离岸金融是指在非居民与非居民之间，从事离岸货币（也称境外货币）借贷的市场。

最初的离岸金融市场就是欧洲货币市场，后来衍生出欧洲债券市场等其他离岸金融活动。

离岸金融市场是由众多分布在世界各地区的金融中心组成。在这些金融中心，离岸金融业务比较集中，所以称为离岸金融中心。从地理分布上看，欧洲有伦敦、巴黎和英属维尔京群岛，北美洲有纽约和芝加哥等，亚洲有中国香港、东京、新加坡和中东的巴林等，加勒比海地区有巴哈马、开曼、巴拿马和百慕大等，此外地中海、大西洋和太平洋等地还有众多新兴的区域性中心。

离岸金融中心的三种类型：伦敦型中心，又称一体型中心；纽约型中心，又称分离型中心；避税港型中心，又称走账型或簿记型中心。

欧洲货币市场是专门从事境外货币存放借贷的市场，其客体是欧洲货币，主体主要是市场所在地的非居民，中介是欧洲银行。欧洲货币市场的构成分为：欧洲银行同业拆借市场和欧洲中长期信贷市场。欧洲的债券市场分为国内债券和国际债券，其主要参与者：发行人、投资者、中介结构。