1.iOS runtime之MetaClass

泛形

我们知道在C/C++中void可以用来表示任何类型的对象，而在iOS中同样有个泛形的关键字id。二者有着相似的功能，但从本质上来说，他们确有着巨大的区别。void的背后是C/C++的那套指针体系，而id的背后则是整个OC的runtime机制。

类与对象

OC类Class的定义代码如下：

typedef struct objc_class *Class;
struct objc_class {
    Class isa;
    Class super_class;
    struct objc_method_list **methodLists
    /* followed by runtime specific details... */
};

super_class指的就是该类的基类，methodLists则是类的方法列表，包含了该类中的所有实例方法，而isa就是我们常说的元类了。那么这个元类是干什么用的呢，isa中的methodLists中包含了类的所有静态方法。

OC中对象也是有定义的，定义代码如下：

typedef struct objc_object *id;
struct objc_object {
    Class isa;
};

注意这里也同样有一个isa，它指向的正是类结构的具体定义。根据这个isa中，一个对象便可以调用到一个类中所有的方法：

当调用类的实例方法时，会在类的方法列表methodLists中查找该方法
当调用类方法时，会在元类的方法列表methodLists中查找该方法。

类继承体系

说了这么久，MetaClass的类是什么呢？所有的元类都使用根元类作为它的类，也就是说所有继承自NSObject的类的元类都会以NSObject的元类作为类。NSObject的元类就是根元类，根元类的元类就是它自己。

类用super_class指向自己的基类，同样，元类也用自己的super_class指向类的super_class的元类。而根元类的super_class则指向了NSObject，这样类的isa与super_class实质上都是NSObject类的子类，而NSObject也因此成为了iOS类继承体系中最根本的类。有一张图能够更清晰的展示这些关系：

iOS类继承体系

结语

元类只是iOS类继承体系中的一环，只是一个普通的NSObject类。后续也会对runtime的其它功能作出相应的分析。