齐宣王一生中有功有过，但其过应是大于功的，因为他的外交策略，导致了当时六国合纵抗秦的大战略终被秦国摧毁，他在位期间，一不支持合纵攻秦，二又连秦攻楚，三又面北和燕国闹翻，是搅乱六国合纵的关键一点。
同时，这位国君又为后人贡献了无数寓言典故，我们这里索性简单罗列一下：
一、有事钟无艳，无事夏迎春
钟无艳是中国古代赫赫有名的四大丑女之一，然而这四大丑女又各个惊世骇俗，其中钟无艳的故事更加脍炙人口。
却说，钟无艳外貌极丑，四十岁不得出嫁，而此时的国君齐宣王日日歌舞，夜夜欢声，钟无艳陈述四条宣王之过：
今王之国，西有衡秦之患，南有强楚之雠，外有二国之难，一旦山陵崩弛，社稷不安，此一殆也。渐台五重，万人罢极，此二殆也。贤者伏匿于山林，谄谀者强于左右，此三殆也。饮酒沉湎，以夜继昼，外不修诸侯之礼，内不秉国家之政，此四殆也。
宣王听后，为表其悔改之心，立钟无艳为后。
后来，人们传出一种说法（并非事实），叫有事钟无艳，无事夏迎春。其中，夏迎春也是齐宣王的嫔妃，跟钟无艳正好相反，钟无艳是奇丑却有才，夏迎春是奇美但无才，于是，齐宣王一旦有难了就去找钟无艳帮忙，一旦事过了，就又找夏迎春寻欢。后人多以此说法，形容某人忘恩负义。
二、南郭先生，滥竽充数
这个故事传颂更广了些。
齐宣王非常喜欢听吹竽合奏，一定要三百人一起吹，南郭处士请求给齐宣王吹竽，宣王很高兴，把他也放进了乐队，南郭处士并不懂吹竽，他不懂装懂、摇头晃脑，装出一幅吹竽行家的样子，齐宣王在位期间，竟是一直没有发掘。
直到齐湣王即位，也喜欢听吹竽，但他喜欢让他们一个一个地听其独奏，南郭处士只好逃走了。
三、王顾左右而言他
孟子去见齐宣王，问他，“有一个人，他去楚国，把自己妻儿托付给了别人，等他回来，却发现妻儿在受冻挨饿，你说怎么办？”
齐宣王说，“绝交”
孟子又问，“有一个执掌刑法的官员，却连自己的部下都管不住，怎么办？”
齐宣王说，“撤职”
孟子又问，“现在全国政治混乱，民不聊生，又怎么办？”
于是王顾左右而言他。
四、君子远庖厨
秦宣王问孟子称霸的办法。
孟子说，“我听说过大王一件事，说您有一天，看到有人牵着牛走过，便问，牵牛去做什么？那人回答说，要杀牛祭钟，大王您却说，把它放了吧，我不忍心看到它瑟瑟发抖的样子。牵牛的人问，那不祭钟了？您说，怎么可以不祭钟呢？用羊来代替牛吧！不知道有没有这件事？”（以羊代牛，后人多用以说人虚伪。）
齐宣王说，“有这么一回事。”
孟子说：“大王这种不忍心正是仁慈的表现，凭大王您有这样的仁心就可以统一天下了。只因为您当时亲眼见到牛而没有见到羊。君子对于飞禽走兽，见到它们活着，便不忍心见到它们死去；听到它们哀叫，便不忍心吃它们的肉。所以，君子远庖厨。”
后有人用君子远庖厨说君子不应该下厨，这明显不符合孟子的本意的。
