盖哈特·霍普特曼是又一位获得诺贝尔文学奖的德国剧作家，可见在诺贝尔文学奖早期是比较倾向于剧作作家的，另外德国算是早期诺贝尔文学奖获奖较多的国家了。
霍普特曼从小文学素养就非常明显，也正是因总是受到其文学情怀的干扰，他从未完整的完成任一阶段的学业，可见他也是一位极度追求自由的作家。
霍普特曼开始着手于文学创作的同时，自然主义文学思想在德国兴起，他也是德国自然主义诗人团体通讯社的成员之一，他第一部剧作《日出之前》则是自然主义文学的代表作。
19世纪末，德国工人运动高涨，同时社会民主党又在选举中获胜。
无产阶级力量的增长对资产阶级文学产生了潜移默化的影响，霍普特曼在政治潮流推动下也走上了现实主义的道路。
作为一位无产阶级代表作家，霍普特曼的戏剧开始关注于人民起义，并于1892年创作了《织工》（描述1884年西里西亚织工起义的故事，表达了安分守己只能招致敌人的残杀，而唯一的生路则是起来斗争），但这部作品被普鲁士当局检查制度和警察认为是在号召阶级斗争而禁止在柏林公演，为了争取公演，霍普特曼否定该剧是为了号召社会民主主义，而解释称该剧是作为一个诗人对起义参加者的同情。
而后相继发表了《獭皮》和《弗洛里安·盖尔》等，但是《獭皮》遭受了巨大的批评议论。
而后，霍普特曼的创作转向了神话、宗教和童话等象征主义题材，并成为德国戏剧界新浪漫主义的代表。
霍普特曼于1894年创作了梦幻剧《翰奈尔升天》，之后又创作了童话剧《沉钟》和《碧芭在跳舞》。
他一生创作了42个剧本，20多本长短篇小说，10多部诗歌、童话、传说，是德国历史上少见的多产作家。
19世纪末20世纪初，他获得了多项奖项，并在1896年、1899年、1905年三次获得奥地利的文学奖项格里尔帕尔策尔奖，分别获得了莱比锡大学和牛津大学的荣誉博士头衔。
在其晚年，罗曼·罗兰曾就第一次世界大战问题给他写信，希望他可以对战争进行批判，但他拒绝了；后来，希特勒在德国上台，他也并没有看透法西斯本质，当他看清历史趋势时已经“廉颇老矣”，由此可见，霍普特曼作为具有高度影响力的剧作家，并没有敏锐的政治眼光，或许这与他后期转入象征主义题材有关吧。
