唐僖宗年间，皇上恩典，放出三千多宫女，让她们各自归家嫁人，她们长得漂亮，又有金银珠宝，被家乡年轻男子视为首选的女子。

在那些宫女当中，有一个名叫薛春燕，她回到南方家乡长乐县与父母团聚了。

那时的她，在宫廷里成不了妃子，自然就错过了结婚的年龄，她是个性情温和，聪颖懂事，知书达理的女子，已经二十四岁，急于寻找夫君。

在长乐城里，一个凌姓家庭有个儿子名叫凌青山，身高七尺六寸，一表人才，十八岁至二十一岁时，因找不到如意伴侣，错过了那段时光，这年他已经二十二岁，仍在寻找合适的对象。

这次见到了薛春燕，便暗暗地喜欢上她。

经媒人介绍，薛春燕见过凌青山，便接受了他。

三个月后，两个有情人走到一起。

凌家原来共有五口人，婆婆、父母俩、凌青山、和小妹妹凌小波，住在一座旧小院子里，凌青山结婚后，妻子薛春燕感觉住在家里太挤了，建议买一套新房子，银两由她来出，父母答应了。

小两口就在城东同源路买下一套房子，经过简单装修，便住进新家。

在那些宫女中，另外有个名叫石春花的女子也是长乐县人，同为二十四岁。

回到长乐后，她也找到了伴侣，男方也姓凌，名叫凌高峰，年龄与凌青山一样，也是二十二岁。

一次，两对伴侣在街上邂逅时，说来也巧，两对夫妻长相都很相似，住的地方也很近，便互相结为朋友。

三个月后，凌青山为了谋生，到海边去贩盐。

凌高峰在熟人的介绍下，在航海船上找到一份差事，很快就远航去了。

一年后，薛春燕和石春花各自在同一天里生下一个男孩，两个月后，她俩约定各自带上孩子到金斗山蓬莱寺烧香拜佛，给孩子许个愿，盼望自己的孩子健康长大，有所作为。

薛春燕爱干净，好做家庭的清洁卫生，把家什收拾得整整齐齐。

石春花不修边幅，大大咧咧，不会安排家什，房子摆设得很不雅观。

一年后，春燕和春花发现，两个孩子高度大小惊人相同，相貌一模一样，简直不可思议。

一段时间后，凌青山与合伙人一道把盐拉回城里销售，不久，他还开了一间盐店，生意还可以。

两年后，凌高峰归航，给妻子石春花带回一笔银两，他看到儿子非常高兴，一家人其乐融融。

以后，凌青山到海边贩盐，顺便拉点咸鱼回来销售，成了常态。

凌高峰回来一个月后，又跟随商船出航，前往渤泥、天竺等国经商。

转眼六年过去了，凌青山和凌高峰两人的儿子皆已六岁了。

凌青山的儿子名为凌海，凌高峰的儿子名叫凌洋。

两家人为了让儿子将来有出息，遂一同带他俩到一家学堂去读书识字。

凌海非常顽皮，先生教读听不进去，过后如同水过鸭背。

凌洋资质聪明，先生一教便读，两三遍后记得牢固，又专心听书。

一年后，凌海学识平平，习题作文甚是不佳。

凌洋学有所长，习文做题，文理精通，只要努力下去，可成大器。

时光流逝，冬去春来，十年过去，凌海和凌洋各已长成一十六岁了。

凌海读了八年，十四岁时辍学，闲在家中。

凌洋攻读十年，习题作文，吟诗作对，娴熟流畅，依然努力攻书。

凌青山开了间店铺，又兼长途贩盐及咸鱼，持续了十年，以后不再长途贩运了，回到长乐城经营店铺，有了积蓄，他又在不同的街道分别开了两间海干品店铺，生意红火。

他还回到家乡水车屯村购置了一些田地出租，改装旧房子，在水稻收割时节回去居住一段时间。

这样，凌青山家财变得雄厚起来，成了名符其实的财主。

凌高峰出洋每两年回来一次，十六年来已出航多次，赚回了一大笔银两，但岁月不饶人，他已接近不惑之年，不再出海了。

他在城里开了一家杂货店铺，成了店铺老板。

凌高峰的儿子凌洋继续习文，两年后，他考取了秀才。

父母鼓励他继续攻书，期望他将来考取个举人，寻个出身。

三年后，凌洋不负父母的期望，考取了举人。

凌洋有个比他小四岁的妹妹凌冰，她七岁那年，父母给她请来一个教师教她读书识字，谁知她记忆力较差，无心向学，读了一年，没有什么进步，教师离她而去，父母不再给她请教师了，她只好在家里玩耍。

却说凌青山的儿子凌海不再念书，在家无所事事，在外却搭上一伙混混，经常吃喝玩乐，惹是生非。

他十八岁时，父母叫媒人做媒给他找了个媳妇，让他有了个家，好让家庭绑住他，从而疏远那伙混混，谁知他仍然我行我素，继续和那伙人混在一起，媳妇劝说不了他，母亲薛春燕也劝说不了他。

他在外做了一些伤天害理的事，被受害人家属投诉，父母不得已赔了不少银子了事，这令父母伤心不已。

凌海有个比他小四岁的弟弟叫凌雪，凌雪的性格和哥哥的截然相反，在学堂里，他聪颖好学，一启知三，是个很有出息的料子，父母把希望寄托于他。

哥哥凌海看穿了父母的心思，他知道自己成不了气候，赌气之下，索性摔破罐子一条路走到黑，幸得凌洋出面劝说，他才有所收敛。

这年，凌海和凌洋皆已二十二岁了。

凌高峰考虑到儿子凌洋年纪不小了，遂叫媒人给他做媒，让他成了亲。

媳妇梁芹是城里一个衙役的女儿，温和柔顺，俊俏伶俐，知书识礼，顾家爱父母，家里人都喜欢她。

凌洋考取举人后，没有止步，继续攻书。

三年后，凌洋上京殿试，三场考完，候到发榜之期，中了第十八名的进士，满心欢喜。

通过廷试，职授鹄州司马。

家乡的街坊邻里，亲朋好友，纷纷到他家祝贺，家人无限欢喜。

凌海得知此事，扪心有愧，陷入深深的自责之中，从此，他慢慢地疏远那伙猪朋狗友，回到父母身边，为家庭做点事。

凌海的弟弟凌雪已经二十一岁，成了家，不愿在官运上发展，在家帮助父亲凌青山打理家庭生意，减轻父母的家庭负担。

凌洋上任前回到家乡，父亲凌高峰邀请朋友凌青山一家到他家相聚，一起吃饭。

在这期间，凌洋的妹妹凌冰虽已嫁人，但她也回来了，凌海和弟弟凌雪一起坐在凌洋和凌冰身旁，两对年轻人互相畅谈，回味过去的得失，展望未来，充满希望。

在凌青山和薛春燕夫妇俩看来，二儿子凌雪长相不但像凌洋，而且连言谈皆具胸襟海阔，志量山高之意，简直就像亲兄弟俩；大儿子凌海念不了书，凌高峰的女儿凌冰也读不了书，他俩相貌很像，皆学识甚少，不善言辞。两个家庭皆有一个儿子或女儿读不了书，天呐，怎么会是这样的呢？

把双方家庭的孩子列出来，就会一目了然：凌青山的孩子：凌海和凌雪；凌高峰的孩子：凌洋和凌冰。两方家庭各有一个读不了书，分别是凌海和凌冰；各有一个资质聪明，他俩是凌洋和凌雪。

薛春燕想：凌青山和凌高峰皆胸怀远大，是读书做生意的料子；石春花不注意穿着打扮，不善言谈，智商较低，怎么会生出凌洋这样一个出息的儿子呢？自己的儿子凌海配凌冰差不多。

她把她的想法告诉给夫君凌青山，凌青山责怪她胡思乱想，没事找茬。

薛春燕不把夫君的话放在心上，她回忆往事：二十五年前，儿子凌海出生两个月后，她与石春花一起各自抱着自己的儿子到金斗山蓬莱寺烧香拜佛，给孩子许愿，祈祷他俩长大后能出人头地。记得当时她俩用同样的布包把孩子裹得严实，只露出一张小脸，许愿时，由于火烟太浓，不能让孩子呼吸过浓的烟雾，便分别把孩子放在同一块石板上，许愿结束后回到石板旁，各分别抱起自己的孩子，是不是当时互相抱错了孩子呢？

凌青山得知此事后，愿意和妻子一起到蓬莱寺了解一下，看看有谁看到当时的情景，哪怕只有一线希望，也要争取揭开谜底。

问及此事，寺里的主持和僧人没有人见过当年出现抱小孩的事，他俩无奈地离开了蓬莱寺。

再没有什么线索可查，夫妻俩只好慢慢地淡忘此事，顺其自然地过日子。

有一天，凌青山和薛春燕到城郊三皇庙上香，祈求来年风调雨顺，田地多打稻谷；万事顺遂，家庭幸福。

他俩走出庙门时，迎面走来一个中年女人，女人走到他俩面前说：“薛春燕，别来无恙！”

“可是我不认识你，我们在哪里见过面？”薛春燕问她说。

“你是城里出了名的皇宫美女，谁不知道？况且在金斗山蓬莱寺上香时，我俩还打过招呼，你不记得了？”

“记不起了。”

“真是贵人多忘事。”女人说：“哎对了，你认回你的儿子凌洋没有？”春燕听后，乐得心砰砰地跳起来。

她问那女人说：“你怎么知道有这么一回事？”

“怎么？这事城里都传浮了，就你们不知。”

“这是谁说的？”

“不知道，我只听说你和石春燕互相认错了儿子。”

“你叫什么名字？”

“我叫黄梅，家住篾货巷。”

“好的，认识你很高兴，待会儿我请你去吃饭。”春燕说。

两天后，在凌青山家里，夫妇俩在商量，如何找到说出凌洋是他俩的儿子的那个人。就在这时，凌高峰来请凌青山一家人到他家去吃午饭，一家人应邀而去。

到了凌高峰家，他家人热情地接待凌青山一家人。

只见凌洋说：“以后，我们两家成为一家人了。”

“这话怎么说呢？”薛春燕问他说。

“我早就知道，你们在怀疑我的身世，其实我也在想，在我们两个家庭的两个孩子当中，各有一个读得了书，一个读不了书，怎么会这么巧，也许，我和凌海是被错认了，”凌洋说：“为这事，我上金斗山蓬莱寺找过寺里的僧人，得不到答案，我再了解早年经常到蓬莱寺烧香的老者，在他们当中，有一个人当年曾目睹这一情况，现在，她也来了。”说毕，他把一个年近六旬的女人带了出来。

“各位，大家好！我是城里竹篓街的王大妈，年轻时常常到寺庙里上香。”那女人说：“二十五年前的一天早上，我又到蓬莱寺上香，那天，我看到薛春燕和石春花各抱着一个未满周岁的孩子来上香，她俩分别把孩子放在石板上，薛春燕的那个放在左边，石春花那个放在右边，她俩许愿完毕来抱孩子时，薛春燕抱起右边那个小孩，石春花抱起左边那个，她俩互相错抱了孩子，我想，如果她俩不察觉，就永远认错孩子了。”

薛春燕问她说：“你怎么知道我俩的名字？”“怎么不知道呢，”王大妈说：“你俩是从皇宫里回来的美女，在城里出了名，谁人不知？！”

“感谢你为我们说出事情的真相！”凌青山说。

“以后，不管怎样，凌高峰和石春花是我的养父和养母，凌青山和薛春燕是我的生父和生母，我就有两个父亲和两个母亲，我们两家就成了一家人。”凌洋说：“凌海大我十天，他就是我的哥哥，老三凌雪，老四凌冰，我就有一个哥哥、一个弟弟和一个妹妹了。”就这样，一家人和王大妈高高兴兴地共进午餐。

凌洋回归为自家的儿子，凌青山和薛春燕夫妇俩顶在心头上的石块得以放下了，他俩深深地松了一口气。

凌洋去鹄州上任的日子到来了，他打点了行装，上了马车，凌青山和凌高峰两家人一起，高高兴兴地送他上路，直到马车走出视线之外为止。