麻城的马员外，五十来岁，身体肥胖，大腹便便，只因他最爱吃喝，所以落得一身肉。
这年马员外的小妾为他生下了一个儿子。
老来得子马员外欣喜不已，大摆筵席宴请宾客，城里许多叫花子上门说好话讨喜，都得到了不少铜板。
人群中有一个老叫花子，伸手接过马员外家丁递过来的十几枚铜钱，忽然开口道：“马员外，你这小儿子怕是有灾祸了！”
马员外听罢大为不喜，异常生气道：“你这邋遢老头，给你赏钱还说不来一句好话，给我打出去！”
众家丁拿出来扫把，将老叫花子赶出了门。
老叫花捂住头，一边逃一边喊到：“我就住在城东城隍庙，有你求我的时候！”
过了好一会儿，马员外在众宾客的交口称赞奉承声中，这才又高兴起来。
到了小儿子满百天之后，背上柔嫩的肌肤却突然生出来七八个小疮。
马员外急忙找来有名的郎中医治，可丝毫不见好转，小包破开之后，久久难以愈合。
小儿子又疼又痒，整日哭闹不止，吃不下奶水，日渐消瘦。
马员外又找了许多名医，依旧毫无办法。
突然他想到，那天在门前老叫花子说的话，急忙叫下人：“快！快去城东城隍庙！把那老叫花子给我找来！”
不多时，老叫花子被几个家丁，连拖带拽请进马府中。
马员外吩咐厨房，安排了一桌好酒菜，招待了老叫花子。
老叫花子风卷残云般，吃光了一桌酒菜，抹抹嘴满意道：“我就说过，你早晚会请我回来。”
马员外陪笑道：“那天是我不对，请问老先生，我那小儿子到底得的什么病？可有医治的方法？”
老叫花子却并不直接回答，反而问道：“马员外，你平日里最喜欢吃的菜是什么？”
马员外被他问得一愣，随即回答道：“我平日里最爱吃山里的山珍，水里的河鲜，尤其最爱的，便是鳖肉。”
老叫花子点点头道：“你是否还记得，去年五月，你在江边买了一只只有拳头大小的小鳖？”
马员外仔细回想，点点头道：“确有此事，我将那小鳖买回来炖成了汤，肉质细嫩汤味浓香，回味无穷啊！”
老叫花子忽然大喝一声道：“糊涂！你岂不知，你当日活生生切开了那小鳖的鳖盖，它是江中老鳖精的子孙，老鳖精不肯善罢甘休，现在就报应在你小儿子身上了！”
马员外吃了一惊，慌忙问道：“原来如此，老先生可有解救的方法？我愿意千金酬谢！”
眼见小儿子病病殃殃，不多日怕是就要夭折，原来却是因为自己的口腹之欲，马员外惭愧不已。
老叫花子道：“你种下恶因，才有此恶果。不过如果你愿意替你小儿子承担罪过，它就能活，只是你就要受罪了。”
马员外一听，急忙应承道：“愿意愿意！还请先生解救！”
老叫花子一听，倒是开始对马员外另眼相看起来，道：“你去厨房拿一个簸箕过来。”
马员外急忙跑到厨房，抱出来一个大簸箕。
老叫花子拿着大簸箕，盖在小儿子背上，口中念念有词。
片刻之后，将大簸箕取下来，又盖在了马员外背上。
而后开口道：“可以了，你这身体生了脓疮，只要吃素三个月，安心调养，就能康复。”
马员外连声感谢，取了些银子酬谢老叫花子，又将他送出门去。
后来，马员外的小儿子背上的脓疮果真愈合了，没到一个月就白白胖胖起来。
而马员外自己的背上，却生起了脓疮，他只好承受着痛苦，三个月不沾荤腥。
后来，五十来岁的马员外倒是瘦了下来，比以往俊朗许多。
他也再不像以前那样，胡乱杀生吃肉了。
