推荐指数：★★★★
若论历史的启蒙和通俗写作，我想，易中天的这套书绝对会有一席之地。几乎不像一般史书冗长的叙述、枯燥的历史材料和满屏的时间人物事件，刚翻开就没了兴趣。
易先生的这套书短小精悍，博彩之长，以论代史，从文字解析（甲骨文、金文）出发，站在一个高度俯瞰全世界，不单单说中华，而把中华放在一个特定的环境中，历史中，只是众多文明中的一种，不偏不倚的论述我们的前世今生。
与其说是中华史，这本《国家》毋宁说是世界史。
文明与国家有什么关系？国家与城市有什么关系？城市、国家又与人有什么关系？这本书还算清楚的解答了这些疑问。
在理清楚这些问题之前，让我们先定义文明（Civilization）和文明的标志（详细论述参见：未来的文明|读史《易中天中华史·总序：文明的意志与中华的位置》）。
文明是在文字出现、城市形成和社会分工之后形成的。尤其在历史学和考古学界，普遍认为文明是较高的文化发展阶段。
1. 文明，国家与人
国家，是文明和史前的分水岭。史前，是神话与传说的时代，之后才是“历史”。
为什么只有建立了国家，才算进入文明时代呢？答案在人。荀子说，相较动物草木，唯独人“有气，有生，有知，亦且有义”。所以，人能发明国家。君主是核心，道德是力量，国家是归宿，人与国就联系了起来，这是中国的情况。西方则不同，有国家但无需君主，只有公民。
公民，源于古希腊文Polites，意思是城邦的人，词根Polis城邦。英语为Citizen，词根同样是城市City。这就像周代的“国人”，指国都里的人。成为希腊罗马公民的首要条件是人身自由，所以公民是“自由的人”。
臣民则不一样。看甲骨文的“臣”，为屈服之形，学界普通理解为战俘和奴仆。臣服的意思我们都清楚，就是我服了，弯腰屈膝。后来的君臣的臣也是从这里演变而来，其实就是官员在皇帝面前以奴隶自居，到清代更夸张直接自称“奴才”。
同样，民也不是什么好词，甲骨文中指战败被刺瞎眼睛，跟臣意思差不多，也是奴隶。比如黎民，指的就是战败的九黎族。人，才是胜利者和统治者。在上古，人是人，民是民，并不平等。最高级的是“大人”，其次是“小人”，最低级才是“万民”。
臣民就是臣服的人。公民自由平等，臣民服从依附。所以，臣民的国家是君主制，公民则喜欢民主共和。国家模式和政治体制，其实是人的创造和选择。恩格斯也说过类似的话：
如果某个国家的政府是恶劣的，而且尽管恶劣却仍将存在，那就可以用该国国民相应的恶劣来解释。
这就是人与国家的关系。
2. 城市与国家
“或”是“域”和“國”的本字，都是一个意思。甲骨文是左边一个口，右边一个戈。“口”是“郭”的省略，表示围墙。“戈”是兵器，表示武力护卫。这就是说，氏族或部落一旦定居，有了自己地盘，弄个栅栏或围墙，在派兵看守就是国了。
在文章女娲的前身是夏娃：探寻人类的起源|读史《易中天中华史:祖先》中我们梳理过人类发展的轨迹是从原始群（点）到氏族（面）到部落（片）再到部落联盟（圈）到国家。那么部落不同于国家的地方在哪里呢？
在城市。
有了“口”就有了城市，有了城市就有了国。中国古代文献中，国就是城，城就是“口”。国家的秘密，就在城市。城市是国家的象征，文明的界碑。
3. 平等、契约、法治与宗教
航海、殖民和经商，是三颗炸弹，希腊人直接从族民变成了公民。航海让人体会到自由，殖民让人懂得了独立，经商让人学会了平等。独立、自由、平等的结果势必是民主、共和、宪政。而这三项也是全人类的共同价值观，目前来看，也是全世界所有国家的必由之路。
1776年7月4日，美国费城第二次大陆会议批准了《美国独立宣言》（The Declaration of Independence）。其核心就是人人生而平等，拥有生命权、自由权和追求幸福的权利。
We hold these truths to be self-evident, that all men are created equal, that they are endowed by their Creator with certain unalienable Rights, that among these are Life, Liberty, and the pursuit of Happiness.
独立人格，自由意志是希腊文明的内核。自由与平等是一对孪生兄弟，每个人都是独立个体，那么如何保证互相间的平等呢？
契约。商业本身就要求公平，合同就是保证。契约面前人人平等，科学面前人人平等，真理面前人人平等。社会的契约是法律，商业的契约是合同和信誉。依法治国喊了多年，如果不按其执行仍然是一纸空文，背后的想法是人人平等，可惜没有民主的情况下很难实现。所以说，法治跟民主，一定是孪生的。
罗马留给世界最宝贵的遗产是基督教和罗马法，这是当年罗马牛逼的地方。
此外，书的附录提供了一些历史表格，可以快速索引，作为参考。
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