第一章 涅槃惊鸿
冰冷的触感从身下硬邦邦的床板传来，渗入苏晚的骨髓。她费力地睁开眼，视线所及是破败的帐顶，积着厚厚的灰尘，角落里还挂着蛛网。空气中弥漫着一股难以言喻的气味——草药苦涩的余味、物体霉变的酸腐，还有一丝若有若无的血腥气。
她不是已经死了吗？
记忆如潮水般涌来，冲击着她混沌的意识。病榻前无人问津的凄凉，咳出的鲜血染红了素白的帕子，喉咙里如同火烧的剧痛，还有窗外隐约传来的锣鼓喧天——那是她的夫君林哲，正风风光光迎娶她那位好姐姐苏玉过门。
绝望如同最冰冷的河水，早已浸透了她短暂一生的每一个瞬间。作为苏家不起眼的庶女，她原本只想安稳度日，却因一副偶然被林哲称赞过的容颜，成了嫡姐苏玉的眼中钉。父亲不疼，嫡母不爱，她在这深宅中活得如同透明人一般，直到被设计嫁入林府，也不过是从一个火坑跳入另一个更华丽的炼狱。
三年，整整三年。她被困在后宅方寸之地，受尽冷眼和折辱。林哲视她为心机深沉的毒妇，认为她用了下作手段才得以嫁入林家。下人跟红顶白，克扣用度已是常事。而苏玉，更是时常以探望之名行炫耀之实，将她最后一点尊严踩在脚下。
她咳得更厉害了，每一次呼吸都带着破风箱般的嘶鸣，胸口疼得像是要裂开。意识渐渐模糊，耳边似乎又响起了苏玉那柔美却恶毒的声音：“妹妹，你安心去吧。林家夫人的位置，姐姐替你坐着。”
恨吗？自然是恨的。但更多的是无力。她就像狂风中的一片落叶，命运从来由不得自己选择。
最后一点意识消散前，她仿佛看到一道刺目的白光。
……
剧烈的灼热感将苏晚从死亡的记忆中猛地拽回。
不对！
这感觉不是病中的虚冷，而是从身体深处翻涌上来的，一股陌生而猛烈的燥热。四肢百骸像是被点着了火，皮肤烫得吓人，呼吸也变得急促而不稳，某种空虚的渴望在她体内疯狂叫嚣。
这不是她病逝前的感受！
苏晚猛地坐起身，剧烈的动作让她一阵头晕目眩。她环顾四周，心跳骤然停止了一瞬。
这不是林家那间冷寂的偏院！
房间不算奢华，但干净整洁，床榻柔软，空气中还残留着淡淡的酒香和熏香味道。雕花窗棂外，隐约传来丝竹管弦之声和人群的喧闹，热闹非凡。
一个早已深埋于记忆深处的场景如同惊雷般炸开——这是三年前，永昌侯府老夫人的寿宴！她作为苏家女眷跟随嫡母和姐姐苏玉前来贺寿。
也就是在这一天，就是在这座侯府里，她喝下了苏玉递来的那杯“果酒”，随后便“醉酒”被扶到这间客房休息。再然后……便是那个她纠缠了一生也痛苦了一生的噩梦开端——同样“醉酒”的林哲闯了进来，两人衣衫不整地被众人“撞破”，她的人生从此万劫不复。
巨大的震惊和恐惧攫住了苏晚，她低头看向自己的手，白皙、细腻，虽然有些瘦弱，却充满了年轻的生命力，绝不是后来那双枯槁如柴、布满冻疮的手。
她……回来了？
重生回到了三年前，这个决定了她悲惨命运的夜晚！
狂喜只持续了一瞬，便被体内汹涌的药力彻底淹没。热浪一波强过一波，几乎要摧毁她的理智。她狠狠咬住自己的下唇，直到舌尖尝到一丝血腥味，剧烈的疼痛才让她暂时清醒了几分。
不行！绝不能再重蹈覆辙！
她挣扎着爬下床，双腿软得如同棉花，每一步都踉踉跄跄。她扑到桌边，抓起冰冷的茶壶，将里面残存的凉茶尽数泼在自己脸上。冰凉的刺激让她打了个寒颤，但体内的火焰只是稍稍蛰伏，旋即以更猛烈的势头反扑。
必须离开这里！立刻！马上！
苏晚跌跌撞撞地扑到门边，耳朵贴在门板上，仔细听着外面的动静。回廊上似乎安静无人。她深吸一口气，用尽全身力气拉开房门。
晚秋的夜风带着寒意吹拂在她滚烫的脸颊上，带来片刻的清凉。她扶着冰凉的墙壁，辨认着方向。前院的喧闹声似乎远了一些，她必须朝着相反的方向走，尽量避开人群。
药效在不断发酵，她的视线开始模糊，身体深处那羞人的渴望几乎要让她呻吟出声。她只能死死咬着牙，凭借着一股不甘重蹈覆辙的惊人意志力支撑着，深一脚浅一脚地往侯府后园僻静处挪动。
就在她几乎要软倒在地时，前方隐约传来压低的说话声，伴随着急促的脚步声。
“……方才还见她醉得厉害，就歇在这屋里，怎么一转眼就不见了？”一个她熟悉到刻入骨髓的、柔美悦耳的声音，此刻却带着一丝不易察觉的焦急和气急败坏。是苏玉！
“窈儿别急，许是酒醒了些出去透口气了。我们分头找找，她一个姑娘家，醉成这样别出什么事才好。”紧接着响起的男声，温润悦耳，充满了关切之情。
林哲！
苏晚的心瞬间提到了嗓子眼，身体因恐惧和恨意而剧烈颤抖。他们来了！他们果然是计划好的！
她慌忙环顾四周，看到旁边嶙峋的假山，想也不想便闪身躲了进去。假山内部空间狭窄阴暗，冰冷的石壁贴着她滚烫的皮肤，让她稍稍缓解了那磨人的燥热，却也让她更加清晰地感受到自己的虚弱和不堪。
透过假山的缝隙，她看到苏玉和林哲的身影出现在不远处。苏玉穿着一身娇艳的桃红衣裙，妆容精致，此刻正蹙着秀眉，一脸担忧。林哲则是一身锦袍，身姿挺拔，面容俊朗，目光正急切地四处搜寻。
“阿晚？阿晚妹妹？你在吗？”苏玉假惺惺地呼唤着，声音在寂静的夜里传出老远。
林哲的眉头也紧紧锁着：“会不会是醒了自己先回花厅了？”
“不会的，她醉得那么厉害，怎么可能自己走回去？”苏玉语气肯定，随即又像是想到什么可怕的事情，掩口低呼，“天哪，这侯府这么大，她会不会迷迷糊糊冲撞了哪位贵人？或是……或是遇到什么不好的事？”
她这话看似担心，实则恶毒，分明是在引导林哲往龌龊处想。
林哲的脸色果然变了变，语气更加凝重：“我们得快些找到她。”
苏晚躲在假山后，死死捂住自己的嘴，生怕泄露出一点声音。体内的火越烧越旺，意识又开始模糊，她甚至忍不住想要用身体去磨蹭冰冷的石壁。绝望再次如同冰冷的潮水般涌上——难道重活一世，她还是逃不过命运的捉弄吗？
不！绝不！
就在她几乎要被药力和绝望吞噬之时，眼角的余光忽然瞥见假山另一侧的小径上，不知何时多了一道颀长的身影。
月光如水，静静洒落在那人身上。他披着一件玄色暗纹锦缎大氅，身姿挺拔如松，气质清冷矜贵。面容俊逸非凡，眉眼间带着一种久居上位的疏离与淡漠，看似温润，实则深不可测。他的步伐沉稳，正不疾不徐地沿着小径走来，仿佛周遭一切的纷扰都与他无关。
陆淮则！永昌侯府的嫡幼子，当朝帝师，权势滔天的摄政王！也是……苏玉痴恋多年、却连靠近都不敢的云端之上的人物。
一个疯狂的念头如同闪电般劈入苏晚混沌的脑海。
苏玉设计她，不就是为了嫁给林哲，同时又能保住她心目中“被迫无奈”的纯洁形象，以便将来有机会再去攀附这位她真正倾慕的陆小叔吗？
如果……如果她扑向的是陆淮则呢？
这个念头太大胆，太疯狂，几乎让她窒息。陆淮则此人，权势赫赫，心思深沉，且从不近女色，京中关于他冷酷无情的传闻数不胜数。扑向他，可能是跳出火坑，也可能是瞬间坠入更深的地狱。
但是，还有比前世更坏的地狱吗？
身后的脚步声和呼唤声越来越近，体内的火焰几乎要将她焚烧殆尽。苏晚眼中闪过一丝破釜沉舟的决绝！
就在陆淮则即将走过假山的刹那，苏晚用尽最后一丝力气，猛地从黑暗中跌撞而出，如同折翼的蝶，直直扑向那道玄色的身影！
“唔……”预料中撞上冰冷地面的疼痛并未传来，她落入了一个带着清冽松香的怀抱。男人的身躯似乎僵硬了一瞬，下意识地想要推开这个突如其来的“袭击者”。
苏晚却像是抓住了救命稻草，凭借本能死死攥住了他胸前冰凉滑腻的衣料，整个人如同藤蔓般缠绕上去。隔着衣衫传来的微凉体温，让她舒服得几乎喟叹出声，理智彻底崩塌。
“放手。”头顶传来低沉冷冽的声音，带着不容置疑的威严和一丝隐隐的不耐。
苏晚吓得一抖，却更加抱紧了对方，抬起头，泪眼朦胧地望向他。药性让她双颊绯红，眼波流转间尽是媚意，但眼底深处那惊惶失措的绝望和哀求却无比真实。
她张了张嘴，声音因情动和恐惧而颤抖得不成样子，破碎又勾人：“陆…陆大人……救…救我……”
陆淮则显然认出了她，深邃的眼眸中极快地掠过一丝讶异。他的目光锐利如刀，落在她散乱的鬓发、潮红的面颊、以及那双盈满了泪水、写满无助和渴望的眼睛上。
就在这时，假山另一侧传来了林哲警惕的声音：“什么人？谁在那里？”
苏晚的身体瞬间绷紧，绝望地闭上眼睛。完了……
然而，预想中的呵斥和推开并没有到来。她只感觉一件带着体温和浓郁檀香的大氅骤然落下，将她从头到脚严严实实地罩住，隔绝了外界所有的视线和光线。
世界瞬间变得黑暗而密闭，只剩下她剧烈的心跳声，以及鼻息间那令人安心的、冷冽的松香和檀香混合的气息。
她听到陆淮则清淡无波的声音响起，是对着他暗处的随从：“清风。”
“属下在。”一个利落的男声应道。
“去看看。”
“是。”
脚步声响起，似乎是那个叫清风的随从走向了假山另一侧。苏晚被裹在大氅里，什么也看不见，只能紧张地竖着耳朵听外面的动静。
“原来是七公子，沈大小姐。”清风的声音客气而疏离，“我家王爷在前方休息，不知二位有何事？”
外面沉默了一瞬，随即响起林哲略显紧张的声音：“原来是三叔在此。惊扰三叔了，侄儿与沈大小姐正在寻人，不知三叔可曾见到有人经过？”苏玉也怯怯地跟着请安，声音里带着一丝不易察觉的激动和羞涩。
苏晚感觉到陆淮则的手似乎轻轻在她肩上按了一下，那动作极轻，却带着一种奇异的安抚力量。然后，他开口了，声音依旧平稳无波，听不出任何情绪：“不曾。”
他的回答简短而肯定，带着一种不容置疑的权威。
林哲似乎还有些犹豫，但终究不敢再多问：“既然如此，那侄儿就不打扰三叔清静了。”
脚步声逐渐远去。
直到确定外面再无声响，罩在苏晚头上的大氅才被掀开。新鲜冰冷的空气涌入，让她稍微清醒了一些，但随之而来的是更汹涌的情潮。她依然软绵绵地挂在陆淮则身上，双臂不知何时已经环住了他的脖颈，身体不受控制地在他怀里轻蹭，嘴里发出无意识的、猫儿般的呜咽声。
陆淮则的呼吸似乎沉了一下。他原本一丝不苟的衣襟被她扯得微乱，露出小半截线条优美的锁骨。他低头看着怀中意识迷乱、媚眼如丝的女孩，那双深不见底的眸子里情绪莫测。
“好…好热……难受……”苏晚已经完全失去了思考能力，只凭着本能在他身上寻求慰藉，细白的手指甚至开始胡乱地去扯自己的衣领。
陆淮则的喉结几不可察地滚动了一下。他忽然伸出一只手，稳稳扣住她两只不安分的手腕，另一只手则依旧托着她防止她滑落。
“冷静点。”他的声音比刚才沙哑了几分，却依旧带着命令式的清冷。
“呜……帮帮我……”苏晚委屈地哼唧着，泪珠滚落，烫得惊人。
就在这时，那个叫清风的随去复返，手里拿着一个小瓷瓶，看到眼前这旖旎又混乱的一幕，顿时僵在原地，进也不是退也不是，脸瞬间红到了耳根。
“东西放下，出去。”陆淮则头也没回，声音冷淡。
清风如蒙大赦，几乎是同手同脚地把瓷瓶放在旁边的石桌上，然后飞快地消失在了夜色里。
陆淮则拿起瓷瓶，倒出一粒褐色的小药丸，托起苏晚的下巴：“张嘴。”
苏晚迷迷糊糊地照做。药丸入口即化，带着一股极苦的清凉，迅速滑入喉嚨。那清凉之意似乎暂时压制住了体内的燥火，让她混乱的意识得到了一丝喘息的机会。
困意排山倒海般袭来，她最后看到的，是陆淮则那双深邃如寒潭的眸子，正若有所思地凝视着她。
然后，她便彻底陷入了黑暗之中。
……
再次睁开眼，映入眼帘的是熟悉的、略显朴素的床帐顶。
苏晚猛地坐起身，心脏狂跳，下意识地低头检查自己的衣物——是干净的寝衣，身体除了有些乏力，并无任何不适，那磨人的药效也消失得无影无踪。
“小姐！您终于醒了！”守在床边的丫鬟春桃惊喜地叫道，眼睛又红又肿，显然是哭过，“您都快睡了一天一夜了！可吓死奴婢了！”
“我是……怎么回来的？”苏晚的声音有些沙哑，脑海中不断闪过昨晚那些混乱而令人脸热的片段——灼热的身体，冰冷的假山，玄色的大氅，还有那张俊美却冷漠的脸……
春桃连忙道：“是侯府的人送您回来的，说是您不胜酒力，醉得厉害，他们家老夫人便做主先让人送您回府歇息了。小姐，您以后可不能再喝那么多酒了！”
不胜酒力？醉得厉害？
苏晚心下冷笑，好一个冠冕堂皇的理由。陆淮则果然将事情抹平了，仿佛昨晚那惊心动魄的一切从未发生过。
她正沉思间，门外传来小丫鬟的通报声：“二小姐，夫人请您过去一趟。”
继母王氏？她这么快就得到消息了？
苏晚深吸一口气，压下心头的万千思绪。她知道，这只是开始。苏玉的计划落空，绝不会善罢甘休。而那位深不可测的摄政王陆淮则……他出手帮她，真的只是一时兴起吗？
她掀开被子下床，脚步虽然还有些虚浮，眼神却已然不同。
无论如何，她回来了。这一次，她绝不会再任人宰割！
那些欠她的，她将一一讨回！
第二章 锋芒初露
晨光熹微，透过雕花木窗棂，在房间地面上投下斑驳的光影。苏晚已经醒了有一会儿了，却仍懒懒地躺着，目光放空地望着帐顶繁复的苏绣缠枝莲纹路。
重生的狂喜与惊悸过后，是一种近乎不真实的恍惚。指尖掐进掌心，清晰的痛感提醒着她，这一切并非梦境。她真的回来了，回到了三年前，一切悲剧尚未发生，或者说，正在发生的关口。
体内那蚀骨的药力早已褪去，但昨夜种种，却如同烙印般刻在她的脑海里——假山后苏玉与林哲焦急搜寻的低语，扑向陆淮则时破釜沉舟的决绝，大氅笼罩下那令人安心的冷冽松香，还有那枚化解了她全部狼狈的解药……
陆淮则。
这个名字在心头滚过，带来一丝难以言喻的复杂情绪。感激？有之。后怕？更有之。更多的是探究与警惕。那位权倾朝野的摄政王，为何会出手帮她？仅仅是路见不平？还是别有深意？他那样的人，心思深沉如海，绝不会做无利可图之事。
“小姐，您醒了吗？”春桃轻手轻脚地走进来，手里端着一碗温热的小米粥，脸上还带着未散尽的担忧，“您昨晚可真是吓坏奴婢了，以后万不能再沾酒了。”
苏晚坐起身，接过粥碗，小口啜饮着。温热的粥液滑入胃中，带来些许暖意。她看着春桃，这个前世陪她熬到生命尽头、最后也被打发去了庄子的傻丫头，心头微涩。
“放心，以后不会了。”她轻声道，语气里是前所未有的坚定。
正说着，门外传来小丫鬟略显慌张的通传：“二小姐，夫人…夫人让您过去一趟。”
来了。
苏晚眼神微凝。继母王氏，苏玉的亲生母亲，前世没少明里暗里地磋磨她。昨夜计划失败，苏玉必定第一时间去找了她母亲。
她慢条斯理地喝完最后一口粥，用帕子拭了拭嘴角，这才起身：“更衣吧。”
刻意磨蹭了片刻，苏晚才带着春桃不紧不慢地往王氏所居的正院走去。一路上的亭台楼阁、小桥流水，熟悉又陌生。三年在林家的禁锢，几乎让她忘了苏家其实也算得上钟鸣鼎食之家，只是这里的繁华与温暖，从未真正属于过她。
刚踏入正院花厅，一道锐利的目光便如针般刺来。王氏端坐在上首的紫檀木扶手椅上，穿着绛紫色缠枝牡丹纹样的缎裳，头戴赤金头面，保养得宜的脸上看不出喜怒，只有一种惯常的、居高临下的淡漠。
苏玉果然也在，就坐在下首，穿着一身水绿色的襦裙，弱柳扶风般低着头，眼睛微红，像是受了什么天大的委屈。
“母亲安好。”苏晚垂下眼睫，依礼问安，姿态放得极低。
王氏并未立刻叫她起身，目光在她身上逡巡了片刻，才不咸不淡地开口：“听说你昨日在侯府寿宴上，很是失态？”
“女儿无能，不胜酒力，醉了酒，给家里丢脸了。”苏晚声音细细的，带着恰到好处的惶恐与自责。
“哦？只是醉酒？”王氏端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫，语气莫测，“我怎听说，你醉酒后还胡乱跑动，险些冲撞了贵人？”
苏晚心下冷笑，面上却愈发惶恐：“女儿醉糊涂了，记不清了……只依稀记得头疼得厉害，想出去吹吹风醒醒酒，后来……后来便什么都不记得了。是侯府的人好心送女儿回来的。”她将“什么都不记得”咬得稍重，果然看到苏玉的肩膀几不可察地松了一下。
“哼，”王氏冷哼一声，“日后出门在外，需谨言慎行，莫要再如此毛躁，平白让人看了我们苏家的笑话！”
“女儿谨遵母亲教诲。”苏晚乖巧应下。
“姐姐也是，”王氏转向苏玉，语气缓和了些，“你也是，明知妹妹酒量浅，也不多看顾着些，由着她胡闹。”
苏玉抬起泪盈盈的眼，委委屈屈道：“是女儿的错，光顾着陪几位小姐妹说话，没留意到妹妹喝了那么多……后来发现妹妹不见了，我与林公子急得到处找，生怕她出什么事……”她说着，目光似有若无地瞟向苏晚，带着一丝试探。
苏晚却只是低着头，仿佛完全没听懂她话里的深意，一副宿醉未醒、懵懂怯懦的模样。
王氏又训诫了几句，无非是让她们姐妹日后多加小心，莫再行差踏错，便挥挥手让她们退下了。
走出正院，苏玉快走几步，与苏晚并行，亲昵地挽住她的手臂，语气充满了关切：“妹妹，你昨日真是吓死我了！后来你到底跑去哪儿了？我和林公子找了好久都没找到。”
苏晚感受着手臂上那双看似柔软实则用力的手，胃里一阵翻腾。她轻轻抽回手，揉了揉太阳穴，眉头微蹙：“有劳姐姐挂心了，我真的记不清了，大概是醉得厉害，躲在哪个角落睡着了吧。醒来就在自己床上了。”
苏玉仔细观察着她的表情，见她确实一脸茫然不似作伪，眼底的疑虑才稍稍褪去，转而换上一种微妙的、带着施舍般的同情：“没事就好。只是可惜了……昨日林公子那般着急寻你，可见他对你也是十分关心的。”
又是林哲。
苏晚心底冷笑，面上却适时地飞起两抹红晕，眼神闪烁地低下头，声如蚊蚋：“姐姐莫要胡说，林公子他……他只是出于礼数罢了。”
她这副情窦初开又羞于承认的模样，果然取信了苏玉。苏玉眼中闪过一丝不易察觉的鄙夷和得意，语气更加温柔：“好好好，姐姐不说了。只是妹妹，有些机会稍纵即逝，若真有心思，还需自己把握才是。”
若在前世，听到这番话，原主那颗懵懂的春心恐怕早就怦怦乱跳了。可现在，苏晚只觉得无比讽刺。她含糊地应了一声，借口头还晕，快步离开了。
回到自己的小院，苏晚屏退了旁人，只留下春桃。她坐在窗边的软榻上，看着窗外一株开始落叶的石榴树，目光沉静。
“春桃，”她忽然开口，“以后大姐姐那边送来的任何吃食、茶水、香料、绢花，一律找个由头收下，但不要用不要吃，仔细收好。”
春桃愣了一下，虽然不解，但看着小姐异常严肃的神情，还是重重点头：“是，小姐，奴婢记下了。”
“还有，日后若与大姐姐一同出门，务必寸步不离地跟着我，她身边的丫鬟婆子若想支开你，无论用什么理由，都不要理会。”
“奴婢明白！”春桃虽憨直，却也隐约感觉到大小姐似乎对自家小姐并非表面那般友善，神情立刻紧张起来。
苏晚看着她如临大敌的模样，微微缓和了神色：“也别太紧张，平日里该怎样还怎样，只是多留个心眼罢了。”
打发走春桃，苏晚靠在软枕上，开始细细梳理前世的记忆。她知道，仅仅是防备还远远不够。苏玉母女在这后宅经营多年，根深蒂固，想要彻底摆脱她们的控制，甚至反击，她需要更多的筹码和机会。
而机会，很快来了。
几日后，苏府花园的凉亭里，一场小型的家庭茶会正在进行。王氏带着苏玉、苏晚，以及几位来府上做客的旁支女眷，一边赏着秋菊，一边品茶闲话。
苏玉今日打扮得格外清丽脱俗，言谈举止更是优雅得体，引得几位夫人连连称赞。王氏脸上也颇有光，看着嫡女的眼神满是骄傲。
话题不知怎的，就绕到了京城最近流行的绣样上。一位夫人夸赞苏玉裙摆上绣的缠枝兰花纹样新颖别致。
苏玉掩口轻笑：“夫人谬赞了，这花样还是前几日妹妹在看一本古籍时偶然翻到的，我觉得有趣，便让绣娘仿着绣了。”
她说着，目光温柔地看向苏晚：“妹妹平日里就最爱看那些杂书，心思巧得很。”
这话看似在夸苏晚，实则暗指她不务正业，只看些不上台面的“杂书”。几位夫人的目光果然都转向了苏晚，带着些许审视。
王氏也淡淡瞥了苏晚一眼，语气听不出喜怒：“女儿家，还是多以女红中馈为重，那些杂书偶尔翻翻便罢，不可沉溺。”
若是从前，苏晚早已窘迫得满脸通红，讷讷不敢言。
但此刻，她却抬起头，露出一抹略带羞涩却从容的微笑：“母亲教训的是。女儿也只是那日随手翻看一本前朝笔记，恰好看到一种失传已久的‘双面异色异纹’绣法，觉得惊奇，才多看了两眼。姐姐裙上的花样，不过是那书中记载的寻常兰草罢了，真正的精髓在那绣法之上，可惜女儿愚钝，未能参透。”
她语气平和，不卑不亢，既接下了苏玉的“夸赞”，又轻巧地将重点引向了更高明的绣技，反而显得苏玉只学到了皮毛。
几位夫人果然被勾起了兴趣：“双面异色异纹？可是那种正反两面图案、颜色皆不同的神技？”
“正是。”苏晚点头，“书中记载，此种绣法极难，需心眼手合一，对丝线颜色、针法力道要求极高，非大师不能为。据说前朝宫中仅有一位绣娘精通，所出绣品皆为贡品，价值连城。”
她侃侃而谈，引经据典，形容那绣品之精妙，听得几位夫人啧啧称奇，连王氏也露出了些许讶异的神色。她们没想到，这个平日里闷声不响的庶女，竟还有这番见识。
苏玉脸上的笑容微微僵硬，她本意是想踩苏晚一脚，却没料到反而让她出了风头。她忙笑着打断：“原来还有这般典故，妹妹真是博闻强识。不过那等神技，终究是传说，我们还是说说眼下时兴的花样实在些。”
苏晚从善如流地收住话头，垂下眼帘，又是一副安静怯懦的模样，仿佛刚才那个言辞清晰、颇有见地的根本不是她。
但经此一事，几位夫人看她的眼神已然不同了些。王氏也多看了她两眼，目光深沉。
茶会散后，苏晚扶着春桃的手往回走。经过花园一角时，恰好遇到苏玉正和她的心腹丫鬟低声说着什么，脸色不大好看。见到苏晚，苏玉立刻换上一副笑脸：“妹妹这就回去了？”
苏晚点点头，目光不经意般扫过旁边花圃里几株长势正好的秋海棠，忽然轻轻“咦”了一声。
“怎么了妹妹？”苏玉问道。
苏晚指着那几株海棠，眉头微蹙，语气带着几分天真和担忧：“姐姐你看，这几株海棠叶片边缘怎地有些发黄卷曲？我记得《百花谱》上好像提过，这像是……像是生了‘腻虫’的征兆呢。若不及早用烟叶水喷洒防治，只怕会传染给其他花木，到时这一片好景致可就毁了。”
她说得一本正经，仿佛全然是为花园景色担忧。
苏玉对花木之事一窍不通，只当她又是在卖弄从杂书上看来的东西，心下不耐，敷衍道：“许是天气转凉的缘故吧，下人自会打理，何须妹妹操心。”
苏晚却一脸认真：“姐姐不可不防，我这就去禀告母亲……”
“这点小事何必惊动母亲！”苏玉连忙拦住她，生怕她又去王氏面前显摆，显得自己无能，“我让丫鬟去告诉花匠一声便是了。”
她随口吩咐了身边的丫鬟一句，那丫鬟应了声，却显然没放在心上。
苏晚眼底掠过一丝几不可察的笑意，不再多言，福了一礼便离开了。
两日后，那几株海棠的虫病果然严重起来，甚至蔓延到了旁边的几株名贵菊花上。王氏得知后大发雷霆，斥责花匠办事不力，顺便也迁怒于最早发现却未及时回禀的苏玉——她只记得苏玉那日从花园回来，却只字未提花木异常。
苏玉挨了训斥，有苦说不出，只能暗自咬牙，认定是苏晚故意坑害她。她却忘了，最初是苏晚主动提出要回禀，是她自己为了压苏晚一头而拦下的。
这些小事，一桩桩一件件，虽不伤筋动骨，却像一根根细刺，慢慢扎进苏玉和王氏的心中，也让苏晚在看似温顺的表象下，一点点试探着她们的底线，并悄然为自己积累着微弱的优势。
她深知，真正的较量，还在后面。而她等待的那个能给予苏玉重重一击的机会，也正在悄然临近。
这日午后，苏晚正靠在窗下看书，春桃忽然快步走进来，脸上带着一丝紧张和兴奋，压低声音道：“小姐，王爷……摄政王府派人送东西来了！”
苏晚翻书的手指一顿，抬起头：“什么东西？给谁的？”
“说是给老爷的，但……但指名道谢您昨日在花园里……‘护花有功’。”春桃的表情有些古怪，显然也没明白这“护花有功”从何谈起。
苏晚心下却是一动。她立刻想到了那几株海棠。陆淮则的眼线，竟然已经深入苏府后宅了吗？连这等细微小事都知晓？还是说……他一直在关注着她的动向？
这个认知让她后背微微发凉，却又有一丝难以言喻的悸动。
她随着春桃来到前院，只见管家正捧着一个紫檀木盒，小心翼翼。见到苏晚，管家忙上前行礼，打开盒盖。
里面并非什么金银珠宝，而是一套看起来有些年头的、保存极好的古籍，封皮上写着《织造秘录》四个篆字。旁边还有一小盒品相极佳的银针和五色丝线。
“王爷说，此书乃前朝织造大家心得，或对二小姐有所助益。这些针线，聊作消遣。”管家恭敬地传达着意思。
苏晚的心跳漏了一拍。他怎么会知道她对绣技感兴趣？是了，那日茶会上的话，想必也一字不落地传到了他耳中。
这份礼，送得恰到好处，既全了她的颜面和兴趣，又不显突兀贵重，让人抓不住错处。更重要的是，这是一种无声的回应和……认可。
她压下心头的波澜，神色平静地让春桃接过木盒，向管家道了谢，便转身回了内院。
回到房间，她翻开那本《织造秘录》，里面果然详细记载了许多失传的针法和绣技，甚至包括她上次提到的“双面异色异纹”绣法的详解图谱！
这份礼，太重了。也太过精准地投其所好。
陆淮则，他到底想做什么？
苏晚摩挲着书页上细腻的纹理，心思百转。无论他目的为何，眼下这份“势”，她借定了。
恰在此时，丫鬟又来通传，说是五公主府送来了花帖，三日后在城郊鹿鸣谷别院举办赏菊宴，邀请京中各位闺秀前往。
苏晚接过那张精致的花帖，唇角缓缓勾起一抹冷冽的弧度。
机会，终于来了。
她记得很清楚，前世这场赏菊宴上，苏玉是如何与人合谋，企图让她当众出丑，彻底沦为京城笑柄的。而这一次，她不会再给她任何机会。
“春桃，”她轻声吩咐，“去把我那件月白色的浮光锦衣裙找出来，再……把王爷刚送来的这套针线也带上。”
“小姐，赴宴带针线做什么？”春桃不解。
苏晚微微一笑，眸光清亮，带着一种春桃从未见过的锐利与从容。
“自然是以其人之道，还治其人之身。”
第三章 覆手乾坤
秋意渐浓，庭院里的梧桐叶落了厚厚一层，踩上去沙沙作响。苏晚坐在窗边，手里捧着一卷书，目光却落在远处，没有焦点。
自从宫宴上那场风波之后，府里的气氛就变得格外微妙。下人们看她的眼神里多了几分敬畏，继母王氏明显收敛了许多，就连一向眼高于顶的苏玉，也被父亲严令禁足在院中，轻易不得外出。
表面风平浪静，苏晚却嗅到了山雨欲来的气息。
“小姐，林公子又递帖子来了。”丫鬟春晓捧着个描金的拜帖，面色为难地走进来，“这已经是这个月的第三回了...”
苏晚头也不抬：“照旧，就说我身体不适，不便见客。”
春晓应了声，却站在原地没动，欲言又止。
“还有事？”苏晚抬眼。
“小姐...林公子这次不是递帖子，是人就在府外等着，说、说见不到您就不走。”春晓压低声音，“门房说林公子看着状态很不好，憔悴得厉害，万一在府外闹起来...”
苏晚蹙眉。自她重生以来，林哲的行为就愈发反常。那种近乎偏执的纠缠，根本不像她记忆中那个对她不屑一顾的男人。
她放下书卷，走到窗边，微微推开一条缝隙。
苏府大门外，林哲果然站在那里。不过月余，他整个人瘦了一圈，向来注重仪表的他竟有些衣衫不整，眼神直勾勾地盯着大门方向，仿佛要穿透门板看到里面的人。
苏晚猛地合上窗。
不对劲。林哲这模样，不像仅仅是后悔或是愧疚，倒像是...知道了什么他本不该知道的事情。
一个念头电光石火般掠过脑海——难道林哲也...
“小姐，要不让护卫去打发他走？”春晓建议道。
“不必。”苏晚冷静下来，“他愿意等就等着。吩咐下去，任何人不得放他进门，也不必理会他。”
她倒要看看，林哲这出戏要唱到什么时候。
然而林哲这一等，就等到了日暮西沉。
傍晚时分，苏晚正准备用膳，前院突然传来一阵喧哗。很快，脚步声匆匆逼近她的院落。
“小姐！不好了！”管家慌慌张张地跑进来，额上都是汗，“林公子、林公子他硬闯进来了！我们拦不住！”
苏晚放下筷子，面色沉静：“父亲呢？”
“老爷还没回府...夫人、夫人她称病不出...”管家急得团团转，“林公子像是疯魔了，口口声声非要见您，说、说再不见您就要出人命了！”
苏晚冷笑一声。好一个王氏，关键时刻就躲起来，分明是想看热闹。
她整理了一下衣袖，站起身：“我去看看。”
“小姐不可！”春晓急忙拦住，“林公子那模样吓人得很，您还是避一避吧！”
“避？”苏晚唇角勾起一抹冷峭的弧度，“这里是我家，该避的是他。”
她径直向外走去，春晓和几个丫鬟婆子连忙跟上。
刚到前院，就看见林哲被几个家丁拦着，头发散乱，双目赤红，哪里还有半分平日里的翩翩公子模样。
“晚儿！”一见到苏晚，林哲顿时激动起来，就要往前冲，“晚儿你听我解释！我知道错了！我真的知道错了！”
家丁们拼命拦着他，场面一时混乱不堪。
苏晚站在台阶上，居高临下地看着他，目光冷然：“林公子还请自重。你我现在毫无瓜葛，这般闯我府邸，胡言乱语，成何体统？”
“毫无瓜葛？”林哲像是被这句话刺痛了，声音嘶哑，“晚儿，你怎么能说我们毫无瓜葛？我们明明...”
他忽然顿住，像是意识到什么不能说的事情，改口道：“我们曾经有过婚约！那都是误会！是苏玉！是苏玉设计陷害我们！”
苏晚眼神微动。果然，林哲的表现太过异常，他定然是也重生回来了。只有经历过前世的种种，才知道“设计陷害”这四个字意味着什么。
“林公子慎言。”苏晚声音更冷，“家姐如今正在禁足，你无凭无据，休要血口喷人。”
“我有证据！我知道很多事！”林哲急切道，“晚儿，你再给我一次机会，这一次我一定好好待你，绝不会再让你受半点委屈！”
他说着竟要跪下，被家丁死死拉住。
苏晚看着他这副模样，只觉得可笑又可悲。前世她真心相待时，他弃如敝履；如今她不屑一顾了，他反倒纠缠不休。
“林公子，”她缓缓开口，每一个字都清晰冰冷，“过去的事已经过去了。我苏晚行事，从不回头看。你我之间，早在你选择相信苏玉的那一刻就结束了。请回吧，从此桥归桥，路归路，不要再来了。”
林哲如遭雷击，呆立当场。
苏晚不再看他，转身吩咐：“送客。若再硬闯，直接报官。”
她走得决绝，没有回头看一眼那个失魂落魄的男人。
然而苏晚没想到的是，林哲的疯狂仅仅是个开始。
三日后，一个惊人的消息在京城传开——苏家二小姐苏晚与摄政王谢珩有私情，宫宴上那次解围，根本就是两人早有私情的证明！
谣言传得有鼻子有眼，甚至说苏晚早已失身于谢珩，那日宫宴上的清白证明，不过是谢珩权势滔天，一手遮天罢了。
“荒唐！”春晓气得浑身发抖，将听来的污言秽语学给苏晚听，“这些人怎么敢如此诋毁小姐和王爷！”
苏晚面色平静，指尖却微微发凉。
这谣言来得太快太猛，分明是有人幕后推动。而最有可能的，就是狗急跳墙的苏玉和她那个好母亲王氏。
果然，当天下午，王氏就假惺惺地来找苏晚，唉声叹气地说：“晚姐儿，这谣言可如何是好？女儿家的名声最是要紧，如今闹得满城风雨，怕是...”
她故意顿了顿，打量着苏晚的神色：“怕是只有尽快给你找门亲事，嫁出去了才能平息啊。母亲这里倒是有几个人选，虽然门第不如从前，但好歹能保全你的名声...”
苏晚冷冷打断她：“不劳母亲费心。清者自清。”
王氏碰了一鼻子灰，脸色难看地走了。
谣言越传越凶，甚至开始有御史风闻奏事，在早朝上隐晦地提及此事，暗示谢珩以权谋私，德行有亏。
谢珩那边却异常沉默，没有任何表态。
就在苏晚思考该如何破局时，一个更可怕的消息传来——有人在苏晚院中埋了巫蛊人偶，诅咒圣上！而举报者，竟然是林哲！
“他疯了不成？”苏晚得知消息时，正在喝茶，闻言猛地放下茶盏，溅出的茶水打湿了衣袖。
春晓脸色惨白：“是真的小姐！现在宫里已经派人来查了，说是林公子亲自作证，亲眼看见您埋下巫蛊人偶！”
苏晚瞬间明白了。这是一个死局。
林哲因爱生恨，被苏玉和王氏利用，做了这个伪证。巫蛊是帝王大忌，一旦坐实，不仅是她，整个苏家都可能万劫不复。而谢珩若再维护她，就会坐实“有私情”的谣言，甚至被牵连进巫蛊案中。
好毒辣的计策！
果然，不到一个时辰，宫中的禁卫就包围了苏府，奉命搜查。
王氏哭天抢地地喊着“苏家完了”，苏玉则称病不出，躲在院中看热闹。
搜查的领头太监面无表情，直接带人冲进苏晚的院落。
“苏二小姐，得罪了。”太监尖细的声音没有一丝温度，“奉旨搜查，若有冒犯，还望见谅。”
苏晚站在院中，面色平静，手心却沁出冷汗。她不知道对方将人偶埋在了哪里，若是被当场搜出...
禁卫们粗暴地翻查着，很快，一个小太监在墙角的花圃中挖出一个桐木盒子。
“找到了！”他高声喊道。
所有人的目光都集中在那盒子上。领头太监接过盒子，打开一看，里面赫然是一个穿着龙袍的小人，身上扎满了银针！
“苏二小姐，还有什么话说？”太监冷冷问道。
王氏适时地哭嚎起来：“晚姐儿！你怎么能做这种大逆不道的事啊！这是要诛九族的啊！”
就在这时，一个清冷的声音从院外传来：“且慢。”
众人回头，只见谢珩不知何时站在院门口，一身朝服还未换下，显然是刚从宫中赶来。
“王爷。”领头太监态度恭敬了几分，但依旧强硬，“此案关系重大，陛下震怒，命咱家务必查个水落石出。”
谢珩缓步走进院子，目光扫过那个巫蛊人偶，唇角竟勾起一抹似笑非笑的弧度：“刘公公办案倒是利索，一来就找到了这么个‘铁证’。”
刘公公面色微变：“王爷此话何意？”
“没什么，”谢珩淡淡道，“只是觉得有趣。这巫蛊人偶的布料，似乎是江南今年新进的云锦，宫中前日才赏赐给几位重臣家眷。”
他目光转向王氏：“若本王没记错，苏夫人前日入宫，贵妃娘娘赏的正是这匹云锦吧？”
王氏脸色瞬间惨白：“王、王爷慎言！这、这布料常见得很...”
“常见？”谢珩轻笑，“这云锦的织法特殊，整个江南也只有三个织工能织出来，今年进贡的不过十匹，都在册登记。刘公公不妨查查，苏夫人得赏的那匹云锦，可还完好？”
王氏踉跄一步，险些摔倒。
谢珩不再看她，目光落回那个人偶上：“再者，这人偶的针法...似乎是苏夫人身边李嬷嬷的独门手艺？李嬷嬷的双面绣在京中可是小有名气。”
刘公公的脸色也变了，看向王氏的眼神带上了怀疑。
苏晚静静看着这一幕，心中震动。谢珩竟然在不知不觉中，掌握了这么多细节和信息！
就在这时，又一个声音响起：“陛下驾到！”
所有人都吓了一跳，慌忙跪地迎接。
皇帝竟然亲自来了！
身着常服的皇帝面色阴沉，走进院子，目光扫过跪了一地的人，最后落在那个巫蛊人偶上。
“怎么回事？”皇帝声音不高，却带着雷霆之威。
刘公公战战兢兢地汇报了情况，不敢有半分偏颇。
皇帝听完，沉默片刻，忽然看向苏晚：“你就是苏晚？”
苏晚垂首：“臣女在。”
“抬起头来。”
苏晚依言抬头，不卑不亢地迎上皇帝的审视。
皇帝打量她片刻，忽然问道：“朕听说，你与摄政王有私？”
这话问得直接，所有人都屏住了呼吸。
苏晚心跳如鼓，却依旧镇定：“回陛下，谣言止于智者。臣女与王爷清清白白，王爷数次相助，不过是看在臣女冤屈、以及苏家祖上功绩的份上。”
“哦？”皇帝挑眉，“那这巫蛊之事，又当如何解释？”
苏晚深吸一口气，知道关键时刻到了：“陛下明鉴，这巫蛊人偶绝非臣女所为。臣女虽不才，却也读过圣贤书，知道忠君爱国之理。再者...”
她目光转向那个人偶：“这人偶的制作粗糙，针线拙劣，若真是臣女所为，何必用如此珍贵的云锦，却又做得如此不堪？分明是有人刻意陷害，既要栽赃臣女，又要将祸水引向赏赐云锦的贵妃娘娘！”
这话一出，皇帝眼神骤变。
苏晚继续道：“况且，举报者林哲公子近日行为反常，屡次纠缠臣女不成，因爱生恨也是有可能的。臣女恳请陛下明察，还臣女一个清白，也还贵妃娘娘一个公道！”
她重重叩首，姿态谦卑，言语却犀利无比，直接将矛头指向了陷害者和林哲，甚至巧妙地将贵妃也拉入了受害者行列。
院中一片寂静，所有人都被苏晚这番胆大心细的陈词震惊了。
谢珩看着跪在地上的女子，眼底掠过一丝不易察觉的赞赏。
皇帝沉默良久，忽然冷笑一声：“好一张利嘴。”
他转身吩咐：“将林哲带上来！还有苏夫人身边的李嬷嬷，一并带来！”
很快，林哲和李嬷嬷被带进院子。林哲看到眼前的阵仗，脸色顿时惨白如纸。李嬷嬷更是浑身发抖，跪地不起。
皇帝并不急着审问，反而看向谢珩：“皇叔以为，此事该如何处置？”
谢珩躬身道：“陛下圣明，自有决断。臣只是觉得，此事疑点重重，不宜仓促定案。尤其是牵扯到宫中赏赐和贵妃声誉，更需谨慎。”
皇帝点头，目光扫过在场众人，最后落在林哲身上：“林哲，你亲眼看见苏晚埋下巫蛊人偶？”
林哲浑身一颤，下意识地看向王氏。王氏急忙使眼色，他却像是吓破了胆，支支吾吾说不出话来。
“朕在问你话！”皇帝声音一沉。
林哲扑通一声跪倒在地：“陛、陛下...臣、臣...”
“看来是需要用刑才肯说实话了。”皇帝冷冷道。
“不！不要！”林哲崩溃大哭，“臣说！臣什么都说！是、是苏夫人！是苏夫人让臣这么说的！她说只要臣作证陷害苏晚，她就帮臣得到苏晚...人偶也是她让李嬷嬷做的！”
全场哗然！
王氏尖叫起来：“你血口喷人！”
皇帝目光如刀：“苏王氏，你还有什么话说？”
王氏瘫软在地，面无人色。
皇帝又看向李嬷嬷：“你呢？”
李嬷嬷磕头如捣蒜：“奴婢招！奴婢什么都招！是夫人让奴婢做的！云锦也是夫人给的，说、说这样更能陷害二小姐...”
真相大白！
皇帝面色铁青，显然怒极：“好！好一个苏家！好一个毒妇！”
他当即下旨：“苏王氏谋逆陷害，罪不容赦，押入天牢候审！林哲作伪证，革去功名，杖责五十，流放三千里！苏教女无方，罚俸三年，降职一等！”
最后，他看向苏晚，目光缓和了些：“苏晚蒙冤受屈，朕心甚慰。赐黄金百两，锦缎十匹，以示安抚。”
苏晚叩首谢恩：“谢陛下隆恩。”
皇帝点点头，又看向谢珩，忽然笑了笑：“皇叔眼光不错。”
这话意味深长，谢珩但笑不语。
皇帝摆驾回宫，一场惊天危机就此化解。
待众人散去，院中只剩下苏晚和谢珩。
夕阳西下，金色的余晖洒满院落，也洒在谢珩身上，为他镀上一层温暖的光晕。
“今日...多谢王爷。”苏晚轻声道谢。若非谢珩提前掌握了那些关键信息，今日之事绝不会如此顺利。
谢珩转身看她，目光深邃：“本王只是说了该说的话。倒是你，”他唇角微扬，“在陛下面前那番陈词，很是精彩。”
苏晚微微垂眸：“情急之下，口不择言，让王爷见笑了。”
“不是口不择言，是胆大心细。”谢珩走近一步，声音低沉，“你可知道，今日若有一句差错，就是万劫不复？”
苏晚抬头看他：“我知道。但我别无选择。”
谢珩凝视着她，忽然问道：“那日你扑向我求救，是真的走投无路，还是...算准了我会帮你？”
苏晚心跳漏了一拍。这个问题，她自己也思考过无数次。
沉默良久，她轻声道：“当时确是走投无路。但现在想来，或许是冥冥中知道，王爷是会帮我的人。”
这话说得巧妙，既承认了当时的困境，又表达了对谢珩的信任。
谢珩低笑一声，忽然从袖中取出一物，递给苏晚。
那是一支玉簪，通体剔透，簪头雕成精致的玉兰形状，栩栩如生。
“这是...”苏晚怔住。
“贺你沉冤得雪。”谢珩语气平淡，眼神却温柔，“也贺你...重获新生。”
苏晚猛地抬头，撞进他深邃的眼眸中。那句“重获新生”，仿佛别有深意。
他知道了什么？还是只是巧合？
谢珩却没有解释，只将玉簪轻轻放在她手中：“天色已晚，本王该走了。”
他转身欲走，苏晚忽然开口：“王爷！”
谢顿住脚步，回头看她。
苏晚握紧手中的玉簪，深吸一口气，问出了那个困扰她许久的问题：“王爷为何...屡次相助？”
谢珩沉默片刻，月光下他的侧脸轮廓分明。
“或许是因为，”他缓缓开口，声音里带着一丝难以察觉的情绪，“很多年前，有一个小姑娘在宫中的长廊上撞到了我，非但没有道歉，还瞪了我一眼，嫌我挡了她的路。”
苏晚怔住。这段记忆...她似乎有点印象。那时她大概八九岁，急着去找当时还是太子的玩伴，确实撞到了一个人...
“那时我就在想，”谢珩轻笑，“这么嚣张的小姑娘，长大了一定很有趣。”
他转身，身影渐行渐远，最后一句话随风飘来：“现在看来，果然如此。”
苏晚站在原地，握着那支温润的玉簪，看着他的背影消失在暮色中，心中涌起一种奇异的感觉。
仿佛命运的齿轮，早在不知不觉中开始转动。
三日后，圣旨下，苏王氏被判秋后问斩。苏玉虽未直接参与巫蛊案，但名声尽毁，被送入京郊的庵堂清修，此生不得踏出半步。
林哲在流放途中染病身亡，据说是忧思过重，药石无医。
苏晚因在巫蛊案中的表现，得了“睿智贞静”的美名，再加上皇帝的赏赐，一时间成为京中炙手可热的人物。求亲的媒人几乎踏破了苏家门槛，但都被苏晚以“守孝期未满”为由婉拒。
只有她自己知道，她在等什么。
深秋的一日，谢珩邀苏晚到城外别院赏枫。
枫叶如火，映红了半边天。两人漫步在枫林中，一时间谁也没有说话。
“接下来有什么打算？”谢珩忽然问道。
苏晚摘下一片枫叶，在指尖转动：“大概是...好好过日子吧。”
谢珩停下脚步，转身看她：“只是好好过日子？”
苏晚抬头，对上他认真的目光，心跳不由自主地加快。
“本王的意思是，”谢珩缓缓开口，每个字都清晰无比，“如果你愿意，可以换一种方式过日子。”
他从怀中取出一份明黄的卷轴：“陛下已经准了。”
苏晚愣住：“这是...”
“赐婚的圣旨。”谢珩看着她，目光灼灼，“苏晚，你愿意嫁给我吗？不是出于权势，不是出于感激，只是因为你愿意。”
苏晚看着那份圣旨，看着眼前这个一次又一次救她于水火的男人，忽然笑了。
那笑容如阳光破开云雾，灿烂夺目。
她伸出手，没有接圣旨，而是轻轻握住了他的手。
“如果没有圣旨，”她轻声问，“王爷还会娶我吗？”
谢珩反握住她的手，握得很紧：“会。无论如何都会。”
苏晚笑意更深：“那臣女...恭敬不如从命。”
枫叶如火，映照着相拥的两人，也映照着他们即将开始的全新人生。
远处，夕阳正好。
