以前的打字机是通过按键触动金属臂，从而打出所需要的字母。对于早期的打字机而言，在相邻字母所联动的控制杆没有完全回归原位的时候，下一个字母便会堵住，被迫让打字员停下来。所以在打字员速度很快的时候，如果相邻字母一直会卡住，反而更加拖慢了打字速度。Sholes在之后的6年里尝试了不同的键盘排列，最终开发了QWERTY系统，目的是将经常一起出现的字母之间保持一个合理的距离，让打字员打字时手指移动更多的距离，从而避免卡住、拖慢速度，减少因卡住停下来而浪费的更长时间。