凌晨三点，苏纯——不，蓝——从一阵尖锐的疼痛中惊醒。她的整张脸像被火烧一样灼热，面具与皮肤结合处渗出黄褐色的粘液，在枕头上留下恶心的污渍。
她跌跌撞撞地冲向浴室，开灯时被镜中的影像吓得后退了一步。面具边缘翘起了一些，露出下面红肿溃烂的皮肤，几处甚至渗着血丝。更可怕的是，她发现自己的手指甲缝里塞满了某种皮屑一样的物质——那是她在睡梦中无意识抓挠脸部的证据。
手机在黑暗中闪烁，是白露的第七个未接来电。蓝颤抖着拨了回去，电话几乎立刻被接通。
"你终于接了！"白露的声音听起来异常尖锐，"我需要帮助...面具...它..."
"我也出问题了，"蓝打断她，声音因疼痛而扭曲，"我的脸...在腐烂。"
电话那头沉默了几秒，然后白露轻声说："来我工作室。现在。"
校园在凌晨时分像一座鬼城。蓝裹着围巾遮住脸，却仍能感觉到夜风刺激着溃烂皮肤的疼痛。她的呼吸在面具内部形成潮湿的热气，加剧了那种腐烂的感觉。
白露的工作室门没锁，里面一片漆黑。蓝摸索着开灯，随即捂住嘴巴抑制住尖叫。
白露蜷缩在角落，她的面具——那个常戴的银色水钻面具——半脱落着，露出下面可怕的真实：原本应该是脸的地方现在是一片血肉模糊的溃烂，几处甚至能看到粉红色的肌肉组织。她的左眼完全被分泌物黏住了，右眼布满血丝，在昏暗灯光下像鬼一样骇人。
"别看..."白露试图重新戴好面具，但她的手指已经严重溃烂，无法完成这个简单动作。
蓝的胃部一阵绞痛，她转身干呕起来，却只吐出一些酸水。面具下的疼痛突然变得微不足道——至少她的脸还没有变成白露那样。
"多久了？"她艰难地问道，"你的脸...这样多久了？"
白露的右眼流下一行混着血的眼泪："三个月...也许四个月。我记不清了。"
"为什么不就医？"蓝的声音因恐惧而提高。
"去过，"白露苦笑一声，这个动作让她脸上的一道裂口渗出更多液体，"医生说这是重度接触性皮炎合并感染，必须立刻摘下面具治疗。但我...我做不到。"
蓝终于明白了白露眼中那种疯狂从何而来。那不是自由，而是囚徒对牢笼的病态依恋。
"帮我..."白露突然抓住蓝的手腕，她的指甲已经部分脱落，指尖冰凉黏腻，"我需要...药..."
"什么药？"
"工作室抽屉里...蓝色瓶子..."
蓝找到那个熟悉的蓝色小瓶——和她每天用来"护理"面具的是同一种液体。她惊恐地意识到，正是这种东西在慢慢溶解她们的脸。
"不行！这只会让情况更糟！"蓝将瓶子扔到远处，液体洒在地板上，立刻腐蚀出一块黑色痕迹。
白露发出一声非人的嚎叫，扑向那滩液体，像吸毒者渴求毒品一样用手指蘸取残余涂抹在脸上。令人毛骨悚然的是，她似乎立刻感觉好多了，身体放松下来，呼吸变得平稳。
"你不明白..."白露的声音突然变得异常清晰，"没有它会更痛...那种痛...像有一万只蚂蚁在啃你的脸..."
蓝后退几步，直到后背抵住墙壁。她突然意识到自己正在看着未来的自己——如果继续这样下去的话。
"我要摘掉它，"她突然说，手指摸向面具边缘，"趁现在还来得及。"
"不！"白露爆发出惊人的力量，扑上来抓住她的手腕，"你不能！你会后悔的！看看我...看看我！没有面具我什么都不是！"
她的面具完全脱落了，那张不成人形的脸近距离对着蓝，呼出的气息带着腐肉的臭味。蓝终于崩溃了，挣脱开来冲出工作室，白露的哭嚎声在身后回荡。
清晨的阳光刺眼得残忍。蓝躲在宿舍浴室里，对着镜子反复检查自己的脸。面具仍然牢固地附着着，但边缘的溃烂似乎在扩大。她小心地尝试掀起一角，立刻疼得倒吸冷气——面具和皮肤似乎已经部分长在了一起。
手机震动起来，是林教授的信息："今天心理咨询室有空位，如果你需要的话。"
蓝盯着那条信息看了很久。理智告诉她应该立刻寻求帮助，但另一个声音——蓝的声音——在耳边低语：再坚持一下，适应期就要过去了，你会变得和白露一样自由...
自由？白露那副模样算哪门子自由？
镜中的影像突然扭曲了一下，蓝眨眨眼，看到镜子里有两个自己：一个戴着面具，自信美丽；一个没有面具，脸色苍白，眼神惊恐。两个影像交替闪现，越来越快，直到她分不清哪个才是真实的自己。
"我是蓝，"她对着镜子说，但声音听起来很陌生，"我是蓝..."
敲门声打断了她的精神崩溃。蓝条件反射地戴好围巾才开口："谁？"
"纯纯？是妈妈。"
血液瞬间冻结。母亲不应该出现在这里——不应该在现在，不应该在她这副模样的时候。
"我...我不舒服，"她隔着门喊道，"您...您先去宾馆住吧，我明天去找您。"
"开门，纯纯。"母亲的声音出奇地冷静，"我知道出问题了。林教授联系了我。"
林教授？那个多管闲事的老头！蓝的愤怒短暂压过了恐惧。她环顾四周，想找什么东西加固门锁，却听到钥匙转动的声音——母亲竟然联系了宿舍管理员。
门开了，站在门口的妇人比蓝记忆中的要矮小许多，眼睛下方的黑眼圈显示她最近睡得不好。她的目光立刻锁定了蓝脸上的围巾。
"让我看看你的脸，纯纯。"母亲伸出手，但蓝后退了几步。
"不要！"她的声音尖锐得不似人声，"你会后悔的！"
母亲没有理会她的抗拒，一步步走近。当她的手碰到围巾时，蓝突然崩溃了，跪在地上痛哭起来。
"帮我...妈妈...帮帮我..."
围巾滑落，露出那张已经半融合的面具。母亲倒吸一口冷气，但没有像蓝恐惧的那样尖叫或退缩。相反，她轻轻抱住了女儿颤抖的身体。
"我们去医院，"母亲的声音出奇地坚定，"现在就去。"
"不行！"蓝挣扎起来，"我不能摘掉它...我会死的...蓝会死的..."
"蓝？"母亲困惑地皱眉，"谁是蓝？"
"是我...也不是我..."蓝的声音越来越小，最后变成了无意义的呢喃。
母亲从口袋里掏出一张名片——林教授的，上面手写着一行字："面具依赖症候群，可以治疗，但需要患者配合。"
"纯纯，"母亲捧起她的脸，"无论发生什么，我都在这里。但你必须做出选择——继续戴着这个面具，直到它毁了你的脸；或者摘掉它，重新做回苏纯。"
蓝——不，苏纯——抬头看着母亲。面具下的皮肤痒得发狂，她能感觉到那种融合正在加深，每一秒都在将"蓝"更深地刻入她的血肉。
"我...害怕，"她终于小声说，"没有面具...我什么都不是..."
"不，"母亲轻轻抚摸着她面具完好的部分，"没有面具，你是我勇敢的女儿苏纯。那个喜欢画画，会为流浪猫哭泣，虽然害怕却依然努力生活的苏纯。"
窗外，一只知更鸟落在窗台上，好奇地打量着室内的奇怪场景。阳光透过它的羽毛，在地板上投下跳动的光影。这个普通的、美好的瞬间不知为何击中了苏纯，她突然记起了面具之外的世界有多么鲜活。
"帮我..."她轻声说，握住母亲的手，"帮我摘掉它。"
医院的灯光惨白得不近人情。急诊医生看到她的脸时明显吓了一跳，但很快恢复了专业态度。
"部分皮肤已经坏死，"他小心地检查着面具边缘，"我们需要手术切除融合部分，这会造成一些...疤痕。"
苏纯躺在病床上，母亲紧紧握着她的手。麻药开始起作用，面具下的疼痛渐渐远去，取而代之的是一种奇怪的轻松感。
"妈妈，"她突然说，"白露...还在工作室...她也需要帮助..."
母亲点点头："林教授已经联系了学校保安去找她。别担心，一切都会好起来的。"
手术灯亮起时，苏纯感到一阵强烈的睡意。最后一个清晰的念头是：蓝会恨我吗？杀死她的一部分自己？
然后黑暗降临，她沉入了无梦的睡眠。
不知过了多久，苏纯在剧痛中醒来。她的脸被厚厚的绷带包裹着，只露出眼睛、鼻孔和嘴巴。母亲趴在床边睡着了，手里还攥着那张林教授的名片。
窗外，夜色已深，但星星格外明亮。苏纯尝试微笑，疼痛立刻让她放弃了这个念头。但奇怪的是，即使疼痛，她也感到一种久违的轻松——仿佛卸下了一直背负的沉重枷锁。
护士悄声走进来，看到苏纯醒了，微笑着递给她一面小镜子："想看看吗？手术很成功。"
苏纯犹豫了一下，还是接过镜子。绷带下的脸是什么样子？会像白露那样可怕吗？
镜子里的影像出人意料——不是预想中的怪物，而是一张伤痕累累却依然人类的脸。绷带遮住了最严重的部分，但露出的皮肤虽然红肿，却明显在愈合。
"你的情况比另一位患者好很多，"护士轻声说，"医生说你有很好的康复机会...如果你愿意的话。"
另一位患者？白露！苏纯想开口询问，却只发出嘶哑的气音。
护士似乎理解了她的意思："她也在接受治疗，但...情况比较复杂。她的皮肤损伤太严重了，需要多次植皮手术。"
母亲被她们的对话惊醒，立刻按铃叫医生。在接下来的检查中，苏纯得知自己还需要长期的心理治疗和皮肤修复，但医生确信她能完全康复——生理上至少如此。
"心理上，"医生谨慎地补充，"你需要面对不戴面具的生活。这不会容易，但林教授有丰富的相关经验。"
当病房再次安静下来，母亲帮苏纯调整到一个稍微舒适的姿势。月光透过窗帘缝隙洒进来，在地板上画出一道银线。
"纯纯，"母亲突然说，"无论你的脸变成什么样子，对我来说你都是最美的。不是因为你的外表，而是因为你是你。"
苏纯想回应，但眼泪先一步涌出，浸湿了绷带。这疼痛如此真实，如此鲜活，与面具下那种麻木的腐烂感截然不同。
她闭上眼睛，第一次没有梦到面具。相反，她梦到了小时候在家乡的小河边画画的情景，阳光温暖，微风轻拂，而她不需要任何伪装。
远处，黎明的第一缕阳光正悄然越过地平线。
## 最终章 我是蓝
拆绷带的那天，阳光格外刺眼。
苏纯坐在医院镜子前，手指颤抖得厉害，几乎抓不住剪刀。母亲站在她身后，双手搭在她肩膀上，传递着无言的鼓励。
"慢慢来，"林教授温和的声音从一旁传来，"不管看到什么，记住这只是康复的第一步。"
纱布一层层剥落，苏纯的心跳快得几乎要冲出胸腔。最后一层纱布粘在了皮肤上，护士用生理盐水浸湿后才得以取下。
当最后遮挡消失时，病房里陷入了一阵诡异的沉默。
镜中的那张脸陌生得可怕。左脸颊上是一大片暗红色的疤痕组织，像融化的蜡一样凹凸不平；右脸虽然好些，但也布满了细小的瘢痕；最可怕的是额头——那里皮肤完全皱缩，将左眉拉成了一个怪异的弧度。
苏纯的呼吸停滞了一秒，然后变成了急促的喘息。那不是她的脸，那不可能...
"恢复得比预期好，"医生快速说道，声音里带着刻意的乐观，"再过半年，疤痕会淡化很多，我们还可以考虑激光治疗..."
苏纯听不进这些安慰。她的视线无法从镜中那张怪物般的脸上移开。每个毛孔都在尖叫着否认那是她自己。那不是苏纯，更不是蓝——那是个陌生的畸形儿。
"不..."她嘶哑地开口，声音像是从很远的地方传来，"不...不...不！"
最后一个"不"字变成了尖叫，她抓起手边的杯子砸向镜子。碎片四溅，折射出无数个扭曲的她。
母亲试图抱住她，但苏纯疯狂地挣扎着，指甲在脸上抓出一道道血痕，仿佛想把那张可怕的面具撕下来——可她早已没有面具可撕了。
镇静剂注入静脉后，世界才终于安静下来。
黑暗降临前，苏纯恍惚听见白露的声音："没有面具，我们什么都不是..."
再次醒来时，窗外已是黑夜。病房里只有监护仪发出的规律滴答声。苏纯小心地触摸自己的脸，指尖传来的触感让她想再次尖叫——那些凹凸不平的疤痕，那些皱缩的皮肤...
床头柜上放着一面小镜子，她应该抗拒的，但某种自虐般的冲动驱使她拿起了它。
月光下，那张脸更加骇人。疤痕在冷光中呈现出青紫色，像腐烂的果皮。泪水滑过凹凸不平的脸颊，带来刺痛的感觉。
"你醒了。"
苏纯一惊，镜子掉在被子上。林教授坐在角落的椅子上，不知已经在那里多久了。
"白露去世了。"他直接说道，声音平静得不带任何情绪。
这个消息像一把钝刀捅进苏纯的胸口。她张了张嘴，却发不出声音。
"今早发现的。她用碎镜片割开了手腕。"林教授叹了口气，"护士在她的枕头下找到了这个。"
他举起一个熟悉的物件——白露最爱的那个银色水钻面具，上面沾满了血迹。
苏纯的胃部一阵绞痛，她俯身在床边干呕起来，却只吐出一些胆汁。
"她留了张字条。"林教授继续道，仿佛没注意到苏纯的反应，"上面只写了一句话：'没有面具，我什么都不是。'"
这句话像咒语一般在病房里回荡。苏纯攥紧了床单，指甲几乎要穿透布料。
"你知道最讽刺的是什么吗？"林教授向前倾身，"白露的真名是陈雨晴。三年前，她是个有点害羞但很可爱的女孩，主修油画。直到她选修了我的'异常心理学'，认识了上一位面具依赖者。"
苏纯猛地抬头，这是她没听说过的部分。
"是的，这不是第一次发生了。"林教授苦笑，"上一位受害者已经退学，现在在精神病院接受治疗。白露——陈雨晴——曾经是我的助手，帮助那个女孩康复。但不知怎么的，角色反转了，她反而成了新的传播者。"
他站起身，走到苏纯床边："这种依赖就像病毒，需要新的宿主来延续自己。现在，苏纯，轮到你了——你会成为下一个白露，还是打破这个循环？"
苏纯望向窗外，月光冷冷地照进来。她没有回答，但内心深处，某个决定正在成形。
康复中心的花园里，苏纯坐在长椅上，脸上戴着医用口罩。已经过去三个月了，疤痕确实如医生所说淡化了一些，但依然明显得足以引来路人的侧目和窃窃私语。
"恢复得不错。"林教授坐在她旁边，递给她一杯热茶，"下周可以回学校了，如果你准备好了的话。"
苏纯接过茶杯，热气氤氲中她低声问："我看起来像怪物吗？"
"外表不重要。"
"对别人来说重要。"苏纯苦笑，"我看到了那些人的眼神...就像看动物园里的畸形动物。"
林教授沉默了一会儿，然后说："有个新学生想见你。大一新生，有严重的社交恐惧，几乎不上课。"
苏纯的手指紧了紧："为什么想见我？"
"她听说了...面具的事。"林教授谨慎地说，"我想你应该见见她，告诉她真相。"
苏纯没有立即回应。风吹落一片树叶，正好掉在她的膝盖上。叶子已经枯黄，但叶脉依然清晰可见，像一张微缩的地图。
"好。"她最终说，"让我见她。"
新生叫李晓，是个瘦小的女孩，总是低着头，说话声音小得几乎听不见。看到她，苏纯仿佛看到了一年前的自己。
"我...我听说了您的事。"李晓绞着手指，"他们说您...曾经戴面具..."
苏纯示意她坐在花园长椅上。阳光透过树叶，在地上投下斑驳的光影。
"是的，"苏纯轻声说，"我戴了一年多。"
"它...有用吗？"李晓的眼睛突然亮了起来，"真的能让社交不那么可怕吗？"
苏纯没有立即回答。她摘下了口罩，露出疤痕累累的脸。李晓倒吸一口气，但没有移开视线。
"这是代价。"苏纯平静地说，"面具最终会毁了你的脸，更会毁了你的灵魂。"
李晓的眼中闪过一丝失望："可是...没有它我怎么活下去？每次出门我都想死..."
苏纯望向远处，几个康复中心的病人正在散步，他们有说有笑，丝毫不在意旁人的目光。
"慢慢来，"她听见自己说，"一天一小步..."
会面结束后，苏纯回到自己的房间。镜子里的脸依然让她想吐，但比最初已经好了很多。她打开抽屉，里面静静躺着一个东西——那个淡蓝色的半脸面具，白露送给她的第一个面具。
手指抚过光滑的表面，回忆如潮水般涌来。戴着面具时的自信，那种社交的自由，被他人赞赏的目光...
手机震动起来，是母亲的信息："纯纯，周末回家吗？我做了你最爱吃的红烧排骨。"
苏纯盯着那条信息，突然感到一阵强烈的憎恶。纯纯？那个丑陋的、懦弱的、毫无价值的纯纯已经死了。活下来的是蓝，只能是蓝。
她放下手机，拿起面具。内侧的丝绸依然柔软如初，像等待已久的拥抱。她慢慢将面具贴在脸上，熟悉的触感让她几乎落泪。
胶水就在抽屉里，医生用来固定敷料的医用粘合剂，足够强力，几乎不可逆。
苏纯的手没有一丝颤抖。她小心地在面具内侧涂上胶水，然后深吸一口气，将它按在脸上。
剧痛几乎让她晕厥，但随之而来的是一种奇异的解脱感。镜中的影像又变得完整了——蓝回来了，美丽、自信、完美。
当母亲和林教授破门而入时，已经太迟了。面具牢牢地固定在苏纯脸上，只露出她完好的一小部分下巴和嘴唇。
"纯纯！"母亲哭喊着扑上来，"你在做什么？"
苏纯——不，蓝——后退一步，声音冷静得可怕："谁是纯纯？你们把苏纯藏到哪里去了？"
林教授的脸色瞬间变得惨白。他太熟悉这种反应了，这是人格彻底分裂的标志。
"苏纯，"他试图靠近，"摘下面具，求你了...还不算太晚..."
蓝大笑起来，笑声尖锐得不似人声："摘下面具？然后呢？用这张怪物脸活下去吗？"她指向自己的脸，"看看白露的下场！没有面具，我们什么都不是！"
母亲瘫坐在地上，泪水模糊了视线："我的女儿...我的纯纯..."
"你的纯纯已经死了。"蓝冷酷地说，"她太弱小了，无法在这个世界生存。但我不同——我是蓝，我无所畏惧。"
她走向门口，步伐优雅而自信，完全看不出曾经那个瑟缩的社恐女孩的影子。
"你要去哪？"林教授拦住她。
蓝微微一笑，面具上的表情永远完美："去见一个需要帮助的女孩。她叫李晓，对吧？"
林教授如遭雷击。他太明白了——循环即将继续，病毒正在寻找新的宿主。
但当他伸手阻拦时，蓝已经轻盈地绕过他，消失在走廊尽头。阳光从窗口斜射进来，照在地板上的一张照片上——那是曾经的苏纯，没有面具，羞涩地微笑着。
风吹过，照片翻了个面，露出背面一行小字："永远做真实的自己。"
但现在已经没有人在意这句话了。
校园的樱花道上，蓝遇到了正在低头走路的李晓。女孩看到她的面具时，眼睛瞬间亮了起来。
"那个...真的有用吗？"李晓怯生生地问。
蓝——曾经的苏纯——微笑着点头，面具在阳光下泛着柔和的光："比你想的更有用。来，我带你去看些东西..."
她伸出手，李晓犹豫了一下，然后握住了它。两只手一前一后，消失在樱花纷飞的小径尽头。
远处，一只知更鸟落在枝头，发出清脆的鸣叫，仿佛在警示着什么。但很快，它的声音就被校园里的欢声笑语淹没了。
没有人注意到，面具边缘，一丝血迹正缓缓渗出，像极了哭泣的眼泪。
