有主儿的那份遗产
清朝中叶，大名府李家庄有位名叫李怀林的秀才，正准备次日参加乡试。怎料头天夜里，家中突发大火，房屋被烧得一干二净，父亲也不幸葬身火海，只留下他与母亲闫氏相依为命。
李怀林年仅二十，尚未取得功名，却遭此家破人亡的变故。族长发话，让李怀林的堂哥李怀柱收留他们母子。
李怀柱以种地为生，嗜好赌博，家中仅有一女，除了祖上留下的五间房屋，并无太多产业，人丁也不兴旺。他不敢违背族长的吩咐，但又不想平白养活闫氏母子，于是腾出两间杂屋供他们居住，并要求他们走侧门进出，独立生活。
李怀林决心挑起重振家业的重担，遂更加勤奋苦读，期望来年乡试能有所斩获，为日后参加殿试奠定基础。然而，生活的琐碎开销却成了难题，日常所需的柴米油盐酱醋茶，都需花钱购买。起初，闫氏母子依靠乡亲们的接济，勉强能以清粥野菜度日。但时间一长，接济的人逐渐减少，他们常常陷入吃了上顿没下顿的困境。
一天夜晚，李怀林对着竹林长声叹息。一阵风拂过，竹林中突然闪现一道白光。李怀林起初以为是自己饥饿导致眼花，定睛细看，竹林深处确实闪烁着白光。他不禁猜测，莫不是萤火虫的巢穴？旋即又想到，有白光的地下或许埋着银子，想到此处，他激动得热泪盈眶。
夜深之后，李怀林手持锄头，提着马口灯，小心翼翼地走进竹林。前行十几步后，他感觉脚下踩到硬物，于是弯腰拨开落叶仔细寻找，竟发现了几枚残破的铜钱，他赶忙捡起。没走几步，又踩到铜钱，尽管此事十分离奇，但他无暇顾及，只管将铜钱收入囊中。
待走到竹林深处，马口灯的油只剩下三分之二。李怀林赶忙抓紧时间挖倒几棵竹子，随后开始挖地。大约挖到一米深时，锄头碰到硬物。他凑近一看，竟是个瓦缸！这瓦缸不小，类似农村用来腌榨菜的大缸，直径约一米。李怀林划开瓦缸上的油纸，闭眼壮着胆子伸手进去摸索，触到硬物后掏出一看，竟是银元宝！他兴奋得双腿发软，见灯油即将耗尽，急忙又掏出二十几个银元宝，随后用土将瓦缸掩埋。
第二天天刚泛起鱼肚白，李怀林匆忙将昨夜挖倒的几根竹子拖出，生怕被堂哥李怀柱一家发现这片“宝地”。清晨，闫氏前往街市，兑换了一个银元宝，购置了油米菜以及香烛纸等杂物后返回。进门时恰好被李怀柱瞧见。闫氏急忙掩饰道：“我把银手镯当了，才买了这些东西。”李怀柱一边听着，一边跟着闫氏来到屋后，看到了那几根竹子。 闫氏说道：“编些洗菜用的篾箩，还有洗衣的竹篮。”李怀柱应了一声，没再多问。
唉，谁能想到寄人篱下之际，竟挖到银元宝，李怀林心中又喜又忧。他向母亲闫氏询问该如何是好。闫氏提议：“今晚咱把银元宝都取出来，明日去街上租间房住。你就安心读书备考，也免得在这儿看人脸色。”李怀林思索片刻后回应：“娘，您这想法有些狭隘。那缸银子近期不能再动，咱们依旧保持俭朴生活。哪怕有钱了，也别离开这儿，要守到最后！地下的银子肯定是太爷爷留下的遗产，绝不能让李怀柱这个赌鬼知晓，更不能让他给败光了！”
闫氏听后，觉得儿子所言句句在理。转念又想，或许祖宗埋下的不止这一瓦缸银子呢？反正李怀柱只有一个女儿，自己和儿子就好好生活，等他们两口子离世后，竹林下的宝贝不就全归自己和儿子了嘛！
竹林下的祖先遗产给闫氏母子带来无尽希望，李怀林更是觉得这是祖宗在天之灵庇佑他，期望他重振李家门楣。
李怀柱虽那日对闫氏母子有所怀疑，但始终没发现异样，便不再去后面杂屋了。他白天忙着种地，夜里就去玩“马古”——一种比大小点子的赌局。即便神仙久赌也有输的时候，这天晚上，李怀柱输得只剩一条短裤，甚至还把正值妙龄的女儿输给了一个年老赌徒做小妾。
天亮后，李怀柱的老婆眼睁睁看着几个凶神恶煞的男子把女儿强行带走，一时想不开，跳入村口的废井寻了短见。
目睹女儿被抢、老婆身亡，李怀柱这才心生悔意，决定卖房也要把女儿救回来。闫氏母子听闻李怀柱要卖房，顿时慌了神。毕竟他们本就寄人篱下，哪有理由阻止人家卖房呢？除非自己拿出银子赎回他女儿。可现在就算有银子，也不敢拿出来用啊。
思索良久，闫氏去一个媒婆家待了一会儿便回来了，脸上的愁容瞬间消散。
李怀柱放出卖房消息后，来看房的人不少。其中有个中年汉子说：“怀柱，我是王员外的管家。王员外想把女儿许配给李怀林，所以打算买下你这房子当女儿的嫁妆。”李怀柱一听，瞪大了眼睛，实在想不明白这王员外为何放着高门大户不攀，却看上一个遭遇火灾的穷秀才。中年汉子表示，让他开个价就行，等赎回女儿后，搬到别处居住便可。
李怀柱开了个高价，把围着看房的人都吓跑了。中年汉子却道：“我们王员外看中李怀林日后会有出息，才想把女儿嫁给他。你这价格是偏高了些，但王员外觉得这房子风水好，还是决定买下来。”
当下，李怀柱收了银子，赎回女儿，搬去别处住了。闫氏母子安稳地成了这房子的主人，没过几日，便把王员外的女儿娶了回来。实际上，买下李怀柱房子 李怀柱简直输红了眼！哪壶不开提哪壶，尽挑闹心的事儿！李怀林思索片刻，争辩道：“堂哥，当时你那房屋定价颇高，我们都以为这价格涵盖了这片竹林。你瞧瞧咱李家庄，哪家卖房不是连同房前屋后的树木竹林一并售卖？”
李怀柱气得跺脚：“别人是别人，我跟他们可不一样！如今我女儿都输给人家了，正急等着钱去赎人呢！”
就这样，这对堂兄弟起了争执。闫氏和李怀林的夫人王氏听到动静，一同从屋里走了出来。李怀林瞧见王氏，心里顿时有了主意。他拉着王氏进房，将竹林下藏有祖先遗产的秘密告知于她。王氏听闻后，立刻拿出自己陪嫁的银子，说道：“你把这片竹林买下来吧，别再跟他吵了，他这人不讲道理。”
王氏这话，正合李怀林心意。他走出房门，强压着心头怒火，对李怀柱说：“哥，当下赎你女儿才是急事，我这儿有夫人陪嫁的银子，你先拿去用，就当我买下这片竹林了。”
李怀柱一见银子，二话不说揣进怀里便匆匆离去。当天夜里，趁着夜色，李怀林悄悄来到竹林，将缸里的银元宝尽数取走。第二天，他购置了砖瓦，请人围绕竹林砌起一圈院墙。一番连夜探寻，竟挖到了整整四瓦缸银元宝，还有一小坛金元宝！装金元宝的坛子里，有个用油纸紧紧裹着的木匣子，里面放着一封经过油浸泡的遗书，是太爷爷所写：
“李家子孙：这些遗产并非我通过正当劳动获取，全是开赌场所得。因我的赌场，致使许多人倾家荡产。后来，我关闭赌场，散出不少银子接济穷人。年迈之时，我悄悄埋下这些元宝，并种上竹林加以遮掩。我在遗嘱中要求每代儿孙起名需用到‘林’或‘柱’，意在暗示竹林藏有宝物。为引起你们注意，我还在竹林落叶中丢了不少零散铜钱。李家祖上不乏读书人，我期望若有儿孙读书入仕，务必学习竹子的品格：高风亮节、谦逊虚心。同时，这些遗产应用于行善及正当开支，切不可落入赌徒之手。儿孙们务必牢记。公元 1749 年。”
李怀林算了算时间，这些遗产已在地下埋藏 99 年了！而自己，无疑是这笔遗产最合适的继承人，恰似九九归一，一切都是命中注定啊。 随后，李怀林宣称从岳父处借得银子，不仅盖起新房，还购置了田产；反观李怀柱，却落魄至沦为叫花子。李怀林得知李怀柱以乞讨为生后，将其接回家里照料，只是不给李怀柱钱财，生怕他重蹈覆辙再去赌博。与此同时，李怀林赎回了李怀柱的女儿，还操办安排，让她风风光光地出嫁。
不久之后，李怀林中了进士，身着紫袍，成为声名远扬的清官与大善人。一时间，李怀林与堂兄李怀柱截然不同的命运，在十里八乡被传为奇谈。
对此，算命先生评价道：“这便是鸭吃糠、鹅吃谷，每个人都有属于自己的福分啊！”
