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两年前的秋天，在村口那条干枯的河流旁总瞧见一些奇怪的人。其中一伙人押着一个人，被押着的人身上绑着几圈麻绳，身后还插着一个血淋淋的木牌。谭杰拉住谭明藏在一根柱子后面，示意谭明不要出声，直到那群人走后，谭明才开口问，哥，他们是什么人？谭杰说，这年头乱得很，不知道在闹哪出。谭杰耸了耸肩，提起那个刻着自己名字的木桶准备回家。谭明跟在他身后，同样提着一个刻着自己名字的木桶往家的方向走。谭杰说，一会我得去王家做短工，你回家照顾好妈。谭明点了点头，跟在谭杰身后，快到家门口时，他叹了一口气说，没寻到水，妈的药怎么办？谭杰拍了拍谭明肩膀说，交给我，我想办法在王家那提点水回来。
谭杰放下木桶，没有跨进门槛，走在一条巷子上。巷子很小，到处都是埋怨声。许多人在埋怨上一年的地震，若不是地震将村里唯一的水井砸坏，他们用得着看王贵脸色。是呀！如果没有那次地震，村里也就不会没水，王贵也不会从普通百姓变成有钱有势之人。
谭杰快走到王贵家门口时，一个人拉住他问，你和王贵一定很熟吧，请你帮我转告他，我愿意用我家十几亩地去换他一桶水。另一个人在一旁叹气道，别说你那十几亩地，我用二十几亩地他都不愿瞧我一眼。谭杰摇了摇头说，我只是在这里干短工，说不上话。说罢，他便走进王家。
谭杰远远瞧见王家的水房，那扇铁门缠着一捆粗大的铁链，在铁链上有两把锁，据说锁的钥匙只有王贵一个人有，王贵对此不放心，还差四个身材魁梧的男人分别守住水房四个角落。谭杰瞥了一眼铁门，绕过那四个男人，叹了一口气。孙命在后面叫住他，在想什么呢？谭杰说，没什么。
谭杰和孙命在王贵家干短工有些时日，他们两人什么活都干——砌砖、搬运水泥、冲洗外墙等等。偶尔两人待在一块，无话不说。孙命瞧见四周无人便对谭杰说，你信不信我能当上王家的上门女婿。谭杰说，也得人家瞧得上你。孙命说，我还不信命了。自那以后，孙命变得越发努力，他总是逮住机会在王贵女儿——晓韵面前展示，比如一首诗，又比如一首歌。他每日都自顾自地笑，和谭杰交流也逐渐变少。谭杰以为他病了，可问他什么却又能答得上来。孙命说，谭杰，王小姐对我笑了，那笑容你明白吗？就仿佛我忽然得到一沓水票一样，怎么用都用不完。谭杰没有理会他，而是想着该如何将水提出去。
在王家做短工，可以用上那散发着金光的水龙头，也是村口唯一一个有水源的水龙头。
听别人传水龙头管路通往地底，而地底下的管接到何处无人得知，就连王贵也不知，当然有人怀疑他说谎，只是得不到求证。
谭杰时常瞧见王贵挺着圆溜溜的肚子坐在水房对面的凳子上——王贵时常挥着扇子，脸上止不住笑，在洪亮的笑声中夹杂几句感恩。
原本王贵并不富裕，可当承载着全村水源的那一口井因为地震倒塌时，村里彻底没了水。当所有人都打开水龙头盼望着水流出来时，却换来满满的失望。只有王贵一个人在这布满失望的村庄里昂首挺胸，他像一个胜利者，将水龙头的水开到最大，用手将水捧起来撒到院子里，那水像倾盆大雨落下，围观的人像一匹又一匹恶狼怒瞪着他。他感觉随时会被四分五裂，这种危机感将他笼罩，致使他从厨房里取出一把锋利的菜刀坐在水房旁，仿佛谁靠近水房，他便与谁同归于尽。
水房上了锁之后，那群饿狼还是没有离开。于是，他想到一个法子——水票。要水便拿水票来换，只是水票的样式该如何，他绞尽脑汁。想着不如去询问晓韵。
晓韵想着不如将“王”字印在水票上，这具有代表性，再将“贵”字缩小一些印在右下角，不仅如此，还要限制用水时间和装水木桶的大小及数量。
谭杰总羡慕地望向王贵，他时常想为何不是自己家的水龙头，如果是的话，谭母的病是不是能治好？
谭杰在闲暇时，盯着水房发呆，透过那扇铁门，他瞧见那个水龙头——它原本只是一个生了锈的水龙头，没人知道它存在多少年，当它在无水源时冒出水来，王贵便找来村里手艺最好的师傅，将它油成金黄色。
谭杰干一天工便能用一天水龙头，但时间有限，每日只能使用半个小时，这是王家的规定。但半个小时对谭杰而言，都显得十分珍贵。他不敢将水开到尽，而是慢慢扭开又慢慢关上。他觉得用这水去洗自己的身体是一种浪费。他想将水带出去，给自己的母亲，给那些更需要的人。他想过偷，但自己瘦小的身材抵不过那四个粗大汉。
无奈之下，他只好去求王贵。他看到王贵，心里莫名紧张，手心冒汗。他躲在一根金龙缠绕的柱子后，将自己的衣服拉平，瞧见王贵快到他身旁，迅速跨出来，朝王贵鞠躬。王贵瞥了他一眼说，怎么，有事？他说，贵叔，我可不可以装一点水出去，我的母亲比我更需要它。王贵瞪了他一眼说，你以为我会同意吗？多少人没水喝，多少人就会被渴死，那是他们的命。你瞧瞧他们那贪婪的模样，连四周的河流都不放过，现在什么都没了，他们才想起我王贵。而你能在这儿每日享受半个小时的水，就已经是我对你最大的恩赐了，你还想着带出去，绝不可能！王贵说完，气冲冲地离开。
谭杰气不过，在他身后举起拳头，可拳头上没什么肉，捶到哪都疼。他把气撒在那个水龙头上，当水房的门再次紧关，他将水龙头的水开到最大，让水声覆盖自己的怨气。他用手掌指挥着水的方向，像一名音乐指挥家，水在他的指挥下肆意地飞溅——飞到屋顶、墙壁、还有他那赤裸的身体上。他喊道，总有一天我会比他还嚣张，我要让他求我，一定会的！他听到外面那几个男人的叫声，便松开手掌，让水砸在地上，落进他的脚缝。
水一到时间就会停，总闸在王贵手里把控着，这活他非得亲自来。他瞧见谭杰从水房出来，那露出来的墙壁全是水便朝他喊道，明日，你不用来了。当然，除非你有水票。谭杰白了他一眼，紧握着拳头，想说些什么，却又什么都说不出来。孙命正好瞧见说，贵叔，要不给他一个机会。王贵摇了摇头。孙命朝谭杰挥手说，哥们，我是想帮你，可实在帮不了。谭杰说，心领了，我走便是。
谭杰临走时，瞪了水龙头一眼。心想，总有一天，我会把它摧毁。
谭杰离开王家，绕过几条巷子，来到家门前，却停下来。他蹲在家门口，隐隐约约听到谭明对谭母说，妈，你放心，哥一定会将水带回来的。谭杰听道，往家的另一个方向走。许是脚步声大了些，被谭明听见。谭明连忙从家里跑出来，望向谭杰喊道，哥！谭杰停在原地，没有转身看向他。谭明瞧见谭杰两手空空，笑着说，哥，回家吧，我给你尝一下我新炒的菜，这可是我想了很久的办法，才能在无水的条件下将菜炒得又香又美味。谭杰紧皱眉头，转身看向比他小三岁的谭明说，对不起，哥没能将水带回，原本想着在王家做短工能将一点水带出来，可没想到却遭到拒绝。谭杰想到这里，紧咬牙关。谭明微笑着，往前走了一步，快到家门口时，他看向谭杰，过了几分钟才开口，哥，我有一个办法，你相信我吗？谭杰说，什么办法？谭明说，我想出去寻水，我觉得我一定可以，你相信我。谭杰说，不行，外面在闹革命，出去的人就没有回来过。谭明说，那肯定是他们在外面过逍遥的日子把家给忘了。谭杰说，那也不行，妈从小就宠你，你离开她，她不得伤心死。谭明眼神坚定，盯着谭杰说，哥，这个决定我想了很久，我真得出去寻水，我不能让妈一直病着。谭杰轻拍着谭明肩膀说，要去也是我去。谭明紧拽着谭杰的一边手，说，哥，我一直想出去外面看看，你就当成全我这一次，让我去外面闯一闯。谭杰摇了摇头，想了一会，说，你自己跟妈说去。谭明拽着谭杰的衣角说，哥，跟妈说，我定走不了，求你，你就帮我这一回，我保证自己照顾好自己，不让你操心。谭杰沉默一会，看向谭杰说，真决定了？谭明点了点头说，哥，我今年都二十了，也该为这个家干点什么。谭杰叹了一口气，说，我去给你买点干粮。谭明说，我已经买好十天的干粮了，十天我不回来你再去寻我，我会给你留下我的记号，就像小时候一样。谭杰点了点头，瞧见不远处留下一个木桩，木桩上面画着一个眼睛，眼睛引出一个方向的箭头。谭明说，这是我们哥俩的记号，到时候你看到我画的眼睛，你就能寻到我了。
谭杰瞒着谭母将谭明送走。谭明背着一个包袱，手提着刻有自己名字的木桶，朝谭杰挥手，他没有说话，怕将谭母吵醒。谭杰轻声说，你一个人出门在外，一定要照顾好自己，见到一些奇怪的人你就跑，别管他们在闹什么，你顾好自己。谭明点了点头，说，哥，帮我照顾好妈，我一定会将水带回来。谭明说完，快速走到村口。谭杰跟着他走了一段，到村口时才停下来，说，记得沿途留下记号，还有找不到水也要回来。谭明朝谭杰挥手，说，哥，回吧，我得走了。谭杰站在原地，直到谭明的身影消失在他眼前才转过身回家。
谭明离开家后便没有再回来过。谭母一次又一次质问谭杰，告诉我，他什么时候回来，他还能回来吗？谭杰脸色苍白，压抑着情绪说，妈，要不我去寻他，相信我，我定能将他寻回来。谭母摇了摇头，朝他喊道，不行，我已经失去谭明了，我不能再失去你，你若是敢离开，我便撞死。谭母面容憔悴，每日都盼着谭明，但每日都落空。谭杰陪在谭母身边，等她睡下，便跑到村口，望向很远很远的地方，他依然记得谭明离开那日好像说过他会回来。对，他一定会回来，谭杰又开始期待着，这种期待渐渐麻木自己，变成一只奢望。他开始沮丧，揪着自己的短发在无人处怒吼。他在想，如果当初不让谭明离开，这一切会不会有所不一样。
他从村口走到家里，思绪从不放过他，就连夜里睡觉，他都能瞧见谭明。他好像听见谭明在埋怨他，哥，为什么要让我离开家、为什么不来寻我！我很痛苦，很无助，你都不来帮我吗？他瞧见谭明血淋淋的手，使劲拽着他的衣角。他从梦里醒来，跑到谭母房间，仔细听到谭母的呼唤。她在呼唤谭明，反反复复。谭杰叹了一口气，跨进谭母房间。谭母朝他喊道，明儿，你回来了？他不作声，心却揪着疼。谭母再次仔细瞧着他，埋在被子上哭。他跑过去安慰，却被谭母一把推开。他强挤出一丝微笑，走进另一个房间，将一根玉米抽出来，将玉米粒剥完再丢进盘里，边剥边丢边落泪，眼泪和玉米粒一块滑进盘里。
剥完后，他又跑到村口，望向四处各喊了一声，谭明，你在哪？他喊累了，边停在原处，四处翻了一遍，但依旧没瞧见谭明留下的标记。他又一次沮丧走回家，好几次刘叔家的女儿秀娥在门口等他。他装着什么也没有发生过，嘴角上扬，说，你怎么来了，怎么不进屋里坐。秀娥说，我知道你心里难受，我家有辆自行车，你想去就去吧。他默不作声，看向屋里，说，这话别再提了，再也不准提了。秀娥什么也没说，静静陪着他。他朝秀娥挥手，说，你回吧，别老搁在这里，浪费时间。秀娥瞪了他一眼，气匆匆离开。
今年夏季比往常来得早一些，村里完全变了样，那光溜溜的树枝赤裸着身子，周围的泥土缠着几片泛黄树叶，不远处的河流几十双眼睛也挑不出一滴水。村里时不时响起唢呐声，抬头一看尽是纸钱，又不知是哪户人家去世。谭杰厌烦这一切，跑到村子门口，踮着脚望得远远的，没瞧见人走进来，也没瞧见人走出去，只剩下一阵又一阵热风掀起几层灰尘。
谭杰在村门口望了一个小时，好像听到有人喊他一声“哥哥”，那熟悉的身影在晃动着，往他这边招手，可等风停了之后，什么也没瞧见。他失望地叹了一口气，慢悠悠地走在回家的路上。
谭杰刚跨进家门，就闻到谭母房间散发出的中药味。他轻轻将门推开，走进谭母房间。谭母枕头底下的最后一张水票被拿出来又收回去，表面已是皱巴巴的一层。
外面的蝉烦人地叫。谭母泛白的头发黏在一团，紧握着拳头，双目呆滞，坐在床头上又忍不住地咳了几声，脸上的皱纹缩到一块。她抬头望向谭杰，露出微笑，说，明儿，你回来了？谭杰用手掐着大腿，什么也没说。谭母再瞧一眼，脸上微笑瞬时消失。
谭杰额头冒出汗，身上那件宽大短衣被汗水湿透。他望向谭母枕头底下说，妈，要不我去取点水回来吧？谭母摇了摇头，想起那个金色水龙头，叹了一口气说，我还能忍几天，你听妈的，将自己收拾干净，去和秀娥好好谈谈，说不准还能让我赶上抱孙子。谭杰眼睛瞥到别处，那老旧的桌子上堆满治咳嗽的草药，可没有水，药效全废了。
谭母似乎瞧出谭杰的心思，挪动身子坐在枕头上，将屋里最后一张水票狠狠压住。
谭杰知道谭母心意，想着不如去王贵家再做些短工换取水票。
谭杰绕到王贵家门前，瞧见一排人跪在地上，他们哭喊着，求求您，给我们一张水票吧，就一张。王贵门前不知道何时立了两只石狮子，在石狮子旁站着四个身材魁梧的人。谭杰叹了一口气，膝盖微弯，快跪在地上时，却用手拽紧裤腰带，缓缓将膝盖拉直。跪着的那群人死盯着门口，没瞧见王贵出来，只瞧见孙命穿着蓝色中山装走出来，他嘴里还时不时念着几句诗。谭杰瞧见他，迅速躲在另一面墙背后，仔细盯着孙命手里那几张惹人注意的水票。孙命这两年完全变了，他总是想尽办法跟在王贵和晓韵身旁，嘴里总是说着一些好话，甚至还将身子趴下来，让王贵和晓韵坐在上面。他们将他当牛马，他却乐意受着。他享受着这种待遇，不被渴死又不用求助别人的待遇，可他却将求助的人堵在门外一一嘲讽着他们，反复说道，就凭你们也配用水龙头，我看你们还是死了算了。
他变得连谭杰都不敢提起他们的曾经。在这群同命相连的人面前，其中一名男子起身扑倒孙命，朝他喊道，孙大哥，求你给我一张水票，我三天没喝水了。孙命将那名男子推开，说，你们有手有脚不会自己进王家讨活干？男子说，哪有这么容易，又是这么容易我就不会跪在这儿了。
孙命没有理会他，一直往前。孙命离开后，谭杰才从墙缝里钻出来。他快走到王贵家门口时，却退了几步。望向通往水房那条路，那被人敬仰的水龙头依旧待在原处，只不过听说前几日王家将水房进行装修，将屋顶嵌入铝扣板，再将一盏华丽的灯装在上面，而那水龙头在灯光照耀下显得光彩照人。
谭杰站在一旁等了一会，还是弯不下膝盖跪着，只好低头穿过人群，准备离开，却不巧被孙命瞧见。孙命朝谭杰喊道，你怎么来了，有水票吗？谭杰摇了摇头，头没有抬起来望向孙命。孙命说，那你想要水票吗？谭杰点了点头。孙命冷笑道，你能将王贵和晓韵姐伺候好吗？谭杰低着头就要离开。孙命说，我们好歹也算是兄弟一场，你想要水票可以大方向我借，没必要藏着掖着。谭杰说，你会借给我吗？孙命想了想说，那看你怎么借？谭杰没有理会他，快步上前。孙命叹了一口气说，就你这样，还想借水票。谭杰越走越快，停在无人的巷子里，手扶在墙上，骂道，王八蛋，还要我向你借水票，你配吗？骂完，谭杰心里舒服多了，又开始往前走着。他不知道该去哪，想着不如回家，可回家瞧见谭母那般模样心里也不是滋味。他边走边想着，不知不觉走到刘叔家。
刘叔和谭杰父亲是世交，从小便想将自家的女儿秀娥嫁进谭杰，眼看秀娥到了谈婚论嫁的年纪，这会他瞧见谭杰，便连忙朝屋里喊一声，秀娥，快出来瞧瞧谁来了。自从谭明离开后，谭杰就很少来刘家，反而是秀娥时不时去他家安慰他。
谭杰朝刘叔喊道，叔，我路过这儿，啥也没带，要不我回去带点东西再过来。刘叔一把拽住他的衣袖，说，谭明的事情也过了这么久了，你怎么就走不出去呢？你妈现在身体又不好，你一个人怎么照顾得来。谭杰眼睛挪到别处，瞧见院子里的自行车，眼睛一亮。在这村里，拥有自行车的不超过十人。他指向自行车转移话题，说，刘叔，这自行车还能用吗？刘叔点了点头说，能用，我还打算给秀娥当嫁妆呢。秀娥羞红了脸，躲在门后。谭杰说，秀娥很好，但我不能拖累她。刘叔又朝屋里喊一声，秀娥，你听见没，他怕拖累你。秀娥急匆匆从屋里跑出来，朝谭杰喊道，你这是看低我，我们自小认识，你还不了解我吗？谭杰摇了摇头说，我能给你什么呢？秀娥说，我没稀罕你给我什么，我只是希望你履行诺言，你答应过要娶我的。谭杰说，那是儿时的事，不能作数。谭杰说到这，脑子里出现一条河，他、秀娥和谭明正坐在河边。
刘叔见状，指向谭杰说，你真不要秀娥，那我把她嫁给别人了，你不后悔？秀娥白了谭杰一眼，说，爸，我看他是不稀罕我，你帮我选一个更好的人吧，免得让我受他的气。秀娥说罢，便急匆匆往回走。谭杰站起来，伸出一只手，但脚却定死在原地。刘叔摇了摇头说，你也不小了，今年都二十六了，你还要等什么！谭杰瞧见秀娥关紧门，一点缝隙都没留下。他朝刘叔鞠个躬，说，刘叔，对不起，我也对不起秀娥。刘叔推了他一把，说，别跟我扯这些没用的，不娶我家秀娥，就别来我家。谭杰退到门口，转身跨出去。刘叔将门关上，上了锁，朝门外喊道，谭杰，我跟你说，我女儿可是别人想娶都娶不到的，你别后悔。谭杰站在门边，默不作声，举起拳头轻捶着那面僵硬的墙，直到手变得通红，他才离开。
谭杰边走边轻声说着“对不起”，说到口干舌燥之后，便一个人坐在地上，他望向四周，没有瞧见什么，便失望离开。他走着走着，来到那条河流，仿佛瞧见谭明在向他招手。他沮丧地坐在原地，心里在想，谭明一定会留下记号，就像小时候一样。
又过了几日，镇上闹得厉害，听说又在闹革命，不少人疯了，瞧见文字就害怕，这事一大早便传到村里。他们开始议论着——该革谁的命，该闹个啥子革命。谭杰听到有人提到王贵的名字，将脸凑过去，但却发现那声音消失了。
谭杰想，居然有人想革王贵的命，为何不聚到一块，一起革他、斗他，把他屋里的水房砸烂，让大伙们都用上水。但这事凭他一个人定是办不到，他想到刘叔。刘叔在学堂里教过十几年书，说不准有不少学生。他迅速跑到刘叔门口，敲着门喊道，叔，是我！刘叔站在门那边说，你想好要娶我家秀娥了？谭杰瞧了四周，没看到人，连忙说，叔，我想参加革命，革王贵的命。刘叔沉默一会，说，就你这样还想革命，先照顾好你和你妈吧。谭杰不放弃，说，凭什么不革他，村里不知道多少人因为他渴死。叔，不革他的命，我母亲也活不了，村里人也会一个接着一个被活活渴死。刘叔拍了拍门说，你回吧，这事别跟别人提。谭杰失望地站在门口，狠狠地砸了一下门便离开。
他气冲冲地跑在巷子里，心里一直在重复，都是一些怂货，自个都快死了，还不革王贵的命。他一直重复，从白天到夜里，卧在家旧草席上，听着谭母的咳嗽声，心里十分难受。他起身走进谭母房间，看向她，嘴巴微微张开又合上。谭母说，你还没睡下吗？谭杰摇了摇头。谭母又咳了一声。屋里很暗，谭杰的影子慢慢在地上延长。谭杰掐着大腿说，妈，听说最近在闹革命。谭母说，是呀，这世道越来越乱了。谭杰上下打量谭母，她那苍白的头发在黑暗中格外亮眼。谭杰掐着大腿，身子往前倾，轻声说道，妈，我想去革王贵的命，但需要人手。谭母瞳孔放大，说，你说什么！谭杰立直身子说道，妈，我想去外面参加革命，我想去找谭明，我想给您找水，我不能啥也不干，一直怂着。他声音越来越大，身子却越来越弯，直到形成九十度时，他才止住声。谭母缓缓坐起来，说，我就你一个儿子了，连你也离开我吗？谭杰眼泪从脸颊上滑落，他立直身子说，妈，我真不能一直这样，我得改变什么。谭母松了一口气，说，你决定好了吗？谭杰点了点头。谭母沉默一会，说，你去吧，但一定要答应我，活着回来，还有将明儿带回来。谭杰点了点头，说，妈，你放心，我一定会回来的。说罢，他朝谭母鞠了一个躬。
次日，天微微亮，谭杰用铁铲扛着木桶和包袱准备出门。他没有走进谭母房间，站在窗口望了一眼，谭母正在睡觉。他转过身，一直往前走，快走到门口时，谭母在屋里喊道，一定要活着回来！他朝屋里喊道，妈，您放心，我一定会回来的。
喊完，他打开门，刚跨过门槛便瞧见秀娥。他对秀娥说，你怎么来了？秀娥将自行车摆在他面前说，我和我爸打了两个赌，一个是你会离开这个村子，另一个是你能将水带回来。谭杰说，第一个赌你赢了，至于第二个……谭杰没说完，秀娥便打断道，第二个，不仅仅是我和我爸打赌，还有我爸那群学生，我和他们都打了一个赌。谭杰好奇地问，什么赌？秀娥说，我和父亲说服他们闹革命，但他们担心王贵会毁掉那个水龙头，到那时候村里将失去唯一的水源，所以我们打赌，只要寻到第二处水源，便开始革命。谭杰瞧见希望，说，他们同意了？秀娥点了点头说，不错，只要能确保村外有其他水源，他们就同意革命。谭杰嘴角上扬，嘴边的八字胡往两边撇。秀娥说，所以，我觉得我一定能赌赢。谭杰微笑道，那我也要和你打一个赌？秀娥睁大眼睛望向他，说，什么赌？他说，我若能将水寻回便娶你。秀娥脸蛋泛红，将脸转过去，说，好，我等你。
谭杰将包袱、铁铲和木桶绑在自行车。秀娥迎上去，说，要不我与你一同去。谭杰摇了摇头说，我想让你帮忙照顾我妈，你愿意吗？秀娥点了点头，说，你放心，我会照顾好婶婶的。谭杰骑在自行车上，说，那我走了。秀娥说，你小心一点，看到有人闹革命就赶紧躲。谭杰点了点头，往前走了。秀娥跟在后面，边哭边喊道，活着回来！谭杰点了点头，朝她挥了挥手。
谭杰骑着自行车驶出村口，绕过那条干枯的河，他远远望向那群人，他们围着一个跪在地上的人，纷纷喊道，斗死他，斗死他。谭杰见状，往不远处的草丛前进，那群人往这边看时，他迅速停下自行车，躲在草丛后面，等那群人走了之后，他才从草丛里钻出来。他望向原先那群人在的地方，只瞧见一个被麻绳绑住的人躺在地上。谭杰看了看四周，喊了一声，那人不应答，身子瘫在木牌上。他想，这人许是死了，便骑着自行车继续往前。这里从村子出来只有一条路，想必谭明也会经过这条路。想到这里，他格外留意路上有无记号。他将速度放慢，骑了一会又停下来，快到晚上时，他才在一个山洞的石壁上发现一个记号。他迅速往山洞里走去，里面很暗，他越往里走越瞧不见光，他喊了一声，谭明，你还活着吗？喊完，只剩下自己的回音在山洞里回荡。他将铁铲、木桶和包袱放在一旁，靠在石壁上，没过多久，却听到一阵脚步声。
应该是几个人，谭杰心想，不如再往里面走。他瘦小的身子穿过石壁，在缝里瞧见一束光，他借着光继续往前，快到尽头时，有一座悬崖，往下瞧，没见到底，估计深得很。他在尽头时，又找到谭明的记号，记号是往左走的。他接着往左走，光比方才亮了一些，他借着光瞧见眼前的木桶。他迅速走过去，翻看木桶，上面果然有“谭明”的名字，他将木桶移开，又瞧见一个记号，记号依旧往左，他继续往左走，走到尽头，又是一个悬崖。他往下看，这座悬崖没有方才那么深。他望向四周，周边有几捆麻绳。他将麻绳系到一块，绑在一根石柱上，将铁铲丢下悬崖，没一会便能听见声音。他松了一口气，又将木桶丢下。当木桶发出声音时，他才放心往下爬。快爬到底时，他瞧见一堆白骨。他手心紧捏到一块，往前走了一步，瞧见地上有一个木牌，在木牌上，他瞧见谭明留下的记号，在记号底下有好几横字——“哥，我知道你一定会来找我，当我寻到水准备回去时，我遇到一群人，他们将我绑起来，可我什么也没做。我害怕极了，趁机跑出来，跑到我给你留记号的地方，一直跑一直跑，他们却一直追，我不小心跌落悬崖，腿被摔断了。我向他们求救，一个人将麻绳丢下来又迅速拉上去。他们对我摇了摇头，便先后离开。我慢慢往上爬，可腿疼得厉害，没多久又坠下来。哥，我怕自己会死，想和你说许多话，最重要的是，在这悬崖底下有水，你快将水带回去给妈，你一定要告诉她——我参军了，是一名了不起的士兵！”
谭杰看完那几行字，泣不成声，将谭明的尸骨聚在一块，脱下身上的包袱，将干粮放在一件衣裳上，再用包袱将尸骨包在一块。他眼泪止不住地流，将尸骨放好之后，望向四周，瞧见一根绿色藤蔓。他将木桶和铁铲拿过去，朝着藤蔓边缘一直挖，一直挖。
三天后，秀娥站在村口苦苦等着，一直等到黄昏，她才瞧见一个熟悉的身影。她连忙喊道，谭杰，我就知道你还活着。谭杰朝她点了点头，推着自行车，自行车两边绑着两个木桶，木桶上都盛着水。他慢慢扶着车走着，秀娥连忙跑到后面去推。
秀娥遮住脸，露出微笑，嘴里哼着欢快的小调，后面扎着两条辫子时不时翘起。谭杰没有扫了她的兴，走进村口那一刻便开口说，我们的赌都赢了。秀娥脸颊通红，“嗯”了一声，继续推着车。
村里不少人瞧见他木桶里有水，纷纷上前问，你这水哪来的？谭杰望向王贵家的方向故意说，革命来的。其中一个人好奇地问，啥是革命？谭杰说，哪里有压迫哪里就有革命，你们心里应该有数，该革谁的命。那人轻声说了“王贵”，却转身看向别处。其余人先后离开，似乎在畏惧什么。谭杰叫住他们，你们不革他的命，过几日便是你们的命。其中一个人转过身，望向谭杰说，不错，不革他的命，死的就是我们。谭杰说，我已经在村外寻到另外的水源了，你们不用再受他胁迫。那群人听到，相互笑着，先后朝王贵家里赶去。
谭杰朝他们挥手，快走到家门口时，他忽然止住，将包袱里的一封信拿出来。
秀娥立刻取了一碗水给谭母煎药。谭母听见谭杰回来，急忙从床上起来，走到门口。谭杰强挤出微笑说，妈，我找到谭明了。提到谭明，他眼睛泛红，连忙眨了一下。谭母惊讶地看向他说，真的，他怎么没跟你一块回来？谭杰望着天空笑了一声，说，妈，我这老弟他志向比天还高呢，他现在可是军长了，他还说等当了大将军才回来。谭母热泪盈眶，说，我才不要他当什么将军，我只要他好好活着。说完，谭母眼泪止不住地落下。谭杰借机擦拭挂在脸颊上的泪，说，这臭小子也真是，不是我见到他，都不会写信回来。这不，我硬让他给您写了一份信。谭杰说罢，将信打开，里面的字迹确实和谭明一模一样。谭杰读着信：妈，请您放心，我现在可是军长了，因世道乱，我抽不到时间陪在你身边，等我荡平这世道，当上大将军一定回去看望您。您一定要保重好身体，等我回来。谭杰读完，将脸上的泪擦干。谭母接过信，有几滴眼泪落在信上。
谭杰转过身，瞧见秀娥在煎药，便上前将水桶提进来。他朝谭母喊道，妈，我寻到新的水源，再也不用看王贵脸色了。话音刚落，刘叔便带着一群学生停在谭杰门口。谭母连忙喊道，老刘，你怎么来了？刘叔说，我大老远都听见谭家老大带回了两桶水，这不赶过来瞧一瞧，正好看看自己赌对了没有。刘叔欣慰地看向谭杰，眼睛看向他那双磨破皮的手，说，看来是赌对了，你真带回水，居然这样，我们得去王贵家革命了，方才已经去了不少人。谭杰看向谭母说，妈，等我，我去一趟就回来。秀娥端着药走出来说，你小心点，别让人伤着。刘叔白了秀娥一眼，说，你就不怕别人把我伤着。谭杰和谭母相互一笑。秀娥捂住羞红的脸说，爸，你快去吧。刘叔笑了一声说，真是女大不中留。说完，他便和谭杰赶去王贵家。
许多人将王贵家围起来，他们纷纷喊道，斗死他，斗死他。那四名身材魁梧的粗大汉见情况不妙，先后将门打开，又迅速躲在门后。那群人冲进王贵屋里，王贵一只手举起菜刀，另一只手拿着一包药粉，朝那群人喊道，你们再过来，我就将村里唯一的水源毁掉。一个男人笑道，已经有人寻到其他水源了，就算毁掉，对我们也造不成影响。王贵愣在原地，另外一个男人从他身后扑过来，将他扑倒在地。
没多久，那群人便将王贵、晓韵和孙命揪出来。其中一个人举起棍子狠狠打在王贵身上。王贵直喊饶命，跪在地上说，你们斗错人了，我先前也是农民，求你们看在是同乡的份上，饶我一命。孙命连忙指向王贵喊道，你们要革就革他，我是无辜的，平日里我说的那些话都是受他指使，你们请相信我。王贵和晓韵白了他一眼。孙命连忙向周围的人求饶说，我说的句句都是实话，请你们相信我。王贵朝孙命骂道，放你娘的狗屁。骂完，他便和孙命打成一团。有几个人看向晓韵那边，瞧见她肤白貌美，便扑向她喊道，她的命，我们几个革了。晓韵被两个男人压在身上，连忙喊道，放开我，你们这群畜生。晓韵的衣袖被撕扯开。王贵连忙跑过去，推开那两个男人。另外一个男人接着撕扯晓韵的衣服。谭杰走过来，连忙推开那个男人说，你们这叫革命？刘叔差学生抽来几条水管，又看向那群人说，把他欺负自个的欺负回来不是革命，你们都弄错了。那个男人站出来不服气说道，要不是因为他，我父亲、母亲都不会渴死，他应该接受惩罚。王贵挡在晓韵面前，跪在地下说，求你们给我们一条生路，我们愿意离开这里，终生不回来。那个男人喊道，杀人偿命，你还想离开。谭杰拿出一把锤子说，我们当务之急应该解决水源问题，居然他都答应离开，为何要紧咬着不放。刘叔说，是呀，做人不要太绝，就饶过他们吧。孙命看向那群人，又看了谭杰一眼，说，谭杰，我们是旧相识了，我不想离开这里，外面到处在闹革命，我会死在外面的。谭杰说道，不错，就让你死在外面，以免污染整个村庄。一旁有人跟着喊道，是呀，让他们死在外面好了，以免污染村庄。刘叔让人群让出一条道来，王贵搀扶着晓韵慢慢离开，孙命低着头跟在王贵身后，时不时回头看向谭杰。谭杰没有理会他，拿起铁锤，往水房跑去，跑到水房旁，他用力狠狠地砸向两个锁，没过多久，锁断了，他又拿起铁锤砸在连接水龙头的管上，管被砸断，水从管里涌现出来，一群人迅速拿出木桶，先后排着队，队伍从村子一直延续到村外。
次日，那个金色水龙头被接到水井旁，村里一群人提着几个木桶排着很长的队，秀娥和谭杰排在最后，隐隐约约听到有人在说，革命结束了！
