罗江是一个孤僻的男孩，在学校的同学们都排挤他，回到家中，父亲却认为一切都是罗江自己的原因，从不给他解释的机会。母亲虽然不会骂他，但每次都是让他给父亲道歉，丝毫不顾及罗尼的心情。罗江在这样的环境中活得很压抑，他认为这是一个笼子，笼子里的空气少得让他快要窒息。于是他想着高考之后，一定要飞到一个离家很远的地方去读大学。没事的时候，罗江就在书店里读书。书籍让他摆脱在生活中遭受的那些烦恼，给予他安慰。
有一天，罗江注意到一个女孩跟自己一样，每天准时来到书店，离开时却拖着沉重的步伐，她就是梦琪。出于找到了“同类”的心情，罗江主动同梦琪打招呼，并且了解到梦琪和自己一样，都不喜欢自己生活的那个环境，于是两人很快成为了彼此唯一的朋友。他们一起读书，一起玩耍，一起躲避生活中的那些不美好。
在和梦琪一起的时候，罗江觉得很高兴。他抛掉了所有的不愉快，变得活泼起来，话也渐渐地变多了。而对于未来，罗江也多了几分期待。他幻想着和梦琪上同一个大学，做一生的好朋友。
就在罗江认为一切都要好起来的时候，梦琪却不告而别了。罗江再次被打入深渊，他每天都期待着梦琪的再次出现，也总是给她发消息。但从那天起罗江再也没有收到任何关于梦琪的消息。
高考结束后，罗江如愿以偿的考进一个离家很远的地方。在他以为一切都会变好的时候，却发现这只是一个更大的笼子，这个笼子里的人一样对他冷漠，争抢着宝贵的空气，令他窒息。
幸运的是，罗江在一次勉强参加的班级聚会中遇到一位对所有事情都报以乐观的态度的刘然。他搬出去和这位朋友一起租房子，并在他的影响下改变自己，整个人也渐渐自信起来。
就在他慢慢向好的方向发展时，这位对任何事情都抱有乐观态度的刘然却因为家里人对他的未来规划和自己的想法产生强烈冲突而一蹶不振。罗江想尽一切办法来帮助刘然脱离了困境，并因此选择了专研心理学。
多年后，罗江成为了在全世界享有盛誉的心理医生，而在他的手中，已经放出了成千上万只“笼中之鸟”。
