易饿症是一种复杂的功能紊乱由反复出现的暴食和清除行为组成。在暴食阶段,个体短时间内食入大量的食物。清除行为包括自我催吐、服用泻药、利尿剂,或灌肠，以及为了燃烧卡路里对进行过度的强迫性运动。与有厌食习惯的严格控制的个体相比,有易饿症的个体是控制是失控的。
平均一周至少2次、至少持续3个月出现暴食和清除行为的时候就可以诊断为易饿症。在暴食阶段会吃掉大量的食物,在任何2个小时里以及缺乏想控制去停止进食的感觉,缺乏要对要吃多少的数量的控制,或二者都有。
更进一步诊断易饿症的标准包括使用一种或多种清除手段或采用过度运动这样的补偿方法,或快食,以及过分关注体重和体型。
尽管暴食和清除行为要比我们描述的出现频率少,我们仍然需要强调去阻止和打破这个循环。及早发现和帮助破坏这个循环可以阻止更进一步或是长久对身体、精神、思想的损害。
要让妇女认识到易饿症是很不容易的。事实上,这些情况经常发生在不知不觉中。有易饿症的个体经常试图对家人和朋友隐藏这些情况。患有易饿症的个体可能会有正常体重或轻微超重,各种不同的背景,体验过许多类型的进食行为。他们的体重经常在10磅之间变动,并导致暴食和禁食。要熟悉易饿症的这些征兆,影响和行为。对我们自身帮助是很重要的。
易饿症的警告征兆
自我催吐(至少一周2次至少有3个月)、易饿症的警告征兆
服食泻药、利尿剂或应用灌肠、过度训练
过度关心体型、体重波动大于10磅
呼吸气味中混有呕吐过的气味、指关节有疤或伤口
水肿,持续性的脸颊肿胀、脸部和眼部的血管破裂
咽喉痛和牙齿问题、腹部症状
晚上体重快速改变2-5磅、工作、运动、研究工作时的表现不稳定
月经期不规律、口腔有溃疡
腹泻、便秘、虚弱
电解质紊乱、心率不齐、胃穿孔
易饿症的危害丝毫不亚于厌食症，它的症状是暴饮暴食，并和强行清空肠胃的呕吐现象交替出现。这样的患者为了减肥只吃热量很低的食物（根据单一食谱法、丹麦式减肥法、800卡以内减肥法等），但事实上从早到晚都有想吃东西的欲望，结果名义上虽吃低热量食品，实际上却能一次吃光15000卡的食物，相当于正常人一周的食量。意识到之后又觉得很惭愧，身体也感到不适，于是又常常人为制造呕吐或服用泻药。
这种节食又暴饮暴食的反复过程，彻底破坏了人体的平衡。反复的呕吐使食道和胃都受到损伤，牙齿表面也被破坏，心理上的负担不断加重，生怕别人会发现自己的秘密，甚至由于极度绝望而导致自杀。
易饿症和厌食症的患者都很清楚自己的错误，二者不同之处在于，易饿症患者的暴饮暴食和人为呕吐都是秘密进行的，所以旁人很难察觉。要想治疗易饿症，必须营养和心理治疗并行，逐渐养成以肯定的态度对待压力的习惯，不要用食物来解决愤怒和挫败感。
