Adolescence

英  [ædə'les(ə)ns]  美  [,ædə'lɛsns]

n. 青春期

很少有英文单词有这么清楚和单一的含义。Adolescence就是指的从孩子成长为成人的过程，具体来说，就是十几岁的成长过程。（世界卫生组织规定的青春期就是10-20岁）Teenager指的是这个年岁的人，但是只有adolescence才能指代这个过程。它的拉丁词源就是grow to maturity的意思。要注意这个单词并不是一个adole+scence的组合词，所以要留意它的重音其实在les上。Adolescence一个相对通俗的表达是puberty，我们常说的成年仪式就称为Puberty Rite，所以也有将puberty演化为pubescence的用法。

Mary spent her childhood and adolescence in Europe.
玛丽在欧洲度过了她的童年和青春期。

Some young people suddenly become self-conscious and tongue-tied in early adolescence.
一些年青人在青春期早期突然变得害羞寡言。

说到青春期的生理和心理变化特点，大多数的传统智慧都认为和荷尔蒙的分泌有关。我们开玩笑说青春期的孩子荷尔蒙过剩。但是，生物化学从未科学证明过这一点。直到近十多年的脑科学发展才逐步搞明白了青春期的行为主要是因为大脑发展的规律。科学家发现，涉及大量高级认知功能的大脑前额叶皮层在青春期阶段是最活跃的，而自从青春期开始，大脑灰质则会逐步减少，从而引起大脑最重要的突触数量减少。但是这个减少是一个有选择的过程，有价值的突触会被增强，而那些没有必要存在的突触则会被剔除掉，这很想盆栽植物的修剪过程。等到青春期结束，我们的大脑就像被精心整理过一番。脑科学的这一贡献对于准确理解青春期的生理原理非常关键。它也应该能够对教育科学有更明确的指导。

对这个细节有兴趣的朋友可以观看Sarah-Jayne Blakemore的TED演讲The mysterious workings of the adolescent brain

Adolescence的拼读方法正好相当于念出“add lessons”，用这个词组来记忆adolescence真是再准确不过。

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