搜索引擎优化（Search engine optimization，简称SEO），指为了提升网页在搜索引擎自然搜索结果中（非商业性推广结果）的收录数量以及排序位置而做的优化行为，这一行为的目的，是为了从搜索引擎中获得更多的免费流量，以及更好的展现形象。

而SEM（Search engine marketing，搜索引擎营销），则既包括了SEO，也包括了付费的商业推广优化。

搜索引擎与SEO行为间是一种良性的共生关系，比如很多优质的网站是用Flash或者Ajax做的，搜索引擎就无法很好的爬取和索引。建站者在了解了SEO的一些基本原理后，可以通过对网站的合理优化，使这些优质资源更好的发挥其检索效果，改善用户的搜索体验。

同时，对于中国这样的新兴市场，传统的中小企业对于如何触网，如何做互联网营销，并无多少经验，在广大的互联网创业者中，对于如何SEO也充斥着矛盾的舆论和猜想。让更多人了解搜索引擎的工作机制。

引导广泛合理的SEO行为，让认真做原创优质内容的创业者得到更多流量，令抄袭抓取别人内容的建站行为得到警惕，是百度作为中文搜索领域的领导者应有的责任和义务，只有这样才能有效支持互联网创新力量，使互联网生态圈得到更加健康有序的发展。