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自我，如同魔罗一般，威力强大且贪得无厌，自我中心且虚伪欺诈，贪求众人目光，机敏伶俐而且爱慕虚荣。我们很难记住，自我如同火圈的幻象一般，是和合而成，不独立存在而且善于改变。
习惯让我们软弱，因而无法对抗自我。即使是微不足道的习惯，都十分顽强。你或许知道，吸烟对健康有多么不利。但那不一定能说动你戒烟，尤其当你喜欢吸烟这个仪式时：纤长的烟身，红亮的烟头。缭绕指尖的轻烟。然而，自我的习惯并不只是像烟瘾那么简单。
从无法追忆的时候以来，我们就一直耽溺于自我。它是我们认同自己的方式，它是我们的最爱，但有时候又是我们的最恨。我们以最大的努力试图去证实的，就是它的存在。几乎我们所做的，所想的和所拥有的每一件事物，包括我们的心灵道路，都是为了要确认他的存在。
是这个自我，害怕失败，渴望成功；害怕地狱，渴望天堂。自我厌恶痛苦，却喜爱引起痛苦的原因。它愚蠢地以和平之名发动战争。
它希望觉醒，却厌恶觉醒的道路。它希望做社会主义的工作，却要享受资本主义的生活。当自我孤独的时候，它会渴望友谊。它对其所爱的占有欲，会展现为激情，甚至可能导致侵略。它的假想敌——例如设计用来征服自我心灵的道路——常常被它收买，并且被吸收成同伙。它耍弄诡计的技巧，几乎无懈可击。
它像桑蚕一般，把自己织进茧中，但它不像桑蚕，因为它不知道如何找到出路。
—— 宗萨蒋扬钦哲仁波切
