朱元璋崛起于微末之间，参与元末天下纷争，最终取得天下，坐上了大明帝国的皇帝宝座，尊为明太祖。
吴晗在《朱元璋传》中为朱元璋定义了很多标签，最伟大的军事统帅，在他没取得天下作为一方诸侯的时候，体现的淋漓尽致。他对于自身的定位、领地的发展等问题，做了许多思考，可以说深谋远虑。作为一方诸侯，由于出身低微，文化程度不高，对于手下的文臣的意见，他总是能虚心采纳，不妄自尊大，这一点尤为难得。而作为最伟大的军事统帅，他手下猛将如云，徐达、蓝玉、常遇春，都是流传千古的名将。而他的义子，亲侄子朱文正，坚守南昌，能够挡住陈友谅几十万大军三个月，实在是强的可怕。
当然，有好的也有坏的，他登上皇位之后，因为手下无数功臣，封王、封公、封侯者无数，而这些躺在功劳簿上的人，有很多都把自己的功劳作为自己作威作福的资本，自然引起了朱元璋的不满。当然，除了这个原因之外，更多的原因是下面的的文臣武将功高震主，朱元璋自己心里害怕。当然，他怕的原因有很多，有一个原因就是，如果他自己死了，自己的儿子孙子，压不住这些功臣怎么办？所以，朱元璋在位的时候的统治，吴晗称之为“恐怖统治”。
为了给子孙后代铺路，朱元璋自己一手导演了明初两大案件，这两个案件，被牵连着无数，被灭九族者无数，被杀的公侯真是数都数不过来。这两个案件就是“胡惟庸案”“蓝玉案”。都是朱元璋自己一手导演的。而实际上，这些案件的本质，不过是皇权与相权，与兵权的争夺。他手下的名将，除了汤和老实，能看清形势，自请告老还乡能够善终之外，其他的不是被朱元璋杀了，就是死在了战场上。常遇春北伐途中暴毙，作为绝世猛将，他率领的军队不满万人就能横行天下无敌，实在是猛得可怕，可以说是吕布一样的存在。而徐达，则传说是被朱元璋阴谋弄死了。在徐达老了的时候，他背疮犯了。像这样的病，是不能吃海鲜、鹅这种发物。朱元璋知道之后，派使者给徐达送了一只蒸鹅，一壶黄酒。徐达立马明白了自己老伙伴的意思，当着使者的面，流着眼泪吃了蒸鹅喝了黄酒，然后也不吃药，没过几天就死了。而以计谋名传青史的刘基刘伯温，即便是退隐也没逃脱被杀的命运，被朱元璋一杯毒酒赐死。朱文正作为亲侄子，让他给鞭死了……
经过28年的高压统治，朱元璋把手下的功臣杀了个七七八八。下面的官员做官可以说是提心吊胆，旦夕祸福只在一瞬之间，很多做官的人回老家访亲友都提前交代后事，并且嘱咐他们要老老实实的不要做违法乱纪的事情，基本上被抓住了就是死。可见当时朱元璋的高压恐怖统治，对下面的官员带来了多少心理阴影。当然也不是没有积极意义。朱元璋在位期间，没有官员敢贪污，贪污一点钱就被杀了，谁敢贪污？所以那时候的官员都很清廉。
总的来说，朱元璋结束了元朝末年天下诸侯割据纷争的局面，恢复了汉室江山，将蒙古统治者赶出了中原，对于社会的发展，是有着积极意义的。尤其朱元璋统治期间，奠定了重文轻武的基调，在明朝二百多年的历史中，没有武将叛乱，这对于王朝统治是十分有利的。
对于朱元璋这个皇帝而言，从一个贫农踏上了皇帝的宝座，其中的奋斗历程是艰辛的，但是这个结局却是完美的，是值得史书夸赞的，是无数后人崇拜的偶像。他是开国帝王，是伟人，也是一个有着无数功与罪于一身的争议人物。
