[原文]何谓难易？先儒①谓克己须从难克处克将去②。夫子论为仁③，亦曰：“先难”。必如④江西舒翁⑤，舍二年仅得之束修⑥，代偿官银，而全人夫妇。与⑦邯郸张翁⑧，舍十年所积之钱，代完赎银，而活人妻子。皆所谓难舍处能舍也。如镇江靳翁⑨，虽年老无子，不忍以幼女为妾，而还之邻，此难忍处能忍也。故天降之福亦厚。凡有财有势者，其立德皆易，易而不为，是为自暴；贫贱作福皆难，难而能为，斯可贵耳。
[译文]什么是难行的善，什么是易行的善呢？先世儒者真德秀先生曾说过，克制和约束自己必须从最难克制的方面克制去除掉。孔子在《论语》中,谈到践行仁义道德的时候，也说要先从最难的地方开始。例如江西的舒老先生，施舍身上仅有的两年教书报酬，替别人偿还欠官府的钱，从而保全了一对夫妇。类似的有邯郸的张老先生，施舍十年的积蓄，代邻居缴纳赎罪的钱，从而让邻居的妻儿得以存活。这都是所谓难以割舍的却能够施舍给别人的事例。比如镇江的靳老先生，虽然年老而没有子嗣，但不忍心纳邻居幼女为妾，而将她还给邻居。这是在难以忍耐的情况下，却能够忍耐下来。因此上天赐给他们的福报也就丰厚。凡是富有的人、有权有势的人，他们要想行善做功德都比较容易，容易而不去做，那是自己糟蹋自己的福报。穷困、没有社会地位的人要行善修福都比较困难，虽然艰难但还能去做，这就可贵了。
[注释]①先儒：即先世儒者，专指因阐发儒学而被许从祀孔庙的著名人物。这里的先儒是指南宋代理学家真德秀。②克己须从难克处克将去：出自真德秀的《心经》，原文是“克己须从性偏难克处克将去”，大意是“克制和约束自己必须从习性偏重最难克除的的方面克制去除掉”。③为仁：践行仁义道德。④必如：例如；就像。
⑤舒翁：即舒芬的父亲舒发。舒发在湖广教书两年，与几位同乡人乘船回家。在江岸散步时，听见一位妇人流泪痛哭。问她为什么，她说：“我的丈夫丢失了十三两官银，要把我卖了来偿还。我走了，幼子没奶吃，必然会饿死，所以这么悲痛。”舒发说：“我们同船的，都是江西教书的。每个人出一两白银，足够偿还了。”回到船上，把想法告诉同船的人，没有人响应。舒发于是把两年的教书收入全给了那个妇人。还没到家，盘缠用完了，众人争相非议他。也有同情他的，叫他过来吃，他不敢吃饱。到家了，对妻子说：“我忍饥挨饿两天了！快去做饭！”妻子说：“哪里有米啊？” 舒发说：“到邻居借一点。”妻子说：“经常借，专等你回来还呢。”舒发把替人偿还官银的事告诉妻子。妻子说：“这样吧，我有家常便饭，可以找来食用。”于是提着篮子到山里，挖来苦菜，连根一起煮烂，夫妇吃个饱。睡觉时，听见窗外有人大叫：“今晚吃苦菜，明年生状元。”夫妇俩赶紧起床。披上衣服，向天拜谢。第二年生下舒芬，后来果然中了状元。舒芬（1484—1527），字国裳，号梓溪，学者称梓溪先生，南昌府进贤县人，明代文学家、经学家。正德十二年（1517年）状元，任翰林院修撰。
⑥束修：古代学生与教师初见面时，必先奉赠礼物表示敬意，名曰“束脩”。后来基本上就是拜师费；学费。⑦与：同类；类似的。
⑧邯郸张翁：即张国彦的父亲张绣。根据明代郑瑄的《昨日庵日纂》记载，张绣家里很穷，没有儿子。设一空坛子存钱，十年后坛满。有位邻居生有三个儿子，丈夫犯法而被判做劳役，准备卖掉妻子后用钱赎罪，张绣担忧邻居的妻子走后，他的三个儿子不能生存。于是，就与家中女长辈（母亲或祖母）商量，把积蓄的钱全部拿出来代偿赎银，还不够，这位长辈又拔一个钗凑上。这天晚上，他们梦见上帝抱一可爱的孩子送给他们，于是生下张国彦。张国彦（1525—1598），字熙载，号弘轩，北直隶广平府邯郸县人。明嘉靖四十一年（1562年）进士，官至兵部尚书、刑部尚书，卒赠太子太保。
⑨靳翁：即靳贵的父亲靳瑜。起初靳瑜年过五十还没子嗣，夫人范氏十分担忧，私下购买邻居的女儿作为他的小妾。靳瑜见到后震惊地说：“这是谁？我年纪大了，怎么可以连累这年轻的女孩，赶紧送回她家。”不久范夫人怀孕，次年就生下靳贵。靳贵（1464-1520），字充遂，号戒庵，镇江府丹徒县人。明弘治三年（1490年）进士，官至太子少保、户部尚书、武英殿大学士。卒赠太傅，谥号“文僖”。
