你具备勤奋、节俭、节制和谦卑等美德吗？要建立一个美好社会，人人从我做起，从小事做起。富兰克林具备这些优秀品格，能知错改错，敢于亮丑，不愧是美国最伟大、最风光的人物。
1、伟大的人生从读书开始
富兰克林从小就有爱读书的习惯。他在自传中自述，“我自小就喜欢读书，手里有点零钱，总要拿去买书。”
由于富兰克林爱书成癖，在他十二岁时，他的父亲便决定让他做一名印刷工（当时富兰克林的哥哥已经在波士顿开办了自己的印刷所。）这便是后来富兰克林印刷事业的开端。
富兰克林的一生中，喜结交爱读书之人。
俱乐部的每个成员根据章程轮流提出一个或多个关于道德、政治或自然科学的问题，供同人讨论，每三个月提交一篇原创论文当众宣读，题目自便。为了防止俱乐部讨论时的过激情绪，章程还规定禁止表达主观武断的见解或针锋相对的驳斥言辞的出现，违者处以小额罚金。
除此之外，俱乐部还另租了一个房子当作社部所在地，鼓励每个成员都把家中藏书存放到俱乐部里，方便成员间相互借阅、互惠互利，这也是后来富兰克林创办费城第一家公共图书馆的雏形。
俱乐部和共享图书馆的创建，为富兰克林提供了勤学苦读、不断改进的途径，这也在某种程度上弥补了自己没有接受高等教育的缺失。他把读书当作是自己享受的唯一乐趣，从不在酒馆、赌场或任何游乐场合消磨时光。
2、务实与实用主义
富兰克林只读了两年书，没有接受过高等教育。但爱读书和爱学习的习惯让他从小言谈处事异于同龄人。
他将自己打造成朴素而上进的的商人形象——坚守勤奋、节俭、诚实的美德，热心于社区的公益事业。从某种意义上讲、他是通过勤勉和节制获得了充足的经济实体，然后又慧及了周围人的观念和生活。
在42岁时，富兰克林将自己的印刷店交给合伙人打理，自己实现了财富自由，继而走上了科学和政治的舞台。
他的伟大不仅仅是因为他在商业、政治等多领域上的成就，而是因他以自身的勤奋务实一步步创造了一个不朽的神话，成为了“他生活的时代和国家中最伟大和最风光的人”。
3、勤勉与节俭
勤勉与节俭，是伟大人生的经济保障。
虽然富兰克林的财富日渐雄厚，但原来的节俭习惯依然未改。
他的家庭教育让他从小养成好习惯。父亲曾多次用所罗门的一句箴言教导他：“你看见办事殷勤的人吗?他必站在君王面前，必不站在下贱人面前。”从那时起，他便把勤奋看成谋求财富和功名的手段。
4、节制与自律
富兰克林在创建“讲读社”后，为了修炼完美品德，给自己提出了13个自律要求，至今值得值得我们认真学习。
1）节制。食不过饱，饮酒不醉。
（2）寡言。言必于人于己有益，不做无益闲聊。
（3）生活有秩序。各样东西放在一定地方，各项日常事务应有一定的处理时间。
（4）决心。事情当做必做，既做则坚持到底。
（5）俭朴。用钱适当，不得浪费。不干“用损害良心的办法赚钱、用损害健康的方法花钱”的事。
（6）勤勉。不浪费时间，每时每刻做有用之事，戒除一切不必要的行动。
（7）诚恳。不欺骗人，思想要纯洁公正，说话也应诚实。
（8）正直。不做不利他人之事，切勿在履行对人有益的义务时伤害他人。
（9）适度。避免极端与不及。
（10）清洁。身体、衣服和住所应力求清洁，让自己与环境同步美化起来。
（11）镇静。勿因任何事情而惊慌失措。
（12）贞节。学会控制自己。
（13）谦虚。越伟大越谦虚。
他的意图是把这些美德养成习惯。他在书中还说道，施行十三条规戒时，最好不要同时进行，以免分散了注意力，而应当一个阶段专注于一项、循序渐进，直到把十三项统统做到。
5、谦逊之道
起初，富兰克林的美德名目上只有十二项，后来在朋友那里得知，人们经常把他看作一个目中无人的傲慢之徒，无论讨论什么问题，他经常据理力争、盛气凌人。
于是，他决定在根治其他毛病的同时，尽己所能根治傲慢这一愚行，便在名目上增添了谦卑一项。
他给自己立下规矩，克制一切跟别人针锋相对的言论，和自己的武断说法。甚至不许自己在语言中使用表示确定看法的词语；诸如肯定、无疑之类，代之以我心想、我的理解是，或我认为一件事情如何如何，或者这事情我眼下觉得如何如何。
尽量避免把自己表现成任何公益计划的首创人、以免引起嫉妒之心。
当提出任何一项也许会被人认为能使提倡者的声誉高出大家的有用计划，而又需要大家来帮助来完成这一计划时，如果此人摆出一副计划发起人的面孔，那就太不识时务了。
《富兰克林自传》是美国的第一部杰作，至今仍然是美国著作中读者最多、影响最大的。
