一
世人皆言“美人画皮难画骨”，但对于专业画骨师来讲，并非如此。甚至，在画骨师手上，画上一副骨，和画家画上一幅画没有什么不同。
程爷是小的时候被老画骨师捡来的，老画骨师一生未娶，说是收徒，却是把捡来的孩子当儿子喂养，更是把一手画骨的活儿全都传给了徒弟。
那个时候，程爷还只是小程子。
老画骨师离世的时候，嘱咐而立之年的小程子，如果能找个好活计，就不要去画骨，这手艺虽挣得多，却是个沾染血气，不甚吉利的行当，更是很难娶亲。
老画骨师又说，但是，这门手艺还是要传下去，可别在他手里断了。
老画骨师去了，小程子就成了程爷。
程爷没有听师父的话，年轻时候谁不想干轻快的活挣大钱？画骨这一门，和古玩行有得一拼，都是三年不开张，开张吃三年。但是画骨行明显要更寥落上许多，毕竟见血的买卖不好摆上台面，也少有人愿意花上大价钱来对自己动刀子。
说来讽刺，“画骨”虽名为“画”，却只在准备工作时，用笔画模型和打轮廓，真正用来“画骨”的，却是刀，锯，锥，锉。这些东西都是上面传下来的，程爷靠着这些东西倒也活过了那么多年。
细细想来，师父嘱托的话，那么多年来竟一件儿都没办成。年近六旬的程爷每每躺在院子里闭着眼睛晒太阳时，总会不由自主回忆着以前。
师父说不要画骨。后来自己还是画了骨，不说上千副，也有上百，直到现在还操持着。
师父说找个徒弟传下去。十几年间前前后后带回来几个小子，结果搭进去大半积蓄，一个都没留下，不是本来就是骗子，就是被吓跑了。
师父说娶一门亲。结果自己一个人过了那么多年，眼看都半截身子入了土。
程爷觉得愧对师父，却也无可奈何。本来想着至少把手艺传下去这件事办好，没想到那么难，师父当年能捡一个襁褓婴儿真是幸运。
二
春天来了，眼看着冰雪一日日消了，也能听到些许鸟叫。程爷打算过了春再去寻寻，还是要去尽力找个徒弟，就算最后不得愿，下去后师父也不会说什么。
程爷也想趁着不寒不热的春天出去，可是在去买豆腐的路上见识过一次山上的土匪，就再也不敢走远了，老胳膊老腿了经不起折腾。
要说这山上的土匪，那真是人人得而诛之。每年春天，都要下山来祸祸一遭。起先，也就抢些吃的穿的，逮几只鸡鸭。后来，竟把自己当成了皇帝老儿，指使着村民，这样那样，今年恶劣程度更甚。
不知道是真的日子久了就生出感情，还是有些人本来就是土匪性子，村里竟出了些人响应土匪的号召，跟着作恶。对于土匪，大家都能用“呸，娘操的”来互相交流，而对于从前相亲相爱的邻里乡亲，大家却怎么也娘操不下去。
有一日，在村民二狗子的带领下，土匪抄了反匪分子二麻子的家，二麻子可不干，跳起来就是一大口吐沫:“呸！二狗子我操你祖宗！”不远处支着耳朵的吃地瓜群众在心里为二麻子疯狂叫好，却不想下一秒，二麻子和抄出来的都被带走了。
“哎？二麻子怎么被带走了？”
“这二狗子可是咱们村的，骂咱们村的人也算犯法吗？”
“犯什么法啊，你还真把那帮土匪当成法了？”
“二狗子这是公报私仇啊……”
土匪头子本来不觉得骂两句二狗子怎么着，但二狗子却说，我是为了咱们虎狼寨办事的，他骂我就是在骂虎狼寨，您是寨子当家的，那可不就是在骂您？今天他敢拐着弯骂您，明天他还不指着您鼻子骂，后天说不定就骑着您脖子了，这样的人，其心当诛啊！
难得不识字的二狗子说出那么有文化的话，土匪头子也听进去七七八八，当下决定让二狗子押解二麻子游行，不是其心当诛吗，那就诛心。
咱们虎狼寨的都是好汉，怎么能被人欺负了去。下山来就想和大家交个朋友，我们也在山头上盘了几十年了，都是邻里乡亲，互相帮着过日子本就是应该的，这二麻子不是好人。
土匪头子的话传到程爷耳朵里的时候，程爷忍不住笑了出来，可真是冠冕堂皇，猪狗不如啊！程爷没有反抗，默默接受着。山上的都是脸上带疤的壮汉，一个老头凑什么热闹，有口吃的就行。现在就等入夏了。
程爷想过几天安生日子，土匪们可不愿意，隔天下午，就闯进了程爷的院子。前面说程爷手艺挣钱却生意不好，但程爷也是个会过日子的，这院子是比邻里大了点，日子比乡亲富足了些。
土匪们二话不说就进了程爷的里屋，把仅有的几件玩意儿搜刮的干干净净，看着身前的几位大汉，程爷没敢吱声。
土匪搜完要走，留了话给程爷:“村头刘寡妇家的日子挺难的，咱大伙都救济救济。看你这老头挺识抬举的，就不为难你了。”
程爷默默在院子里站了一会儿，随后哼着小曲儿进屋子收拾被打砸的物什，顺手把晚饭做了出来。没有什么比吃上一顿饭，好好活下去更重要了。
三
女子进院子的时候，程爷刚把二两小酒端出来，想给自己斟上一盅。突然听到一声:“程爷可在？”手抖洒出几滴。
程爷心疼地擦了擦桌子，回过头来，是个女子:“老朽正是，姑娘何事？”
女子走近一些，可见其不俗的相貌，正是许家娘子安清浅。
这安清浅和许家公子许安然的旷世情缘，曾经可是轰动一时，闻名远近。许家当年还没没落，是个大户人家，许安然不比游手好闲的花花公子，却也是个眼高手低的哥儿，赌场青楼自会偶有涉足。
许安然进醉春楼的时候，刚刚赶上沉棠第一次出场。许安然登时就直了眼，直接找老鸨花大价钱赎了去。
安清浅是许安然给沉棠起的名字，清清地唱，浅浅地笑。
安清浅从衣袖里拿出手绢，打开层层叠叠，露出里面的金钗，递上前去，随后直接跪了下来。
“清浅请求程爷，重操旧业，救我一命！”
程爷回过神来，赶紧上前扶住安清浅:“旧业一直操持着呢，姑娘起来仔细说。”
安清浅直起了身子，微微低着头道:“清浅听闻程爷有得一手画骨的好本事，出神入化，毫无破绽，画骨之后竟浑然天成，无人识得。还请程爷替清浅画一副农妇之骨。”
“哦？”程爷心中一惊，本疑惑艳压群芳的安清浅会提怎样的要求，万万没想到，她竟是要变得丑些。
“清浅无奈，那些土匪……”
“老朽明白。”
提到那些土匪，程爷心中明白了几分。定是土匪盯上了安清浅，不出意外，回山的时候，定会掳了安清浅去。
“你可知画骨之痛？”
“清浅知。”
“你可知需剥皮抽筋，挫骨扬灰？”
“清浅知。”
“你可知骨成之后不可逆转？”
“清浅知。”
“姑娘大可离去，此般，姑娘所为何？”
“为夫。”
“明日午时，姑娘来罢。”
“清浅先谢过程爷，”安清浅行了个大礼，“清浅明日再来。”
看着安清浅离了去，程爷拿起酒杯，一口下了肚，顿时火辣辣的。
四
午时一到，安清浅如约踏进了程爷家的大门:“程爷可在？”
程爷从屋子里走了出来:“姑娘请进。”
安清浅进了里屋，明晃晃的工具一字排开，有些赫人。
“姑娘后悔还来得及。”程爷看出安清浅眸中一惊。
“清浅不悔。”除了开始的惊讶，安清浅倒是没有表现出一丝惧意。
程爷拿出画好的画像递给安清浅:“姑娘请看，这副，可行？”
安清浅接过画像，仔细看着。
“还请程爷，把这双眼开得小一些，嘴唇略厚些。”
程爷接过画像，拿出画笔改了起来。
“这般如何？”
安清浅抚上画像的眼，鼻，口，慢慢说道:“甚好。”
“姑娘可想好，现在后悔还来得及。”
“开始吧，程爷。”安清浅收回手，一脸决绝。
午时三刻，此时阳气最盛。素来有“午时三刻开斩”之说，阴气即时消散，让其连鬼都不得做。而午时三刻画骨，却也没有污秽之物近身。这是祖上传下来的规矩。
两个时辰过后，满头大汗的安清浅站了起来，却是连道谢的话都疼得说不出。
“姑娘不必道谢，老朽都明白。老朽画骨多年，从未见过像姑娘这般从始至终都没有出声的人，画骨之痛老朽自是知道，更是敬佩姑娘。姑娘回到家里，好生休息便是，过了此夜，便不会再痛了。”
安清浅对程爷投去感激的一眼，只是再也没有之前那般清亮好看。
程爷收拾好了东西，打开门窗，点了一支安然香，满屋的血腥气逐渐淡了下去。
只怕，是待不下去了。
第二日程爷起了个大早，天刚蒙蒙亮，就背着仅有的东西出了门。走了不过一刻钟，就见几个彪形大汉围了上来:
“老头，干什么的？去哪？”
“去……去走亲戚。”
“后面背的什么？”
“几件旧衣服。”
“打开看看。”说着一个大汉上前一把夺过了包袱。
“几位……小伙子，我这真就几件旧衣服，没什么了，你们……”
“放屁，老头，这是什么？你当我们瞎啊！”那大汉从包袱里很容易翻出了程爷的家当。
这时，后面走上前一个大汉，正是那日抄程爷家时随行的一位:“呦，这不是程爷吗？带着家当这是要去哪啊？”
“我就，走个亲戚。”
“走个屁亲戚！二狗子可说您老孤苦伶仃，上下数三代，就您自个儿啊。”
“我那是城外的亲戚，没人知道。”
“你那是城外的石头亲戚，还是坟地里的尸骨亲戚？啊？哈哈哈。”
彪形大汉们笑作一团。
“带回去。东西没收。”那大汉说。
“大哥，这还有些刀子啥的。”
“那是些杀鸡的东西，钱你们拿走，东西留给我吧，不值几个钱。”程爷小心翼翼地说。
“行，留给他吧。”
程爷出去溜达了一圈，被遣送回家了，还把那么多年的积蓄都搭在了路上。
程爷只轻轻叹了口气。
五
终于快到了春底，岸边的柳树更绿了，最近土匪们更闹腾了，在为上山做准备。
还有没抄的家，挨个去抄。有内定的美人，挨个去抢。今年还打算抢几头牲畜，放山上养着。
夜里，程爷睡得正香，忽听敲门声，程爷披了件衣服出了去:“谁啊？”
“程爷，是清浅。”外面女子的声音有些抖。
程爷开了门，却见安清浅抱着孩子跪了下来:“求程爷救命！”
程爷眼疾手快，一把把安清浅薅了起来:“进去说。”
刚进了里屋，安清浅又跪了下来:“请程爷救救小儿。”
程爷扶起安清浅:“起来仔细说。”
安清浅被程爷推在椅子上，坐了下来，两行眼泪簌簌而下:“程爷，他们把安然抓了去，他们不是人啊。”
“为何？”要说这许安然清清瘦瘦，抓去做劳力也说不过去，不会……
想到什么，程爷心中一紧。
“我本以为，我换了容貌，便可让我们一家躲过此劫。没想到他们抓不到我，竟抓了安然去，说要去做压寨夫人……”
安清浅已是泣不成声，此番叙述应证了程爷心中所想，许安然清清瘦瘦，身段比那些乡下村妇好上不少。长得也清秀，怪不得土匪不论了男女。
“那你这是？”程爷问。
“这是我儿许清，这是我家全部家当，还请程爷看在过去情面上，带着许清尽快离开这里。我要去救安然，如若不然，我也要和他同生共死。只是放不下许清，若是程爷大发慈悲，我们夫妻必定在来世做牛做马……”
“行了，孩子留下来吧。”程爷打断了安清浅的话，“也是场缘分。”
安清浅顿时哭着笑了出来，对着程爷跪下磕了个头:“清浅谢过程爷！”
“只是，程爷还需快些离去，您画骨的事，不知谁透了出去，只怕……说来，还是清浅连累了程爷。”
“我明白。”程爷道。
安清浅把许清给了程爷，摸了摸许清的头，一狠心，扭头离开了。
程爷轻轻叹了口气，抱着孩子朝床铺走了过去。
“从现在开始，你就是我们程家第九代画骨师了，我是你师父，程觉清。”
许清睡下了，程觉清出来了。
明晃晃的工具一字排开，有些赫人。程爷借着油灯，画下了一副画像。
月明星稀，静默沉寂的夜里，一刀一刀，削骨的声音，割肉的声音，显得尤为清晰。
最后一针，最后一针就要完成了，对着镜子，程觉清满头大汗地安慰自己，却迟迟下不去手，额头上的皮肉就差上最后一针了。
“啊！”程爷叫了出来，又很快用手捂上了嘴，只留下呻吟声向夜色展示着人的痛苦。
镜子里，一根明晃晃的银针直直插进程觉清的左眼，闪耀着光芒。
程觉清突然想起，第一课时，师父所讲。
不画舞勺豆蔻。
不画天命。
不画有疾。
不画本家。
六
天色微亮，程觉清抱着许清，偷偷出了家。巡夜的土匪在后面议论道:“诶？前面的背影有点眼熟啊。”
“那不是程爷吗？”
“上去问问。”
程觉清被叫住，回过头来:“敢问，大爷们有何事？”
“哎，不是程爷。”
“是个瞎子。”
“你去哪？”那大汉询问道。
“我们爷孙两个居无定所，我又瞎了眼，只好到处乞讨度日。听说前面的村子富足些，就想着到前面去，路过此地，大爷们能否赏两块？”说着程觉清伸出满是污垢的手。
土匪嫌弃地摆了摆手:“大爷我可没钱给你，赶紧走赶紧走。”
“哎。”程觉清低头哈腰地离了去。
“哎……”一位大汉出了声，想再叫住离开的人。
“叫他干嘛？”另一个人问。
“看他背着的包袱挺大的，不知装些什么。”
“还能是啥，破衣服都露出来了。你看他那穷酸样，身上还一股馊味，你指望他身上藏着金银财宝啊。”
“没准还藏着金山银山呢！哈哈哈。”
土匪笑着离去了。
七
若干年后，程氏整形医院门前。
非舞勺豆蔻，非天命，非有疾，非本家者，入。
