老子云：“上士闻道勤而行之；中士闻道若存若亡；下士闻道大笑之；……道可道，非常道。”
所谓“上士闻道勤而行之”是说上层君子们听到关于事物客观规律的学说以后，会非常勤奋地感悟它，学习它并且去实践它。所谓“中士闻道若存若亡”是说中间阶层的人士对此学说半信半疑，相信的时候就去做做试试，不相信的时候就放弃了它，好像看热闹，有利就在，无利就走。所谓“下士闻道大笑之”是说至于下层人士来说，该学说一是不相信，二听不懂，三是看不明，而与己无关；只好哈哈大笑了之。道可道，非常道。是说，道可以说，但说出来的，可不一定是道的本身了。
