十九世纪中叶对于摄影术来说是一个划时代的开始，1839 年，法国政府买下达盖尔摄影术的版权，正式宣告摄影术诞生，1851 年，湿版摄影术被发明，它给予了摄影师以玻璃作为底片直接创作的能力。

由于技术的限制，当时所用的感光材料的感光度只有 6 ，甚至更低，所以摄影师必须在一个固定的空间里长时间曝光，但是这并不妨碍摄影师记录历史的热情。

1857 年 3 月 4 日，当时的美国国会大厦正在建设中，美国第 15 任总统 James Buchanan 只能在这片工地上宣誓就职。摄影师 John Wood 拍下了这一历史瞬间。当时摄影师在为国会大厦的建筑师工作，所以在建筑师负责搭建就职典礼的平台时，他很方便的就搭建额另一个平台，他就在这个平台上，拍下了历史上第一次摄影术记录的美国总统就职典礼。