宋太祖姓赵，名匡胤，容貌生得很雄伟，为人很豪迈，有点行侠仗义的作风。他的性情生来就不愿意读书，而好舞刀剑，耍刀弄棒，母亲不太喜欢他这样，就教训他说：“你应该多读经书，将来好报效国家。”他就对妈妈说：“太平治世的时候，应该用文；兵荒乱世的时候，应该用武。现在正是天下大乱的时候，学武正有用。”他年纪轻轻时，东奔西走，找不到一个适当发展的机会，正在穷途末路的时候，遇到一位僧人，这位僧人一看到他，就说：“你相貌这么奇特，将来有机会做皇帝。你可以往北方去投军，报效国家。”
于是他就去投军，做了军人。这时候正值五代后周，他立下很多军功，所以官位扶摇直上，做了大将军。后来周世宗去世，继位的皇帝年仅七岁，不懂事情，所以国事落在一些老臣手里。这时朝廷派赵匡胤出征契丹，他率军在陈桥这个地方扎营，部下就给他做了一件皇帝所穿的龙袍，在他喝醉酒的时候，把这件龙袍穿到他身上，这叫“黄袍加身”；等赵匡胤醒了，将士们跪在地上呼万岁，于是他就做皇帝了。
人都有这个毛病，没有得到就想要得到，已经得到了又怕失去了，因此心里总是不平静。他当上皇帝之后，又怕失去皇帝位，有鉴于五代时军队将领十分跋扈，常常发动兵变，推翻政府，弄得兵荒马乱，人民涂炭。宋太祖怕重蹈覆辙，所以不信任武将，怀疑他们会造反，就用丞相赵普的计策，实行“强干弱枝”的政策──树干要坚硬，树枝要柔软，也就是军权由皇帝直接掌管，并削弱地方的武力。所以他在一次酒宴中，把所有的大将军，这些武人权力都解除了，这就是历史上有名的“杯酒释兵权”。这个典故，方才周老师已讲得很清楚了。
解除了武人的兵权，他又重文轻武；因为他做事情不是太过，就是不及，以前是重武轻文，在得到天下以后，又重文轻武，用文人来统领大军，所以武人就没有地方发挥他们的抱负和能力。因为这样偃武修文，不重视国防，所以就被异族侵略；外国来抢天下，宋朝没有什么武备，只好赔款求和──这就是因为宋太祖怀疑所有的武人都要造反，所以不给他们权力，因此引狼入室，被异族侵略，唯有赔款求和。可是也因为宋朝偃武修文，所以学术很发达，尤其是理学的兴起；但是理学高唱口调，尽讲理而没有真实实践的功夫，所以国家也就软弱了，才引起外族侵略。
宋太祖本身笃信佛教，曾派遣僧人到西域求梵本的经文，又派遣张从信在四川成都用木板雕刻《大藏经》，历十三年完成，总共有四百八十函（也就是有四百八十个书套），五千零四十卷。这是《藏经》用木刻板的开始，因为是在西蜀刻出来的（四川，简称蜀），后人称这一种《藏经》为《蜀版》；以后明朝、清朝也陆续都有刻版的《藏经》了。
◎宣化上人讲述于一九八七年九月十二日
