谦卑的英文是 humble，原本的意思是强调“卑”，是自觉低人一等，表现出来是卑躬屈膝的样子，本来不是好话。中文加一个“谦虚”的“谦”字，这个词立即就变得高级起来，感觉上是主动去放低姿态。从不得不卑到主动谦卑，性质完全不同。
谦卑，是一种美德。而且还不是一般的美德。美德首先得是主动的选择。如果一个人因为钱少而衣着朴素，我们不能说他是一个看淡了物质享受的人。现代社会没有奴隶，底层雇员可以理直气壮地对老板提要求，狂傲不羁的九零后说翻脸就翻脸，既不在乎你是长辈还是领导，也不在乎明天失业了怎么办。人们并不认为自己必须谦卑。不必须，但是选择谦卑，这才是美德。
从传统认识到最新研究，我认为谦卑可以分为三种。
传统上我们说“要谦卑”，是把自己的姿态放低，表现出比别人略低一点的样子。
当一个人主动降低自己的表现地位的时候，他首先就非常在意地位。就好像咱们中国人有时候吃个饭都得计较一番座次，表现出来是都在谦让，但你要是发自内心地相信人人平等，你根本就不应该在乎座次。这种谦卑，是地位的计较。
第二种谦卑不一定是来自民间传统，有可能是心理学家发明的概念，叫“自我关怀”。它的意思是像看待朋友一样看待自己。如果你犯了一个重大错误，你可能会感到非常懊悔，简直无法面对自我 —— 但是如果犯错的是你的朋友，你肯定会想办法安慰他。这种跳出自我的旁观者视角，对我们的判断和决策很有帮助。自己做事会当局者迷，会感情用事。时不时跳出自我，从旁观者角度想想这个人是不是生气了？是不是情绪快要失控了？赶紧提醒一下自己。这是非常高级的能力，正所谓“无我”。“我”承担了太多意识，“无我”会让你更客观。如果你真的理解科学知识，你会注意到地球在宇宙中、生命在自然界、人在生物界、你在人群中，都不特殊。你当然很重要，但是别人也重要。有这样的谦卑态度，人的情绪就会特别稳定，就不会进退失据。第二种谦卑最大的好处，就是能确保你永远都不会自卑。
第三种谦卑，则是高人的专用词。它的意思是承认自己的认识和能力是有限的，承认自己会犯错误，所以保持开放的头脑，能听得进去别人的意见，能随时调整方向。这是决策者的谦卑。
你得知道你不是宇宙中心。你的弱点很多，你的天赋不足以独立完成这么重要的事，你是在为比你本人更大的事情服务。这种谦卑是领导者的素质。领导人越谦卑，团队就越容易共享信息。如果领导人独断专行，团队成员就会各自为战不愿意跟队友分享。非常值得一提的是这个研究还是在中国做的。这正是我们说的第三种谦卑。谦卑的领导者不是假装谦虚、不是故意摆一个礼贤下士的姿态，而是真诚地认同人人平等，理解自己会有缺点和不足，能承认错误，小心翼翼地调整决策的方向。
