除此，像我们的外祖父母已经将他们时代的社会和心理学理论内化一样，当代的许多美国人已经将自尊这一信息内化，我们听人们说它已经超过了咖啡；我们听到它无休止的出现在脱口秀上。挑战自尊格言的经常会遇到失败。
但是，自尊难道不是自己明白的么？不！我们能力的消极感知当然会阻碍我们的行为。Maxwell Maltz博士解释了一个教育者通过改变学校学生的自我形象来提高成绩这样一个令人惊奇结果。这个教育者观察到，当一些孩子发现自己在特定的科目比较笨（或在大多数科目都笨），他们会无意识的用一些行为来确认自己的形象。他们深信自己愚笨，所以行动也会那样。推断出，是失败者的态度而不是能力的缺失破坏了他们的努力，所以这个教育者开始改变学生的自我形象。他发现，当他完成时，他们的表现不再愚笨。Maltz从这个和其他例子中得出：我们的经验可以在我们身上产生自我催眠的功效，提出一种关于我们的结论，然后激励我们去实现它。
