部分的空闲时间，使小李和小陈变成不同的人。
小李在没有客户的时候，一遍一遍地看产品说明手册，然后琢磨着怎么跟客户说。看完了自己公司的资料，他又看别公司的资料，对比看看有什么不同。同事甚至笑话他是不是想跳槽到竞争对手那里去。
这样，客户上门的时候，小李总是能很熟练地向他们介绍产品。当客户提到别家的产品时，他也能把双方的优劣点分析给客户听。很多客户见他对产品那么熟悉，觉得跟他买东西放心。有些客户以为他是在厂里做技术出身的，买了以后还跟他要了电话，方便以后电器出了问题找他解决。小李也不嫌麻烦，总是耐心地给客户解答。遇到不懂的问题还打电话请教厂里的技术人员。慢慢地客户习惯了有什么问题都打电话找他，还推荐了亲戚朋友过来跟他买。
下班的时候，小李也经常看一些有关电器和销售的书，对这个行业越来越熟悉了，所以工作起来得心应手，收入和职位不断往上升。
小陈则是另一种心态。他觉得反正客户也不懂，公司培训的那些产品知识，用来忽悠客户是绰绰有余了，说错了他们也不不知道。所以空闲时间小陈都用来刷微博和朋友圈、看搞笑视频。每天的日子过得挺快，就是收入涨得有点慢。
我们常说，不要输在起跑线上。但往往现实中的很多人，起跑线是一样的，最后却相差十万八千里。这其中的原因在哪里？我觉得就在于空闲时间。空闲时间怎么过，人生就是怎么样。
对于很多工作岗位来说，我们真正用在工作上的时间其实很少，大部分的时间都是在为工作做准备。比如小李和小陈的工作，真正意义上的工作就是客户上门询问的那段时间。比如很多管理岗位，上班期间的空闲时间也很多。有不少人就用这些空闲时间来炒股票、看电影、逛淘宝，做一些跟工作完全无关的事情。这样虚度空闲时间，工作能有长进吗？
对于一线办事窗口人员，上班时间比较忙，但是下班以后也有大量的空闲时间。怎样利用下班时间就成为决定一个人发展的重要因素了。有人用来喝酒打牌逛街，有人用来健身学习，时间久了，结果自然就不一样了。
时间花在哪里，成就就在哪里。一个人的成取决于他所花的时间，而每个人最多的时间就是空闲时间。所以，一个人的成就最终是由他的空闲时间决定的。
心理学家发现，在大部分情况下，我们在某件事上花的时间和精力越多，我们就越可能喜欢上那件事。所以很多事业有所建树的人，他们大都都是专注于自己的事业。他们不仅仅在工作时间内竭尽全力，而且他们所有的空闲都是花在自己的事业上。
如果对本职工作不满意，那就更应该利用空闲为自己真正喜欢的事情做准备。胡适曾经说过：“你就做六个钟头抹桌子工作也不会感觉烦闷了，因为你知道，抹了六个钟的桌子之后，你可以回家做你的化学研究，或画完你的大幅山水，或写你的小说戏曲，或继续你的历史考据，或做你的社会改革事业。”
人生不如意事十有八九，并不是所有事情都是我们能够掌控的。幸好我们还有空闲时间可以自己选择怎么过，让我们有了改变自己人生的机会。
