每一个群体特征的参考都是刻板印象吗？不。思维和行为的重复模式在群体中是可以观察到的，因此，对这些模式的引用是合法的。在古代，中国人比大多数人都更有创造力。在十九世纪下旬和二十世纪大部分，德国工业技术引领世界；近几十年来，日本人表现出非凡的创造力和对质量的关注。此外，并非所有的文化模式都是免费的。几个世纪以来，西班牙语和葡萄牙人轻视体力劳动，认为这是一种耻辱的迹象，移居拉丁美洲的美国人也持这种态度。今天，斯里兰卡人也有类似的态度。在这些社会中，这种态度的盛行是可以肯定的，而不意味着所有西班牙裔和斯里兰卡人都懒惰。（顺便说一句，认为手工劳动是不光彩的说法反映了不合逻辑的推理，而不是懒惰。） 正如Thomas Sowell指出的那样，对所有文化模式的认可和审查是可取的和不可取的，有利和不利，对于了解群体、国家和整个文明的成败至关重要。
过度概括和刻板印象阻碍了批判性思维，因为它们阻碍了我们看到群体内的人之间的差异。为了避免这些错误，抵制强迫个人、地点的冲动，或事物变成僵化的类别。在概括的过程中，记住，你的经验越有限，你就越应该做出你的主张。在下面的连续体中，中心术语（一个或几个，偶尔，可能）需要最少的经验。每个中心向左或向右的分区需要额外的经验。
