R2.05 妙手
1.
刚刚一路上晨冰想了这件事许多可疑的地方，其中，突破口之一就是燧石城的防线崩溃过快，可以确认有内鬼作祟；其二是灼土家族选择进攻的位置并非明智之选，恐怕是有另外的原因，但无论什么原因，这次的里应外合不像是要得到什么，因为燧石城就算是被灼土得到，灼土家族也没有能力以那个山脉林立的位置，挖掘出更多的战争价值，反而更容易被殷蓟家族的一次反攻包抄，得不偿失。假设他们不是想要“得到”，那就是要“创造”，或许创造一次机会，或者创造一场烟雾——无论是什么，它都是为其它的事件服务的。
之前与冬尘和负徒几人谈话许久，也听了不少他们之间的谈论，殷蓟家族当前最大的事件，除了来自灼土家族的威胁日益加剧，另外的就是与洛松家族的联姻。而联姻的目的晨冰也猜得出来，无非是增加与灼土家族对抗的能力。
至于殷蓟家族为什么非要通过其它家族的力量来对抗外族侵略，这恐怕是有历史和地理原因在的：尽管殷蓟家族地理位置优越，但相邻的家族也是卡旭中较多的，这肯定会带来更多的边境摩擦，也意味着需要更多的兵力。但在卡旭培养属于家族自己的军队，无论在哪个家族，都是一件大耗钱财的事，如果培养过多的军队，虽然有力量能够守卫家族边境，但一次极夜的来临，这些军队就有可能耗尽家族财力，或者是在极夜过后的一段时间里，都不能恢复元气。过多的军队也变相地导致劳动力减少，这是家族虚弱的根源。反之，军队规模过小，带来的弊端更是显而易见。
但谁也不能预知未来的战时如何，就没有办法预估需要设定多少征兵的名额更加合适。所以，一直以来，殷蓟家族采取三种策略来保证家族劳动力与军队数量的充足——
第一，采取兵役制：家族内所有满15岁至35岁的男子，与满18岁至30岁的女子都要分批次服兵役，时间是每两年一次，每次持续三个月，遇极夜季延缓。如某家庭中存在服兵役的成员，则此家庭会收到按月发放的补贴。如果有战事来临，则上述中满足年龄要求的人有可能会被拉去参加前线战斗，直至战斗结束，脱离军队。并且，每参加过一次战事，都会为所在家庭增加一次可拒绝被征兵的次数。
第二，采取佣兵制：民间可自行组成武装团体的形式，这种被称之为“社团”，以保卫村落或剿灭匪徒。当然，这完全是自愿的。若有战事来临，家族则会以自愿的形式邀请这些社团参加战斗，但这其中有利益相关，社团可以索取一定的报酬，这些报酬往往价值不菲。
第三，家族也会培养自己的专职军队，这些军队绝大多数的战斗素养要比佣兵或兵役拉过来的“壮丁”高得多。
采取兵役制与佣兵制可以在战时补充兵力，闲时充当劳动力，这看起来平衡了两者的冲突，但到真正应用时，却不尽人意。
人们为了躲避服兵役，采取五花八门的措施让自己不符合要求，可谓各显神通。装病、谎报年龄都是常见手段。有些男子采取自残的方式，以达到不符合兵役要求；有些女子会通过“嫁人”的方式，嫁给有“可拒绝被征兵的次数”的男子以躲避兵役。至于贿赂、逃跑、甚至更改族藉的人更是数不胜数。自从冬骨上台后，通过修改制度，逃避兵役的代价越来越高，补贴也比之前高出一大截，这才使得人们有所收敛。
另外，这些赶鸭子上架的士兵的战斗力也远远不如正规军，真正上了战场时更是状况百出。比如锦灵家族也是采取的兵役制，在与夕焰家族的“断翼谷战役”时，这些从未见过血士兵在第一次冲锋时，锦灵家族的前锋重甲兵见了四处飞溅的热血与流了一地的肚肠，有近一半被吓软了腿，甚至有的进行“反冲锋”，向自家阵营跑去，顿时乱作一团，原本预计持续一天的战役，结果不到三刻就溃不成军。
虽说卡旭人见惯了死亡，当真正的死亡即将降落在自己头上时，又有多少人能战胜本能？
总之，燧石城被攻击很有可能与殷蓟家族和洛松家族的联姻有关，或者说，与冬尘的逃婚有关。
站在冬骨的角度来看，殷蓟家族只有一个少族冬尘，可以说她就是殷蓟家族的未来。但现在的冬尘完全不具备独当一面的能力，若不是灼土家族步步紧逼，冬骨断然不会现在就要把冬尘嫁给洛松家族的少族常松。可以设想，冬尘现在嫁过去，她完全没有主事的能力和眼光，只能让常松完全捏在手心中摆弄，换句话说，就是把殷蓟家族的未来放在常松的手中摆弄，这当然是洛松家族最想看到的事，当然也是殷蓟家族最不想见到的事。
这个局面殷蓟家族明白，洛松家族也明白。
本来冬尘就是用来换取洛松家族兵力的筹码，如果说这次燧石城被攻陷，然后洛松家族再自愿出兵拿回，那么，殷蓟家族就欠了洛松家族一个天大的人情，冬骨就更没有理由不把冬尘嫁过去。
珏染在这个时间点请冬尘回程，也能够联想到是殷蓟家族授意的。因为回程的路线只有一条，又必须经过洛松家族的领地，这么好的食材放在这里，不起锅烧油，岂不是浪费了一道好菜。
2.
珏染骑着森林狼一路狂奔，去往碎石谷的半途中突然停了下来，看着远方被火光照亮的浓烟，她调转了缰绳，轻声说了一句：“路遥，我们走吧。”
她没有按照计划调查碎石谷的情况，因为她知道，无论是前去调查，还是去凉雀城请求援兵，都是无用之举，燧石城的战争是一场速战速决的战斗，想慢也慢不下来，等到援兵到来，灼土家族都已经打扫战场了。她这次的任务仅仅是让冬尘返程，虽然其中有点波折，但她也算做到了。
“你交代的任务，已经完成。”
凉雀城南大门早已有人在等候。珏染看着这个男人，即便他在黑夜中带着面罩，珏染依然依靠微弱的火把光亮一眼将他认了出来。
“麻烦你了。”男人说道。
珏染上下打量他一眼，说：“我建议你好自为之——如果你要伤害冬尘，对洛松家族可没半点好处。”
“放心，我心里有数。”
“那就好。”
珏染说完正要继续向前，走了两步又突然停下来，回头问道：“冬尘身边有个翼人护卫，你听说过吗？”
男人笑着说：“什么样的护卫能值得你这样关注？”
“我想你也不会知道。”
男人看着珏染走远，然后手掌敲了两下墙壁，一众带着面罩的人从黑暗处钻出来。似是领头的人对男子点了下头，然后说：“估计天亮一时二刻到四刻，他们就到了。”
“去准备吧。”男人摆摆手说。
3.
在冬尘的一再逼问下，晨冰还是结合殷蓟家族与洛松家族的历史与当前发生的事情，说出了自己的猜想。晨冰建议冬尘先在凉雀城停留一下，派人去殷草城报信，或者在凉雀城多带一些人，再行出发。
可冬尘不相信洛松家族敢对她做什么，执意往前走。她手里有族长的亲卫，又身为殷蓟家族的少族，与她为敌就是与她的整个家族为敌。
不过她开始对晨冰有了一些怀疑。冬尘仔细打量着晨冰说：“你说你是个赏金猎人，我看不像。”
“那你说我像什么人。”
“我看你……和我一样，像个家族的少族，但不像我这样没用就是了。”
晨冰难得地笑了笑，不知是笑她猜得准，还是在笑她这么有自知之明。
“马上就穿过边境线了，你还是想想自己该怎么办吧。”晨冰说，“如果我之前的想法没错，洛松家族不太可能会放弃这个机会。”
“放他们来！正好也验证一下你说的对不对。”冬尘握紧木杖说。
冬尘的木杖正在手中飞舞，就听见后面的士兵一声撕心裂肺的吼叫。晨冰立刻按倒冬尘，叫她趴下不要起身，然后一脚踹开旅车的门，顺势从剑匣中抽出长剑。
“有弓箭手！保护少族！”中箭的副官左手按住腿上的伤口，蹲着喊道。
卫兵们围着旅车站成一个圈，都拔出长剑四处环视着。
晨冰仔细看了看副官的箭伤说：“没有毒。哪个方向……”
晨冰的话还没问完，又一支箭飞向副官。晨冰抬手一剑将箭矢击飞，紧接着四面八方飞来无数箭矢，那些喊着保护少族的卫兵最终连自己也没保护明白，一个个都因为中箭倒地不起，若不是他们外边套着抵御弓箭的纸铠，恐怕连命都得交待在这。
“这帮玩意射得还挺准。”晨冰看着倒下的卫兵说，“他们只射卫士，旅车上的车窗一个洞也没有。”
“保护少族！”副官压根没听晨冰在说什么，呲牙咧嘴地喊着同一句话。
“行了，你留点体力吧，你的少族不会有事。他们都已经跳出来了。”
这哪里是弓箭手，而是一个个的弩手。全都蒙着面，一副绿林匪徒的样子。五十名卫兵只有三名还好好地站着，这些匪徒重进架好手弩，统统对着晨冰和剩下站着的卫兵。
“车留下，钱留下，角羚留下，人走。”对方领头的手持两把长匕首说。
晨冰仔细扫视着面前的领头人，手中的长剑插在地上，双手十指交叉蜷缩成拳，似是拘礼道：“谁与妖邪争荒骨？”
众人都是一阵沉默，都在看着对方满脸的问号。终于领头人后面的小弟凑到领头的耳边说：“他说他也是道上的，问咱们是在哪混的？”
“怎么回？”领头人悄声问。
“嫁祸给‘夜刃’。就回‘黑夜山中赶路人’。”
领头人于是学着晨冰的手势，按照旁边小弟的话原模原样回道。
“队长，黑道的礼不是这样回的。”身边的小弟纠正说。
“我哪知道这些破规矩。”
晨冰佯装没憋住笑，将长剑拔起扛在肩上。却把众人吓了一跳，端正着手弩瞄准晨冰的脑袋，谁也不敢说话。
“你们射伤殷蓟家族的族长亲卫都没紧张，我一个少族的亲卫就摸了一下剑你们就紧张了？”见众人都不说话，晨冰继续说，“常松的人吧？让我猜猜，你们截殷蓟少族的车驾是想搞什么事情？但肯定不是为了钱，你们也不是黑道的。”
领头人毫不示弱，两支匕首在手中敲打道：“我们是什么人你不用管，你只管留下钱，我保你们命。”
晨冰向前迈一步说：“你们不敢伤害车里的人，只能打伤卫队装装样子。我猜，是不是一会儿就有洛松家族的军队来，没准是常松亲自带队呢。然后，你们看见就跑，来一场英雄救美？”
领头人没说话，喉结上下摆动一下。
这次晨冰直接走在领头人的面前一步远，弩箭就正对着晨冰的眼睛：“快走吧，射伤卫队的事我们自会找其他人算账。你仔细想想，常松让你们陪着演戏，他能让你们活着看见明天的太阳吗？”
领头人也算是想明白了，收起匕首，一摆手就带着手下的人钻进树林了不见踪影。直到那些人的身影完全消失，晨冰才长呼一口气，让没受伤的卫兵清点伤亡。
旅车的门慢慢打开，冬尘快步跑向晨冰的身边，抓着他的手臂不肯松手。晨冰只好轻轻拍打她的肩膀以示安慰，嘴里说着好几遍“已经没事了”。
“你怎么知道他们是常松派来演戏的？”副官坐在地上一边包扎伤口一边问道。
“说实话，我瞎蒙的。”晨冰说。
