简·雅各布斯（Jane Jacobs）将《集体失忆的黑暗年代》（Dark Age Ahead）定位为警世之作。如其书名所示，雅各布斯在警世，“黑暗年代即将降临”。而黑暗年代所以可能降临，在于北美人民染了集体失忆，也即，文化失忆之疾。中译书名，有其优点，即，点出黑暗年代之因，但坏处在，有些危言耸听，故意忽略将来时态。

作者说，不应将本书视为先知预言，确实，但也非警世之作。书中确有警世之言，但似乎未能引起足够思考。究其原因，一，五个“失忆”，都不新鲜；二，即便作者是道人所未道，论证也不充分，到底如何“失忆”，不够清楚；三，关键是，为何是这五个，第一章末尾有所提及，但流于自说自话。要警世，则必然需要让读者意识到，问题重要、急迫，但显然，事与愿违。约翰·加斯纳说，雄心与成就之间，有所差距。

本书主要是一本社会批评著作。第一章，感觉作者要提出某种理论，但最理论之处，还是就戴蒙德《枪炮、病菌与钢铁》一书所作之讨论。二到六章，是社会批评，但既不新，也不好。第二章“失忆一：家庭与社区价值”，主要观点是，不能仅有家庭，因为目前，家庭不够稳定。得有户，而有社区，才会有户这一概念。实则是在讲平衡。社区让家庭成为户，这样，有私人领域，也有公共领域，两种交往，使社会结构稳定。第三章“失忆二：高等教育精神”，主要谈文凭主义，文凭与教育本末倒置，教育成为产业。第四章“失忆三：批判性科学观”，主要表达科学心境之萎缩，如“论某国之新闻传播视野优于某国”之类国家社科项目，即缺乏科学心境，因为，没有问题，已有答案。第五章“失忆四：政府效能”，关注政府辅助作用。第六章“失忆五：自律和自审”，在讲行业问题，原本应做到自律、自审，但目前已不可信任。第七章，力图提出解决之道，但名为“解开”，其实依然紧锁着，好不容易，作者在章末提出“重复”概念，又未及细论。第八章，章名中有“模式”，但仅说明了黑暗年代可能或未曾降临之因。

第一章讨论文化冲突之输赢，第七章提出“重复”概念，第八章力图勾勒“模式”，在在说明，作者似乎想提出某种理论，但过于简单，两句话，一正，一反。一正是，有些国家，如日本、爱尔兰，坚守本国文化，因而未经历黑暗年代；一反是，过往文化中，有众多值得承继之处，但因为集体失忆，被遗忘，因而，黑暗年代即将降临——这是在给北美人民敲响警钟。