文字和语言等其他工具一样，都是交流信息的工具，同时蕴含一定意义与审美价值，有渊源的历史沿革。
自古以来，无论处于哪个流域文明，文字就深深的印烙在每个人的脑海里。直到现在，文字像绘画似的，五彩缤纷，这些缤纷便成了字体。
西方字体，大可分为6个类别。
旧式体（Oldstyle）
旧式体类别中的字体是基于手写体创建的，旧式体都有衬线，而且小写的衬线总有一个角度，和主干连接处会有一条线。旧式体中所有的曲线笔划都有一种从粗到细的变化，技术上讲，这称为粗/细过渡。笔画中的对比相对比较缓和，这说明它只是从比较细变化为稍微粗一点。如果在曲线笔划的最细部分划一条线，这条线将是对角线。这条线称为强调线——旧式体有一条对角强调线。
Centaur
史诗风格的字体适合代表年代悠久的感觉，以及烘托史诗氛围
Caslon
卡诗隆是美国独立宣言用字，但它其实是英国历史上第一款原创设计的字体，优雅，清晰，始于阅读
Garamond
加拉蒙师一种具有诗歌般传统，柔软，纤细的字体，老罗马字的代表字体，是最优雅的字体
Times
过渡型衬线体，对后来的字型产生了很深远的影响，中规中矩四平八稳
Goudy
Palatino
Bell
这些字体看上去大体类似，正是因为这种不可见性，使得旧式体。成为大量文字的最佳选择，它不会分散人的注意力。如果你希望人们去读某些文字，可以选择使用这种字体。
现代体 (Modern)
现代体有衬线，不过它们的衬线是水平的，而不再倾斜，而且这些衬线很细。现代体结构很严格，笔划中有剧烈的粗/细过渡（对比）。因为不存在笔的倾斜，所以强调线是完全垂直的。现代体看起来往往有一种冷酷、高雅的感觉。
Didot
迪多保留了传统古罗马字体的经典衬线，又拥有现代风格的锋利切角，极其适合时尚杂志的封面大字和标题字体
Bodoni
衬线更粗，笔画的对比度稍弱，x高度更矮，字间距更紧密，字母mn的上拱弧度方向不同等等，是didtot的矮版，极具魅力
Walbaum
Modern No.20
现代体很醒目，能够一目了然。因为有强烈的粗细过渡，所以不适合用作大量正文内容。
粗衬线体(Slab serif)
随着工业革命的出现，又产生了一个新的概念“广告“，广告人选用现代字体，然后把粗线设置的更粗。粗衬线体的粗细过渡很小甚至没有。
Clarendon
New Century Schoolbook
粗细对比细微的诸多粗衬线体能够提供很好的可读性，可以用来显示大量文本。不过与旧式体相对，运用这种字体的页面稍暗，因为它们的笔划比较粗，而且粗细单一。由于其简洁、直接的外观，粗衬线体常在儿童图书中使用。
无衬线体(sans-serif)
无衬线体就是指笔划末端没有衬线的字体。无衬线体的粗细几乎是单一的，笔划中几乎没有可见的粗细过渡，字体的粗细都一样。西文中的无衬线体与汉字字体中的黑体相对应。
Futura
突出时尚，设计感的时候可以使用，表现未来感
Optima
古典气息，笔画两端比较粗中间比较细，气质优雅
Helvetica
苹果默认字体，微软常用的arial字体也来自于它，不仅仅是字体，而是一种生活方式，崇尚绝对的理性、客观、系统化。但这不是完美的，它也有相应的缺点。缺乏韵律，中性也是一把双刃剑，滥用。
手写体(script)
运用毛笔或笔刷手写的所有字体都属于手写类字体。
Emily Austin
花体(Decorative)
花体很容易看出来，它们本身很不错，有趣又特别，很易于使用。
手写字体与花体通常运用在节日海报或者请柬等场合中，不过也可运用于书信，或者正文内容点缀也可。
当然在中国，也有许多字体。在中文中没有无衬线体这个名词，中文中只有黑体来表示无衬线体。
