在讨论如何最好的探寻知识前，让我们先考虑两个阻碍知识的习惯：假设和猜测。假设就是理所当然的得到某些事——也就是，随意的接受那些没被证明过或者结果还有争议的事情。因为假设通常是无意识的活动，我们经常意识不到假设和它对我们的影响。没有接受的假设的主要消极影响就是它控制了我门对于认知的好奇心。
例如，许多人从来不观察鱼的日常生活。他们可能偶尔停留早商场里的宠物商店，盯着水池中的热带鱼。但是他们从来不对鱼群的社会角色和关系表示好奇，因为他们认为鱼类没有这样的角色和关系。然而并不是这样。用水域研究社会学家C.L的话说，“鱼类有的相当于理发师、警察和农民。一些经常在动，其他就是相对静止。一些在白天出动而另一些在晚上。”
