第五章 中段

作者在中段第二幕的工作，就是写出一个又一个场景，延续紧张情绪，提高角色面对的代价，让读者一直担心，并用看似命中注定的方式，将故事推向第三幕。

一 死亡

最吸引人的小说，一定会让死亡的阴影从头到尾笼罩在主角身上。有些死亡未必是真的，人也可能心死。除此之外，也还有精神跟职业生涯上的死亡。

精神上的死亡：如果有人渴望的事物近在咫尺，而且得不到会害他惆怅一辈子，那假设他无法达成目标，我们便能理解，他的心也可能稍微死去。所以主角的目标必须和他的命运息息相关，只要设定妥当，就能塑造读者想从阅读好小说得到的刺激经历。

职业生涯上的死亡：我们的工作与我们的人生和命运密切相关。如果工作职责占了人生很重要的一部分，这就很适合写成小说了。可以设定特定情景，让工作失责可能终止角色的职业生涯，或至少造成严重伤害。让读者担心主角可能失去什么，他们才会继续读下去。

二 对手

你怎么知道要让主角面对什么困境？第一步就是想出对手。对手未必是坏人，他只要有足够的理由阻止主角就够了。下列三个重点能协助你想出很棒的对手：

1 将对手设定为人。

2 如果对手是一群人，请从中挑一个人，当作对手群的领袖。

3 让对手比主角还强。

附着元素

主角与对手的冲突还需要一项要素：附着元素。附着元素指的是强烈的关系或情境，将角色绑在一起。假如你已经细心选好与主角命运有关的目标，又给对手同样合理的原因阻止主角，附着元素通常就会自然产生。这时你的主要工作便是写下数个冲突场景，大部分都以主角遭逢挫败作结，借此强迫他重新分析处境，采取其他方法达成目标。

请把故事漫长的中段当作一系列越来越激烈的战斗。有时主角会暂停休息，重新准备，不过大部分的时候，他都会积极应战，朝终极目标迈进。一来一往，闪躲后又进击。这就是小说的核心。

以下几项建议能让你的附着元素更有力：

1 生与死。如果对手有足够的理由要杀死主角，自然就会产生附着元素。

2 如果双方的冲突与职责有关，也会产生附着元素。

3 道德义务也是很强的附着元素。

4 偏执是另一种强烈的附着元素。

5 有时故事发生的地点也能将双方困在一起。

三 准备好冲突用的武器

所谓的武器就是”行动、反应、继续行动“，这是故事基本的韵律。角色为了达成渴望的目标，通过行动解决眼前问题，才会产生情节。

角色必须决定好目标，并开始往目标前进，才会有所行动。同时，一定要有某样事物阻止他的行动，否则场景就会显得无聊，因此你需要挑选一项障碍，通常最好的选择就是另一个角色。基于某种原因，他刚好挡了主角的路，因而产生冲突。

四 吸引读者读下去

如何维持读者的兴趣，让他们读完小说中间漫长的段落？只要记得两项原则，便能受用无穷：

拉长紧张段落； 提高付出的代价。

1 拉长紧张段落

建立紧张情绪：对小说家来说，可以拉长紧张段落的原料，就是麻烦。你必须一直自问：哪些麻烦可能对我的角色造成严重伤害？所以第一条规则很简单：请确定紧张场景真的有理由让人紧张。

拉长实际的紧张段落：拉长的方式很简单——放慢动作。请在脑中一格一格过这个场景，就像用慢动作看电影一样。开始动笔的时候，请交替使用动作、内心戏、对话和叙述，每一类都花时间好好描写。

如何安排场景的节奏，以符合故事应有的风格和感觉。在开始写与实际动作有关的紧张场景前，先问自己三个重要问题：

我的角色在外能碰到什么最糟的事？可能是另一个人、一样物品，或是角色无法控制的状况。

我的角色在这个场景会碰上什么大麻烦？

我在场景开始前，已经替读者充分铺陈角色面临的危险了吗？读者必须知道角色要付出的代价，才会开始替他们担心。

拉长心理的紧张段落：场景中就算没有实际的危机，也会有值得拉长的紧绷情绪，因为有些麻烦可能和心理层面有关。想拉长内心的紧张段落，请先自问以下几个问题，找出需要拉长的紧张元素：

我的角色内心能发生什么最糟的事？这包括各种精神压力。看看你的角色畏惧什么。

我的角色能接获什么最糟的消息？不管是过去的秘密，还是撼动世界的事实。

在这个场景前，我已经替读者奠定足够的情感基础了吗？读者必须先在乎你的主角，才会关心他的问题。

2 提高代价

如果你能创造一个值得关注的角色，以及一个必须解决的问题——并在过程中提高主角要付出的代价——你就掌握了让读者欲罢不能的基本元素。

主角要付出的代价有三个层面：由情节、角色和社会造成的代价。

情节造成的代价

商业小说有时归类为情节导向，其主角需要面临更高的代价。有时主角面临外来的威胁，这类威胁几乎都是另一个角色想伤害主角——不管是实际伤害，还是针对心理或职业生涯的攻击。

另一个在情节中提高代价的方法，就是让主角面临一系列强悍的反抗势力。在编写情节时，花点时间想想这些问题：

我的主角会遭遇哪些实际伤害？我能把这个威胁推展到什么程度？

哪些新势力会对抗主角？我能加入哪些角色，把状况弄得更糟？这些外来势力如何运作？他们会用哪些技巧？

主角需要付出职责上的代价吗？他的职业生涯能发生什么最糟的状况？

角色内心的代价

文学小说中，紧绷的情绪往往来自角色内心。不过你要问的问题还是一样——哪些麻烦够严重，能让读者关心呢？所以写作时请考虑下列问题：

怎么样才能让我的主角情绪更为纠结？

主角在乎的人有没有办法陷入麻烦呢？

主角有没有过往见不得人的秘密可以揭露？

社会造成的代价

当社会问题够严重，主角面临的困境便会变得复杂许多，因而会提升他必须付出的代价。善用下列问题，来发展故事里的社会代价：

故事中，与角色紧密相关的社会状况如何？

角色需要面对什么重大社会问题吗？如果没有，能想出一些吗？

社会冲突的两方面可以安插哪些角色？

五 如何唤醒昏昏欲睡的中段

1 分析故事中的代价。

2 加强附着元素。

3 提高情节的复杂程度。

4 增加新角色。

5 增加新的副线情节。

6 穿墙继续勇往直前，直到写完初稿。

六 如何删减过于庞大的中段

1 合并或删掉角色。

2 合并副线情节。

3 削减无聊程度。检视你写的场景，其中的冲突够吗？是否塞了太多对话，却不够紧张？主角做出反应的场景是否太长？