绘本是人类在远古“绘画叙事”（如岩画、纱草纸画、壁画等）演变而来的当代童书，所以什么样的画风，什么样的画作，就是鉴别其高下的第一要素，第二要素当然是故事。今天，我想选择一本采用法国民间故事“石头汤”绘制的绘本，来聊聊绘本图画的质量高低和“图画语言”。《石头汤》为欧洲民间故事，但画风为大写意，具有中国画的特点，构图精巧，“图画语言”精准、直观、直透人心。
当村民们只顾自己时，画面上六个人物，神态各异，而且各自独立分散于各处，表情各个冷漠，构图较大——自大之心跃然纸面。
当小孩子回家拿来锅，和尚们在村里的正当中开始煮石头汤时，家长们十分怀疑地从窗口伸头一探究竟时，同样是六幅图，但人物缩小一倍，衬托出对“小我”有所觉察的“小人物之态”。
再后来，敞开胸怀付出的情势你传我，我传你，你传他，绵延不断——“人人都献出一点爱，这个世界就变成美好的人间”时，采用了圆形构图，图画的说服力不言自明——这是一个多么和谐的社会！
最后，当大家都感受了一次很久都没有的“人人在一起的欢宴”，并不得不送走三位和尚时，画面出现了此前从没有出现的片状杨柳绿，并占据画面左右角。“杨柳依依，不舍离去”之情，扑面而至。尤其对具有“远客折杨柳，依依两含情”传统的中国人而言，更是不看文字，即知此中情深意切。
我不知道以杨柳喻离别，是各国的通例，还是中国人的特例。《石头汤》的图、文作者琼·穆特是美国人，故事是法国的民间传说，但除过杨柳送别这一幅画之外，不但整本故事充满东方禅味，而且《石头汤》全部15幅图画中，四檐外伸、翘角当空的建筑风格，红灯笼，以及瓜皮帽、红顶帽、男人留长辫等，均是中国文化的典型特征。尤其令我惊异的是，“宴会结束后，他们又说故事，又唱歌，一直闹到深夜”的配图，竟然是一幅表演皮影戏，琵琶、二胡伴奏的图画，与中国金代出土的一幅壁画十分相像。
与此相对比，中国的绘本无论是故事，还是图画，其创意、童趣都还有很大的提升空间——一个最直接的反馈，就是我家儿子经常不断翻看的都是国外的绘本，尤其是凯迪克获奖绘本。而买过几套中国绘本，他基本不会要求“再读一遍”，而常见情况是第一遍都没读完，他已经要求“换一本”——他现在还不识字，我们也没有告诉过某个绘本的国别。
加油，中国绘本！
