吊（diào），《说文解字》“弔，问终也。古之葬者，厚衣之以薪。从人持弓，会驱禽。多啸切。”会意字，本意就是慰问死者的亲属。看许慎的解释是认为，上古时期还没有发明棺材土葬，就用厚厚的柴草覆盖在死者身上，孝子拿着弓守在尸体旁边驱赶鸟兽，来吊唁的亲友也要在旁边帮忙。这当然是根据小篆字形演绎的。段玉裁注引《吴越春秋》“古者人民质朴，死则裹以白茅，投于中野。孝子不忍见父母为禽兽所食，故人持弓助之。此释弔，从人、弓之意。”这段文字也差不多，只是“厚衣以薪”变成了“裹以白茅”，这只是各地风俗不同吧！也有人从葬字的字形分析，早期的葬礼就是把尸体放在草从中。这些都是土葬发明之前的习俗，发明土葬后，我们国人就讲究入土为安了，近些年来政府大力移风易俗，提倡火葬。

甲骨文字形则象人背着一个带绳的弓箭，就是矰，会人射飞鸟的意思，有文字学专家认为是缴的初文。但是，我觉得孝子背的箭不管带绳不带绳，差别不太大吧！带绳方便箭矢的回收。后来楷书化成吊，可能是因为吊丧习俗改变了，带点布帛礼品，又用言语慰问孝子，所以从口、巾会意吧！千字文中用的是《辞海》第二条释文“怜悯；伤痛。”

民（mín），《说文解字》“众萌也。从古文之象。弥邻切。”象形字，段玉裁在《说文解字注》中认为，萌就是懵懂无名的样子。这样解释庶民的特性，也许有些牵强。徐灏《说文解字注笺》则认为，许慎收集的古文民字象草木萌芽的样子，所以民可能是萌的初文，这是部分文字学家的观点，后来民字被借用于表达黎民，才又创造了萌字。从这一派观点看，甲骨文、金文的民字，应该是种子初发芽先长出根部的象形。张舜徽《说文解字约注》“象种子初化句屈之形。”

另一派以郭沫若先生为首的则认为甲、金文民字，是用尖锐物刺左眼之形。郭老在《甲骨文字研究》中说“均作一左目形，而有刃物以刺之……周人初以敌囚为民时，乃盲其左目以为奴征。”这毕竟只是揣测之言，我们在先秦史料中几乎没有发现对战俘刺瞎左眼的记载，而且《左传·昭公七年》“天有十日，人有十等……故王臣公，公臣大夫，大夫臣士，士臣皂，皂臣舆，舆臣隶，隶臣僚，僚臣仆，仆臣台，马有圉，牛有牧，以待百事。”这段传文中列举各级奴仆中并没有民，这样看来我更倾向于民是萌的初文说。千字文中的词义应该采用《辞海》第二条释文“古代泛指被统治的庶人。”

伐（fá），《说文解字》“击也。从人持戈。一曰，败也。房越切。”会意字，接着查“击，攴也。”“攴，小击也。”“败，毁也。”“毁，火也。”伐当然不会变成火，这样看来，伐有两个意思，一个是攻击、打击，另一个是毁坏、败坏。许慎从小篆字形分析，认为伐的本义是人拿着戈这武器，攻击、打击对手。但是，从甲骨文看，伐字更像用戈砍敌人的头。李孝定《甲骨文字集释》“象戈刃加人颈，击之义也。非从人持戈。”无论从哪个角度来说，伐字的本义是攻击、砍杀敌人，大概没有争议。千字文中用的引申义，应该是《辞海》第三条释文“讨伐；攻打。”

罪（zuì），《说文解字》“辠，犯法也。从辛，从自，言罪人蹙鼻、苦辛之忧。秦以辠似皇字，改为罪。徂贿切。”会意字，从许慎的这段解释，我们知道犯罪的罪字，在先秦写成辠。许慎的这个说法来源于什么，我们也无从考证，大家都知道秦朝有过焚书坑儒，是个思想专制的时代，民间几乎没有典籍留存，而官方的书籍也被项羽一把火烧得精光。所以我们现在传世的书籍，大都是汉代搜集整理的，自然辠字很少见，习惯了用罪字替代。

“罪，捕鱼竹网。从网，非声。秦以罪为辠字。徂贿切。”形声字，许慎提到的罪字本意是竹网，好象没人这样用，都是用的犯罪这个假借和相关的引申义。千字文中的词义，就是《辞海》第一条释文“作恶或犯法的行为。”人们常说法网恢恢，疏而不漏，这样看来罪字从网部，也是可以的。小篆中网还是很清晰的，隶书的网部就有些抽象了，到了楷书网变成了罒。

吊民伐罪，就是怜悯民众的苦难，讨伐作恶的君王。和下文周发殷汤一起，讲述的是历史上著名的革命事件，这是发动起义战争的光明正大的借口，用现在人的话讲，就是发起革命行动，拯救百姓于水深火热之中。