隋炀帝的五大主力 2017
隋炀帝的基本部队是骁果，“开皇三年，文皇帝集骁卫与果毅军，并为骁果卫，捡军中壮士充任，以血鹰刺左臂。”炀帝一征高丽后扩充骁果，征集身强力壮、骁勇善战的关中新军，是隋军精锐中的精锐。从辽东到江都，骁果一直跟随在炀帝身边，由炀帝亲自掌握。在各地与变民集团交战的野战军，精锐部队有五支，堪称“五大主力”。骁果充当保卫中枢的御林军，五大主力东征西讨。这几支部队打光了，隋朝的天下也就完了。
新一军——杨义臣
演义之中，杨义臣大摆铜旗阵，被义军击破，秦琼双锏砸倒铜旗，但也由此落下了病根。
在隋的政治舞台中，杨义臣亦是风云人物，是大隋帝国中不可多得的将才，其一生的军事生涯可圈可点，可惜的是炀帝未能尽其才，将他的潜力全部发挥出来。而是收了义臣的兵权，使其抑郁而终，惜乎？悲乎？
杨义臣，本姓尉迟，家世显赫，父亲尉迟崇是杨坚的好友。开皇初，尉迟崇封为秦兴县公，随行军总管达奚长儒在周盘与突厥大战，力战身亡，追赠大将军，豫州刺史。
这时义臣尚幼，被养在宫中，长大后授予千牛之职，高祖杨坚怀念故友，下诏赐义臣杨姓，拜为陕州刺史。义臣性情谨厚，能驰射，资质、天赋都很高，杨坚十分器重，重点栽培。突厥达头可汗率大军犯境，义臣以行军总管之职，率三万步骑出白道，大破突厥，由此一战成名。后与史万岁迎击突厥，与敌重创。仁寿初年，义臣拜为朔州总管。
杨广即位，汉王杨谅反叛，代州总管李景被谅将乔钟葵所困，代州危急，杨广命义臣率兵往救，义臣闻报，不敢耽搁，率马步二万，一路急行军，夜出西陉，抵达代州。
义臣自知兵少，无法与钟葵抗衡。乃悉征军中所有的牛驴，共几千头，命士兵数百人，各持旗一面，鼔一只，将牛驴赶到山谷之中，隐藏起来。至黄昏时分，双方再次交战，义臣命士卒驱赶牛驴狂奔，并齐敲战鼓，一时间战鼓之声惊天动地，尘埃满天，钟葵之军大惊，以为义臣有伏兵杀出，大溃，义臣急命士卒追击，大破钟葵，代州之围遂解。不久杨谅兵败，义臣因功封为上大将军，授相州刺史。三年后，升为太仆卿。
公元609年，炀帝在西平郡集合大军，讨伐吐谷浑，兵发四路，对吐谷浑形成包围之势，义臣作为其中一路，屯兵琵琶峡，吐谷浑汗国仙头王无奈向隋政府投降。
公元612年，炀帝第一次东征，隋军惨败，义臣被免官。不久宇文述复位，义臣也官复原职。
公元613年，炀帝二征高丽，隋军主力统帅为宇文述，副帅为义臣。不料大隋帝国后院起火，杨玄感起兵，炀帝无奈，下令退兵。
时天下大乱，各地变民蜂起，陕西和尚向海明聚众数万，攻城略地，并于613年称帝，年号白乌，起事之地带与首都相近，炀帝诏命义臣率军讨伐。
义臣率军与向海明交战，向海明虽有数万之众，但一战而溃，义臣乘胜追击，大破向海明部，向海明不知所终。
这时河北变民大盛，大股的有孙宣雅、张金称、郝孝德、杨公卿、魏刀儿、高士达等，皆率众劫掠黄河以北，炀帝深以为患，派右候卫将军冯孝慈讨伐，被张金称击败身死。冯孝慈曾在代州总管李景处当过司马，骁勇善战，此次阵亡，朝廷震惊。炀帝再派光禄大夫段达征讨，段达与河北变民集团数战，败多胜少，被河北诸部所轻视，称其为段姥，后被炀帝诏回。续派虎贲郎将王辨讨伐，亦不能剿灭。
公元616年，炀帝所最亲信的将领宇文述去世，这使得杨义臣、王世充等后辈成为炀帝所倚重的将领。河北形势的变化，不得不使炀帝派义臣出战，先征讨张金称，然后逐一讨灭河北变民，同时派涿郡通守郭绚率精兵一万余人，与义臣配合，进剿高士达。
义臣接诏，率军出发，炀帝再将与河北变民交锋700余次，未尝败绩的清河郡丞杨善会调拨在义臣手下，充实力量。此番出征，隋政府军志在必得，一举歼灭河北变民，义臣率军迅速开往河北，抵达平恩，讨伐张金称部，一场激战不可避免，河北战局为之一变。
张金称是河北变民集团中势力较大的一只，屡破隋军，冯孝慈被其击毙，段达为其所败，攻陷过许多河北河南的城镇，性情残暴，攻陷平恩时，一早上屠杀一万余人，比其他变民凶狠十倍。
两军交战，义臣战败，退保临清，在永济运河边驻营，张金称一战获胜，即不将义臣放在眼里，在平恩东北驻营，双方距离有四十里。
义臣命军队深挖战壕，高建垒墙，不与张金称交战。张金称每日率人到义臣营前骂阵，义臣紧闭营门，只是不出战。隔了一天，义臣叫人与张金称约定时间会战，到了时间，张金称如约而至，而义臣却不来出战，无奈，张金称只得回营。
第二天一早，张金称再来骂阵，并且炫耀自己的兵力，展示强大的武装，这样过了一个多月，张金称认为义臣胆怯，气焰更加嚣张，不断逼近义臣的营垒，对义臣侮辱漫骂。义臣见时机成熟，遂告诉张金称：明早决战。张金称当然不能拒绝，慷然应允。
当天晚上，义臣挑选精骑二千，自馆陶渡河，埋伏停当。天色放亮，张金称率军离营赴约，义臣下令立即攻击张金称大营，张金称闻报，立刻回兵营救，义臣再从背后发起猛攻。张金称大营中并无多少人马，况变民军的家属多在其中，战斗力不强，张金称受到义臣军的二路夹击，被义臣军杀的大败，张金称只得率数百骑逃走。
张金称在外逃亡一月有余，回漳南招集余部，这时杨善会正率军扫荡，得知张金称消息，立马进行追捕，一举将张金称擒斩。张金称的势力就此瓦解，余部逃往高士达部将窦建德处。
义臣这边剿灭了张金称，而郭绚却在剿灭高士达时，被其手下军司马窦建德击败，不幸身亡。
义臣乘胜进军平原，与高士达对垒，由于窦建德的获胜，使士达有些自满，认为隋军不过如此，遂不听建德计策，亲率军队与义臣交锋，小胜更骄，结果被义臣大破高士达，于阵前斩之。建德无奈，只得只得率百骑逃走。
据隋书杨义臣传中记载，在扫平高士达后，义臣率军又击灭燕王格谦，但其他史书中记载，格谦是被王世充剿灭。
剿灭士达，义臣认为建德不足挂齿，而此时炀帝命义臣班师，义臣不敢违令。
炀帝之所以要义臣班师，是看到义臣破变民军数十万的奏章后，叹息盗匪之多，而内史侍郎虞世基回答：小股盗匪虽多，毕竟成不了气候，可怕的是杨义臣手握重兵，长久在京师以外，恐怕对国家没有益处。炀帝深以为是，遂下令义臣遣返军队。义臣的军事生涯就此结束。不久，在忧虑之中去世。
新六军——杨善会
隋末变民峰起，地方政府讨伐变民集团成果最大的有二人：张须陀进剿的是山东、河南的变民军。而杨善会讨伐河北变民。
杨善会，弘农华阴人，在大业年间官至鄃令，在任上以清廉、正直著称。
鄃县附近有张金称所在的河阻，还有高鸡泊，这二处变民如毛，他们四处掠夺财物，鄃县自不能除外。善会率县衙数百人，追捕打击变民，往往能够取胜。此时的变民战斗力不强，遇上官军往往一哄而散，但在聚而散，散而聚的发展中，逐渐形成了几股大的势力，张金称便是其中之一。
张金称本是鄃县人，于公元611年聚众起事，鄃县首当其冲，成为攻打的目标。其部众有数万人，兵强马壮，本人又凶暴残忍，善于作战，时常屠城剽邑，其军队的战斗力较强。郡县均不能抵御。
善会集结部队，与张金称会战，双方大战数合，善会每挫其锋，张金称率众退走。
炀帝遣左翊卫将军段达讨伐张金称，善会在段达麾下听令，由于善会屡与变民军交锋，知己知彼，故献计与段达。段达为炀帝所宠信，趾高气扬，对善会所献计策不屑一顾，结果与变民军交战，屡战屡败，被变民军讽刺为段姥。
经历屡次败绩，段达才对善会重视，当面对善会道歉，并虚心向善会请教对敌计策。复与张金称战，段达用善会诈败计，将张金称引入伏击圈，一举克之，张金称败走。
炀帝将段达招回，张金称重整军马，联合渤海孙宣雅，高士达，一举攻破黎阳，满载而归。
善会选精骑千人，在中途设下埋伏，张金称猝不及防，被杀的大败。此战获胜后，善会获朝廷嘉奖，拜朝请大夫、清河郡丞。
张金称再聚人马，攻打冠氏，善会闻讯，急与平原通守杨元弘率步骑数万，去救冠氏。军至中途，善会说：“张金称主力在攻打冠氏，其大营空虚，先攻其营，张金称必回军来救，冠氏遂解，此乃围魏救赵之计。”杨元弘抚手称善。
二人率人马袭击张金称大营，此时隋武贲郎将王辨亦率军至，三人各率其部，向张金称大营发动攻击，张金称回军来救，与王辨军相遇，二军交战，王辨不敌，即将崩溃，善会见状，遣500精骑攻张金称侧翼，所向皆摩，势不可挡，王辨军方立住阵脚。张金称见己军攻击不动，不再攻击，坚守住大营。善会等亦收兵回营。第二天，张金称撤营而去，对手已遁，善会三人各自回军。
此时天下已乱，变民越来越多，各郡县力量薄弱，无法抵御，陷在变民军手里的郡县很多，而能够抵御变民军的，河北一带唯有善会而已，其前后与变民军交锋700余次，未尝败绩。
河北形势严峻，炀帝调名将杨义臣率精兵猛将开奔河北，力图一举歼灭，令善会在义臣麾下用命。
义臣率人马将张金称击溃，尽俘其众，张金称被善会俘获。炀帝闻讯后大喜，赐善会尚方甲矟弓箭，升善会为清河郡通守。不久善会又随义臣讨高士达，斩其首，炀帝再下令褒奖。
士达部将窦建德收拾残部，东山再起，势力渐大，自称长乐王。率大军来攻信都，临清变民首领王安亦率部数千，与建德照相呼应，善会率军袭击王安，将王安杀得大败，并将其擒获，斩首示众。
信都被建德轻易攻下，建德率大军再攻清河。此时河北人心皆向建德，建德部队乃百战之师，战斗力极强，善会出城迎战，本想一战胜之，不料反被建德所败，溃退城中。
清河四面被围，善会只能坚守，四旬过后，清河人心已散，无法再守，建德率军一攻即破，善会被俘。
建德向来以义感召天下，礼遇待之，并要用善会为贝州刺史，善会不从，反而大骂建德。建德爱其是位将才，忠义之士，见其不降，也不勉强，打算将善会放走，这时部下均上前道：“善会屡抗义军，罪大恶极，不可赦免，如将其放走，恐将士寒心。”
建德知善会不会为自己所用，于是杀之。清河郡士庶闻其被害，莫不伤痛，哀惜不已。
整编七十四师——张须陀
在隋末变民初起时，张须陀是讨伐变民军最得力的，战绩显赫。
张须陀，弘农阌乡人，性情刚烈，勇而有谋。公元597年，不到二十的须陀即随大隋名将史万岁征讨西爨，立下战功，被授予仪同，赐物三百段，。
炀帝即位，须陀随杨素讨伐汉王杨谅，获得战功，被加开府，大业中，为齐郡丞。
公元611年，长白山王簿聚众起事，寇掠郡县，官军讨伐多有不利，遂派须陀领兵讨伐。
王簿闻须陀领兵将至，调转部队，前去攻掠鲁郡，须陀悄悄尾随其后，至泰山脚下，王簿自恃自己多次打败官军，并不设备，须陀选精锐骑兵，出其不意，发动猛攻，王簿军大败，被斩首数千级。王簿见败局已定，集结残部，北渡黄河，须陀乘胜追击，再破变民军，斩首五千余级，获六畜万计。
由于大隋帝国前期统治很好，天下太平，地方政府军多不习兵，战斗力不强，唯独须陀勇决善战，善于驾奴士卒，很得士兵拥护，所以名声崛起，号为名将。
王簿见自己势单力薄，遂联合渤海孙宣雅、平原郝孝德二支变民军，攻打章丘城，须陀率步骑二万余人迎战，大破之。不料另一股变民势力裴长才，突然率军抵达章丘城下，大肆劫掠，须陀猝不及防，来不及集结部队，只得率手下五名骑兵攻击，变民军将六人团团围住，有百余重。须陀身中数伤，仍坚持战斗，而且越战越勇，手下五名骑兵先后阵亡，正在危急时刻，城内守军开城援助，变民军稍稍后退，借此间隙，须陀集结部队，一声令下，开始反击，裴长才大败，慌忙逃走。
炀帝闻须陀屡破变民军，下诏褒奖，令使者将须陀的作战地图画下来，报奏朝廷，自己慢慢欣赏。
又过几日，变民军郭方预、秦君弘联军，攻陷北海，大肆劫掠，抢夺了无数粮食财物，满载而退。须陀挑选精锐，倍速兼行。果然变民军不加戒备，来不及反应，已被须陀军击垮，须陀斩首数万，缴获变民军的辎重物资，不可胜计。
公元614年，齐郡变民首领左孝友，其部众拥有十余万，驻守在蹲狗山，对齐郡构成威胁。须陀率军进剿，列八风营，步步紧逼，另派军队把守在要害部位，左孝友窘迫，走投无路，只得面缚投降，其党羽解象、王良、郑大彪、李晼等，皆被须陀一一讨平。此次胜利，使须陀的名声更盛，威震东夏，晋升为齐郡通守，领河南道十二郡黜陟讨捕大使。
涿郡卢明月，拥众十余万，流动作战，没有根据地，四处攻城略地，抢夺财物，此时驻军祝阿。须陀率一万军攻击，双方几经会战，互有胜负，进入相持阶段，历时十余日，呈胶着状态，这时须陀军粮食将尽，无法再坚持，全军准备撤退，须陀对将士们道：“贼军发现我军撤退，必出动全军前来追赶，此时我军如有人率千人埋伏，乘机夺取他们的营寨，我大军再乘势回军，可获大胜，不过这是一件很危险的事，不知诸位谁能担当此任。”
诸将闻言，皆默然无语，须臾，罗士信及秦琼跳将起来，请求担当，须陀大喜，命二人各率一千人，埋伏在苇草之中。
须陀悄然放弃营寨，率全军逃走，卢明月果然率全军追击，罗士信与秦琼二人从苇草中杀出，突袭变民军大营，二人攀上营寨栅栏，各杀数人，杀进营门，纵火焚烧，顿时烈火熊熊，直冲云霄。卢明月闻听大惊，急回军来救，须陀调转军队，从后攻击，变民军大败，卢明月率百余名骑兵逃走。自此须陀杀的变民军不计其数，俘虏之众，不可胜计。
变民军首领吕明星、帅仁泰、霍小汉等各领部众万余，侵扰济北，被须陀引军赶走。又与东郡变民军首领翟让交战三十与次，皆破之，将其逼走。
翟让驻军瓦岗，隋荥阳郡长郇王杨庆，屡次讨伐，不能取胜，于是炀帝下令调张须陀为荥阳通守，专门对付翟让。
公元616年十月三十七日，须陀率大军出发，准备攻击翟让，翟让闻隋军统帅是须陀，大为惊恐，打算逃走，此时李密力谏：张须陀有勇无谋，如今屡战屡胜，将士骄傲，根本不把我们放在眼里，我军乘此良机可一战而胜，你只管严阵以待，我保证咱们大获全胜。
翟让只得集结部队，准备与须陀决战。李密暗派一千余人埋伏在大海寺北面的树林中。
两军对阵，一场大战，须陀一向瞧不起翟让，将部队摆成方阵，逐步推进，层层攻击，翟让率部迎战，不利，被须陀大破之，翟让溃不成军。须陀追击十余里，李密伏兵出动，须陀猝不及防，被李密杀的大败。翟让再率人马杀回，其余各路变民军闻讯增援，将须陀团团围住，李密、翟让、王伯当、徐世勣轮番进攻。
须陀奋力杀出重围，见其他将领皆被困在其中，须陀又杀了回去。这样来来回回三四次，终于支持不住，须陀跳下战马，仰天长叹：“兵败如此，何面见天子焉。”奋起余勇，再杀数人，终战死在沙场之上，终年51岁。
须陀战死，其残部败走后，昼夜嚎哭，数日不断，黄河以南地区政府军士气低落。副将鹰扬郎将贾务本，率残部五千余人投奔梁郡，不久伤重而亡。隋越王杨侗派左光禄大夫裴仁基，招抚须陀部众，移兵镇守虎牢。
张须陀对大隋帝国可谓忠心，其击败的变民军最多，计有：王簿、孙宣雅、郝孝德、石袛阇、裴长才、秦君弘、郭方预、左孝友、解象、王良、郑大彪、李晼、卢明月、吕明星、帅仁泰、霍小汉、翟让。大海寺之战，标志着隋末起义进入了一个新的阶段。
十八军——薛世雄
薛世雄，大隋帝国名将，河东汾阴人，后来迁至关中一带，父亲薛回，在北周时为泾州刺史。世雄儿时，便有军事天赋，尝与同龄的小朋友做游戏，总是以书地为城郭，命小朋友们作攻守之势。有胆敢不从者，严惩不怠，众小朋友们皆畏惧世雄，都很遵守命令。薛回见之，大奇，对乡人说：“此儿必能兴吾家。”
世雄17岁时，即跟随周武帝平定北齐，世雄催城拔寨，屡次立功。杨坚篡周，世雄继续在军队中效力，东征西讨，数有战功，逐步升迁为右亲卫车骑将军。
炀帝即位，广东番禺夷、獠反叛，世雄奉诏出兵，讨平叛乱。杨广封世雄为右监门郎将，从此世雄成为炀帝的信赖的将领之一。公元609年，跟随炀帝征讨吐谷浑，升为通仪大夫。
世雄治军严谨，军纪极好，在行军、破敌之处，对百姓秋毫无犯，深受百姓拥戴。炀帝非常欣赏世雄的带兵风格，曰：世雄廉政节概，有古人之风。拜世雄为右翊卫将军。
公元608年，东突厥启民可汗与大隋帝国相约，共同出兵，征讨伊吾王国，炀帝命世雄为玉门道行军大将，统领隋军，与突厥军在玉门会合，共同进军。
世雄抵达玉门关，但东突厥背约未至。世雄深思熟虑，决定继续西征，迅速穿过沙漠抵达伊吾国。伊吾国王认为隋军没有突厥军的配合，根本无法抵达，不作如何戒备，士卒松懈。隋军忽至，伊吾国王惊恐万分，无奈只得开城投降。炀帝闻讯，大喜，进世雄为正仪大夫，赐物二千段。
炀帝一征高丽，诏世雄为沃沮道军将，一方大将。隋军败退时，世雄带领自己人马退至白石山，被高丽军围困百余重，四面箭如雨下，形势异常危急，世雄命军队摆成方阵，选精骑二百进行攻击，高丽军小乱，世雄乘机率全军奋力反击，高丽军霎时溃散，世雄遂率军突围。
公元613年，炀帝二征高丽，世雄被拜为右候卫将军，兵发乌骨，无奈杨玄感在后方反叛，隋军只得班师。炀帝命世雄为东北道大使，燕郡太守，镇守怀远。当时怀远一带突厥兵时常骚扰，百姓苦之。世雄率十二郡人马，巡视关塞，突厥兵遂不敢犯，四境安宁，百姓安居，世雄名声更盛。
公元614年，世雄再随炀帝至辽东，炀帝命世雄为左御卫大将军，领涿郡留守。
此时在中原一带，瓦岗军崛起，围攻东都，炀帝下诏各路人马集中，共赴东都，讨伐李密以解东都之围。命世雄率幽蓟精兵三万火速南下，并对沿途盗匪顺势剿灭，其他各路隋军有王世充、韦霁、王辨三将，河内通守孟善谊、河阳都尉独孤武都等，各路大军在东都会师，皆受世雄指挥。
隋河北各个政府，闻炀帝诏书，皆大喜，都知世雄所部战斗力极强，是大隋帝国的王牌师，各地积极组织人马，配合世雄，希望借此剿灭河北各路变民势力。
世雄率大军迅速南下，沿途各路变民闻讯后纷纷逃窜，世雄兵至河间，在河间政府的要求下，驻扎在城南，河间诸县也在此集结兵力，并将大营扎在世雄的营旁，请求世雄先扫灭窦建德的变民集团，然后再南下，世雄自然应允，整顿军队，准备一举歼灭窦建德。
建德这时已称长乐王，率领部队正在河间一带征粮，想再集结军队与世雄抗衡，已然不及，部队分散在各个乡间，短期内难以招回，自己手头的这点军队，想与世雄作战，无疑是以卵击石，自取灭亡。
但建德非常人，骁勇善战且谋略过人，知隋军强大，正常与之交战，取胜概率极低，经过细心策划，建德声称将要逃到沿海一带，并大造舆论。暗地里，建德积极备战，选精兵280人，组成敢死队，由自己亲自率领，连夜出发，借夜色急行，后续部队千人尾随。在距隋军大营不远时，天已开始放亮，而在此时，忽然天降大雾，建德大喜，命部队奋力前行，敢死队顺利抵达隋军大营前。
建德采取先攻其弱的策略，直扑河间兵营。河间兵顿时大乱，人马相践，竞相逃往世雄的大营，大雾之中难辨敌我，隋军大乱，不知建德军多少人马。敢死队以一当十，奋力冲杀，隋军皆弃帐而逃，世雄急上马，试图指挥军队进行反击，无奈已无人听令。
建德的后续部队千人此时赶到，再一阵砍杀，隋军更是惊恐万分，大多数举手归降。败局已定，世雄只得与左右数十骑，逃往河间城内。
世雄愤愧交加，病倒在河间，无奈只得回涿郡养病，不久即离开人世，终年63岁。
第五军——王世充
王世充原是西域胡人，祖上本姓支，父死母再嫁，随继父姓王。世充卷发，声音沙哑，性格狡黠，从小喜欢读兵书，研究兵法，年长后加入左翊卫，累升至御府直长、兵部员外郎。杨素北伐突厥时，世充任幽州长史。
炀帝即位，世充任民部侍郎，利用熟知律令的长处，善于使用公文欺上瞒下，即使别人发现了错误，世充也能用各种理由解释，别人明知其错，却无法辩驳。
后来王世充调任江都郡丞，“善候人主颜色，阿谀顺旨，每入言事，帝必称善。”炀帝几次南巡，世充投其所好，建工程，进献珍奇，得到炀帝重视。
大业十一年，炀帝被围雁门，王世充带江都全部兵力勤王，终日蓬头垢面，悲痛哭泣，夜不解甲。炀帝见到王世充，认为忠心不贰，越发信任。
大业十二年，炀帝移驻江都，世充进献铜镜屏风，升为江都通守。私下里，世充知世事多变，暗中结交不满朝廷者，若有人系狱，则旁引条文，为之缓颊，以树私恩。
东吴地区朱夑、管崇起兵，隋遣将军吐万绪、鱼俱罗等讨之，不能取胜。王世充募江都兵万人讨伐，屡屡获胜，但皆归功于部下，所得财物也分给士卒，众人皆愿效力。
炀帝命王世充征讨杨玄感余党刘元进，世充率军渡江，连战皆胜，刘元进、朱夑兵败身亡，余部溃散。世充召先降者，在通玄寺佛前焚香为誓，约定降者不杀。刘元进余部本想入海为盗，闻讯遂陆续都来投降，世充全部坑杀在黄亭涧，死者三万余。
大业十年，山东孟让抢掠至盱眙，王世充率兵抵御，先坚壁不出以示弱，等孟让懈怠，半夜出击，大破孟军，斩首万级，俘虏十余万。炀帝认为世充有将帅才略，愈加倚重，命世充领兵征剿各地变民，所到皆平。
山东格谦拥兵十余万，自称燕王，大将杨义臣进剿，杀格谦，世充讨平其余党。
卢明月在南阳聚兵四十万，号“无上王”，世充大破之，阵斩卢明月，俘系数万。回兵后，炀帝亲自敬酒犒劳。
大业十三年，瓦岗军攻洛阳，隋军连败，荥阳失守。炀帝调集四方精兵救援，拜王世充为右翊卫将军，总领各军。
关陇贵族、山东豪杰、江淮劲卒，得一可争天下。王世充的江淮劲卒以盾、槊为常规装备，在地形复杂、骑兵失去冲击力的情况下，恰好可以克制山东豪杰装备的长槊、大马。
东都洛阳物资充足，有大量精良的兵甲器仗库存。王世充率东都兵马与瓦岗军大大小小百余战，互有胜负，虽然损失惨重，但力保东都固若金汤，为苟延残喘的隋朝撑住了半壁局面。瓦岗军损失将士也极多，几次差点儿崩溃，李密本人也曾命悬一线。
炀帝死后，宇文化及带骁果军北上，杨侗继位，史称皇泰主，世充封郑国公，辅政大臣。元文都等人与李密谈和，瓦岗军大胜宇文化及。世充恐权柄有失，遂杀掉元文都，架空了皇泰主，李密与洛阳和解之路彻底断绝。
世充见瓦岗军劲兵良马多战死，精锐“内军”损失大半，士卒疲敝，遂乘势选精兵两万出击。先指使军士张永通声称周公三次托梦，愿保佑王世充，战斗正酣时又绑了预先找好的酷似李密者驰过阵前，大喊已擒李密，瓦岗军大溃。
世充收降瓦岗部众十余万以及众多山东豪杰、骁果旧将，势力大涨，遂自演了加九锡、封相国、受禅让等步骤，称皇帝，国号为郑。
唐军围洛阳，俘窦建德，世充开城出降。至长安，李渊欲斩之，因李世民先答允不杀，便废为庶民，发配四川。出发前，定州刺史独孤修德声称报父仇，将王世充杀死。在洛阳时，隋军总管独孤武都与堂弟独孤机、将军崔孝仁等谋划降唐，事泄被杀，独孤修德即独孤机之子。
王夫之评曰：“世充，隋之大臣也，导其主以荒淫，立越王而弑夺之，其当辜也，固也；乃世充力守东都，百战以扞李密，而其篡也，在炀帝已弑之后，使幸而成焉，亦无以异于陈霸先。而唐立代王，旋夺其位，有诸己者不可非诸人，唐固不能正名以行辟也。且取世充与仁杲、建德、萧铣较，世充者，操、懿以后之积习也。”
