芒河在冬芽村的东边村头上，村里人洗衣服、淘米、洗菜都在这里。可以说，她养育了一代又一代的冬芽村人，所以乡亲们亲切地称她为母亲河。
可自从一个途径冬芽村的商贩，不小心在这里落水淹死后，芒河就不太平了。
先是经常有死狗，死猫漂在水面上，后来，有一天，人们竟然发现村里的游泳能手，秦二漂在河面上。
也不知道啥时候死的，村里人把他打捞上来的时候，那张脸已经肿胀得分不清五官了，看一眼，绝对能一辈子记住。
大家纷纷说，闹水鬼了。传说中的水鬼就是意外溺水而亡的人的鬼魂。
它潜藏在让自己枉死的河里，只有等到下一个溺水死亡的魂灵，它才能投胎轮回，否则就永远呆在暗无天日的水底。
所以，很多水鬼为了早点轮回转世，会将河边的人拖进水里淹死，接替自己。
虽然没有人见过，但芒河闹水鬼这事被传得有鼻子有眼的，村里的人都远远地躲着芒河，小孩儿更是近不得边。
不过呢，这世间总是不乏特立独行的人。你好心叫他向西，他便要向东。
钱大壮就是这样的人，他从不相信这世上有鬼怪之说，也不信上帝或佛主，胆儿还贼肥。
钱大壮并不是冬芽村的人，碰不到芒河。巧的是，他姑妈家在冬芽村，最近姑父摔了一跤，要卧床几个月。
当下正值插秧时节，姑妈便请钱大壮来帮自己插秧。
这不，当天傍晚，钱大壮在地里干完活回来，刚好经过芒河。
看着两条泥腿子，钱大壮放下肩上的扁担，正要把上衣往裤腰里塞。
“小伙子啊，这条河最近不太平，不要在这里洗脚啊，回去吧，回去洗。”
钱大壮一抬头，见一位老大爷，正直直地盯着自己，一本正经而又小心翼翼地说。
钱大壮被大爷这一本正紧地胡说八道的神态逗乐了，又不忍佛了老人家的好心，便说：
“大爷，没事的，这不还没天黑嘛。我就在站河岸上，浇点水稍微洗洗就好了。”
大爷叹了一口气，摇摇头走了。
看着大爷远去的背影，钱大壮莫名来了兴致，嘴里嘀咕道，“都说这河闹鬼，这世上哪有什么鬼嘛，都是自个吓自个的事儿。今天，就让我来看看，这河里到底有个啥嘛……”
说着，钱大壮将裤脚往上又卷了卷，脱了鞋，扶着岸边的柳树，靠着树干，坐在河岸上，两条泥腿子伸进水里。
“这不没事嘛，这些老人家就喜欢咋呼咋呼的，听风就是雨…”
钱大壮一边哼着小曲，一边往腿上浇水，擦洗着泥浆。
左擦擦，右擦擦……突然，钱大壮感觉不对劲了，怎么自个儿自动地往河里滑呢，这地不滑呀？
钱大壮赶忙双手撑地，将身子往河岸上挪，这一挪，钱大壮清楚地感受到脚部被一股力量拖住了，如同双脚踩在沼泽地里拔不出的感觉。
钱大壮双手抓紧身旁的柳枝，腰部使劲将屁股往上挪，可越使劲，脚底的那股量力也跟着变强。
这下，钱大壮急了，怎么办呢？此时，河边一个人影也没，大声喊也不能，万一惊动了河里的那东西，自己可能立马会被拖下去。
额头上渗出的密密汗珠，此时已汇成水珠从两颊留下来，钱大壮不敢伸手擦，生怕手一松开柳枝，自个就被拉下去了。待着不动，似乎水下的力量也没有再变大。
这么下去不是个办法，早晚会被拉下去。钱大壮慢慢冷静下来，得想想办法，看这东西，貌似也不急着拖人下水，像是在玩猫捉老鼠的游戏。
想到游戏，钱大壮急中生智，突然朝水里喊道：“这么玩，多没意思，你先松开，让我把衣服脱了，我下来和你好好干一架。”
钱大壮也不知道这样喊有没有效果，毕竟下面的不是人，能不能听懂还未可知。但这时候，也只能死马当活马医了。
没等钱大壮腹语完，他突然感觉脚部一松，那股力量没有了。
钱大壮见状，赶忙趁机翻身向岸上爬，当双脚脱离水面后，他来不及穿鞋，拿扁担，踉踉跄跄地就往大路上跑，边跑边喊，像疯了一样……
翌日，不到中午，钱大壮的经历传遍了整个冬芽村。
村里的一些老人们在一起商议，不能眼睁睁地看这昔日的母亲河，变成如今的夺命河。既然确定了河里有东西，不如找个白日将河里的水抽干，不信找不出这东西来。
这番提议深受广大村民的赞同，毕竟村里有这么个祸害，谁也不能省心。
说干就干，人多量力大，人多也不害怕，几十个抽水泵架起来，大家轮番抽水。
为了不让那东西逃了，特意选在天朦胧亮就开始抽，整整抽了一日，到傍晚，眼看着河里的水干了，却什么也没发现……
