很多人认为婴儿出生之后如果接触不止一种语言，开口说话会比只接触一种语言的孩子晚。

其实上世纪60年代之前科学界的主流观点更夸张，那时候的研究认为如果孩子从小就接触两种（或更多）的语言，那两种（或更多）语言孩子说的都不会流利，不仅如此，孩子的智力发育都可能被耽误。

但事实真的如此吗？

01 双语儿童的语言同样流利

近些年的研究发现，尽管在3岁之前接触两种语言的孩子刚开始经常把一种语言的发音和语法规则应用到另一种语言，不过到3岁，他们会很清楚两种语言是独立的系统、每种语言都有它适合的场合。

到4岁，他们不仅可以把母语说的非常流利，而且依赖于他们接触的多不多，第二语言也可以非常流利。

不仅如此，即使婴儿期没有接触第二语言也没有关系。即使学龄前的孩子在3岁之后，也就是当他们已经熟悉母语之后再开始学习第二语言，他们也可以做到不超过1年就能在第二语言上接近母语的水平。

02 双语儿童还有认知优势

双语儿童不仅语言同样流利，而且在认知能力上也有很多优势，他们的IQ一般更高；他们对语言的敏感度更高，比如更容易识别发音、拼写和语法错误；他们更容易保持注意力，所以在需要集中注意力的任务上表现也更好。

为什么双语儿童有认知优势呢？

语言上有优势或许因为他们从非常早就知道语言表达的多变性，比如同样一种动物（狗）在两种语言中是完全不一样的，英语的“dog”和中文的“狗”看上去和听上去都不一样。

他们可以排除干扰应该是因为他们需要观察并且使用被当时的说话对象明白的语言，他们经常性的抑制另外一种当时不适合的语言锻炼出来的。

03 双语要“两手抓两手都要硬”

既然双语不仅不会影响孩子的语言流利程度，而且还可以促进孩子的认知能力，那如何学双语效果最好呢？

双语教育的解决方案在过去20年其实有很多争论，不同的方案在有效性上差异也非常大。

不过最近的一些研究显示至少“双向双语教育”（Two-way bilingual education）的效果还是非常好的。

所谓“双向双语教育”也就是在学校里面实行双语教学，每天上午和下午分别使用一种语言，双语“两手抓两手都要硬”。

比如美国一项针对3岁半到5岁墨西哥移民孩子的研究发现，如果在幼儿园里面一半的时间使用英语，一半的时间使用西语，孩子不仅英语能力非常好，而且西语也和在墨西哥本土长大主要使用西语的孩子相差无几。

不仅如此，即使英语流利的孩子参加这样的“双向双语教育”也非常有用，不仅其他学科成绩会更好，而且第二语言还能获得接近母语的水平。

04 可以从小就开始

总之，和流行观点相反，学习双语或者更多的语言不仅不会阻碍孩子的语言流利程度、不会影响智力发育，而且双语孩子还有认知能力的优势。

特朗普当选美国总统和英国脱欧或许对全球化的发展进程有所影响，不过不管未来全球化的进程如何，双语或者多语的孩子终究还是会有很大的语言优势。

现在西方国家除了双语幼儿园，双语托儿所也开始越来越多，其中不少第二语言还是中文。

当然，给孩子提供双语教育的成本也确实非常高，但双语教育给孩子带来的认知和语言优势也是不可估量的。