原文：何谓是非？鲁国之法，鲁人有赎人臣妾于诸侯1，皆受金于府。子贡赎人而不受金。孔子闻而恶之曰:“赐失之矣。夫圣人举事，可以移风易俗，而教道可施于百姓，非独适己之行也。今鲁国富者寡而贫者众，受金则为不廉，何以相赎乎？自今以后，不复赎人于诸侯矣。”
子路拯人于溺，其人谢之以牛，子路受之。孔子喜曰:“自今鲁国多拯人于溺矣。”
自俗眼观之，子贡不受金为优，子路之受牛为劣，孔子则取由而黜赐焉？。乃知人之为善，不论现行而论流弊；不论一时而论久远；不论一身而论天下。现行虽善，而其流足以害人，则似善而实非也；现行虽不善，而其流足以济人，则非善而实是也。然此就一节论之耳，他如非义之义，非礼之礼，非信之信，非慈之慈，皆当抉择。
译文：什么叫是？什么叫非呢？春秋时期鲁国的法令规定，鲁国人如果能从别国的诸侯那里把被俘虏过去的，做奴仆的鲁国人赎回来，都可以得到官府的奖金。有一次，子贡把被俘虏的鲁国人也从别的国家赎回来了，当官府给他奖励时，他却没有接受。
孔子知道了这件事后很不高兴地说:“子贡做了好事，不接受赏赐。这是圣人之举呀，圣人做事目的是要去移风易俗，这样做的目的，是给百姓们做榜样，并不只是为了满足自己的意愿去做事。现在鲁国富人少而穷人多，子贡的做法就是向百姓表明，如果领了奖励金就是不高尚的人，那么谁还愿意再去花银子赎人呢？恐怕从今以后，再也不会有人被诸侯赎回自己的国家了。”
有一次，子路救了一个溺水的人，那人的家里就送给子路一头牛表示感谢，子路就接受了那头牛。孔子知道了，高兴地说:“从今以后，鲁国就会有很多人愿意去救掉到水里的人了。”
从普通人的眼光来看，子贡不接受赏金是高尚的，子路接受一头牛的谢礼是不好的，但孔子却赞赏子路而批评子贡。由此可知对于人们所做善事的评价，不是要考虑现在的行事而是要考虑长远的结果；不是要考虑一时的效果而是要考虑永久的影响；不是要考虑自身的名誉而是要考虑天下的风气。
现在的做的事儿看起来虽然是好的，但其延续下来的结果却是对大众有了不好的引导，那就是表面看像善事但其实却没有起到好作用；现在的所做的事，看上去虽然不是太好的，但它在今后对大众的引导却是有好处的，那就是表面看似乎不好的事，实际上却是好事。
然而，这也只是就其中的一方面来讨论的，其他还有很多，比如有些事像是不讲义气，但其实是有很友善的，有些事像是无礼但其实是有礼的，有些事像是不诚信但其实是诚信的，有些事像是不仁爱但其实是仁爱的，对这些事情的判断，都应当有自己的选择。
