关于作者
执笔者是日本著名作家盐野米松，口述者是日本国宝级宫殿木匠西冈常一师徒。
本书思想核心是：
日本的宫殿木匠，是专门修建和维护寺庙等古建筑的匠人。他们的工具、工艺，有一千多年的传承历史。宫殿木匠对手艺之专注，如同他们对宗教的虔诚。同时，他们还有一种手艺人的独特自尊。他们认为，先有手艺人的工作，后有学者的研究。宫殿木匠衡量手艺的标准，是以千百年为时间单位的。为了追求这一点，他们才坚持只用手工工具，磨练“手的记忆”。他们的教授方式，一直保持师徒制，不是通过课堂教学，而是在现场施工中引导学徒自己领悟完成。宫殿木匠看人也像看树，与人合作，重要的是发挥人的不同特性。他们对待树就像对待自然，手艺的意义，是完成人对自然的使命。
西冈的祖父是上一代栋梁，他从小也被作为接班人培养。从五六岁开始，祖父就带他到工地上，让他看木匠们如何做活，时间长了，他逐渐能分辨出谁钉钉子的动作更流畅，使刨子的技术更好。16岁，他正式成为学徒，在27岁被任命为栋梁，一直工作到84岁，在退休三年后去世。
这种虔诚产生了一种强烈的自尊，这也是宫殿木匠的特殊心态。他们之间有强烈的胜负心。西冈和父亲的关系不好，这倒不是私人感情问题，而是因为手艺地位的竞争。
在现实的知识上也是如此：学者的表述总是“这个技术来自中国大陆”、“那个形态是印度的”，都是书本知识，不一定真了解建筑。而宫殿木匠的知识，是从一辈子呆在施工现场建立起来的经验和直觉。学者依靠资料说话，而工匠依据的是眼前的建筑本身。
欣赏木建筑，最重要的是看整个结构中的力量，法隆寺建筑省掉了多余装饰，为的是淋漓尽致地发挥木头本身的朴素美。
从法隆寺的工匠世代流传着一套口诀说起。刚才说的“没有对神佛的敬仰，就没有资格谈论伽蓝”，是口诀中的首要原则。第二条是针对住宅建设说的，是“盖家宅，要时刻想着居住者的心”，也就是设计建造时不能由着木匠的性子，要把业主的居住需求盖进房子里去。我们前面说了，西冈常一为了保持专注，干脆不承建住宅。后面几条和手艺有关，但初听有点儿费解，像“不买木料，去买座山来”“结构不靠尺寸，而靠木头的习性”。
另外，同一座山上出产的木材，也最适合在几百年后作为维修的接替材料，所以才要“不买木料，去买座山来”。栋梁也在进山时就考虑好：长在山南的树细而坚硬，长在北面的木头粗大但软弱，都有相应的用场。看到一棵向右拧的树，就要去找一棵向左拧的树和它搭配使用。这种识别和规划材料的能力，是宫殿木匠最重要的手艺之一。法隆寺的每个斗拱，也就是屋顶和立柱的支撑结构，尺寸都不一样，柱子之间也有细微的差别，因为在施工时，要根据木材的习性不断调整，把未来会发生的伸缩扭曲也考虑进去。如果都做得一样，时间一长，反而会出现结构不稳定。这就是“结构不靠尺寸，而靠木头的习性”的含义。这样的直觉，都是在常年现场工作中磨练出来的。
小川知道师父不喜欢铁料，就解释说寺庙有明确要求，所以修建佛塔时，还是在最小的范围里用了一点儿。西冈冷冷地说：“那这个建筑就好不了了。”这也来自他的经验：铁料在短期内能起到加固作用，但经过几十、上百年的时间，铁料周围的木材会最先腐烂。宫殿木匠不仅要按照图纸完成工作，而且要把千百年的时间考虑到建筑里去。
西冈的脾气很大，号称“鬼工头”。但他从来没有因为性格原因、人际关系而辞退过人。他说，一项大工程，就是把各种技术、各种性格的工匠汇集成一个动作。栋梁的本事，应该是发挥每个人的作用。同时，栋梁也要体谅工匠，就算手艺差一点儿的，也要看到在三四年后建筑完成时，这个人会随之成长为合格匠人，要给他这个机会。栋梁不能有希望匠人报答的浅薄用心，也不能对匠人娇惯，娇惯会让工匠的关系变得浑浊不清，难以维系管理。
总结：（1）日本的宫殿木匠，是专门修建和维护寺庙等古建筑的匠人。他们的工具、工艺，有一千多年的传承历史。宫殿木匠对手艺之专注，如同他们对宗教的虔诚。同时，他们还有一种手艺人的独特自尊。他们认为，先有手艺人的工作，后有学者的研究。
（2）宫殿木匠衡量手艺的标准，是以千百年为时间单位的。为了追求这一点，他们才坚持只用手工工具，磨练“手的记忆”。他们的教授方式，一直保持师徒制，不是通过课堂教学，而是在现场施工中引导学徒自己领悟完成。
（3）宫殿木匠看人也像看树，与人合作，重要的是发挥人的不同特性。他们对待树就像对待自然，手艺的意义，是完成人对自然的使命。
个人感悟：匠心就是一辈子只做好一件事！是虔诚的信仰！是一生执着的追求！
