《诗经》是我国第一部诗歌总集，收录了西周到春秋时期诗歌305篇，所以亦被称为“诗三百”。西周先祖是夏时的农官，“周族”是善于农耕的部落，建立周王朝后，依托其较为先进的农业生产技术，带动手工业，商业等的发展，经济发展比较迅速d。经济的发展必然伴随着文明的进步以及交流，当时人民对生活的总结，通常是以诗歌的形式记录和流传，正如美国驻华大使厨师长罗郎第一次去黔东南的那个小村落，它们的传统生活方式便是以诗歌来记录和丰富生活。因此《诗经》是一部现实主义诗歌。
《诗经》的内容是经过收集而来，因此时间跨度以及空间跨度很大，传为西周周宣王贤相伊吉普采集编撰，并由春秋时期孔子编定成册。涵盖内容全且杂，根据内容被分为“风雅颂”，根据其所用表现手法，分为“赋比兴”，最早记载见于《周礼·春官》：大师......教六诗：曰风，曰雅，曰颂，曰赋，曰比，曰兴，《毛诗序》又称其为“六义”，这边是六义的来源。
“风雅颂”是根据内容以及音调的不同而分的，《风》诗从周南/召南/邶/鄘/卫/郑/齐/王/魏/唐/秦/曹/桧/豳/陈等十五个国家采集到的民谣，共160多篇；《雅》是周王朝直属管辖地区音乐，通常用于宫廷宴享及朝会时的音乐，按其音乐的不同分为《小雅》/《大雅》，前者31篇，后者74篇；《颂》是宗庙祭祀常用音乐，通常是歌颂祖宗，按其朝代不同分为《周颂》/《鲁颂》/《商颂》，共40篇，全是贵族文人的作品。简而言之，《风》大都是民间音乐，大都写实，描述了当时人民生活水平以及精神面貌；《雅》是中层贵族音乐，部分写实，重点以享受音乐词藻为主；《颂》是最高音乐，主要以歌颂为主，基本全是好现象。因此从历史文学价值上考虑，三颂不如二雅，二雅不如十五国风。日常我们可以从诗经名字中便能够区分它所属的类别，例如《国风·周南·关雎》，国风说明了他所属的类别是《风》，周南说明这首诗歌来源于周南地区。
“赋比兴”是修辞手法，赋的修辞讲究的是平铺直叙，将对人或事的描写用按照一定顺序或者一定结构，连串的表达出来，与我们当今常用的排比手法相似，是一种最基本的表现手法，通常与其他两种类型的手法相叠加使用；"比"不同于我们常理解的比喻，而是类比，将想要表达的人/事/物用另一种存在事物表达出来，更加的贴切易懂，例如《国风·魏风·硕鼠》以硕鼠来代表剥削者，喻意精妙；“兴”有起的意思，用其他的事物来引出想表达的事物，丰富读者的想象，画面感会更加清晰。这三种手法是诗经基础手法，经常会叠用。
“六义”是六诗，与我们日常了解到的“六艺”不同，前者是对《诗经》的一种总结，后者是六项技艺“礼乐射御书数。后者包含了前者。
