与其媚于奥，宁媚于灶。”意思是说“与其讨好奥神，不如讨好灶神”，这句话是当时流行的一个俗语。奥神虽然身为家中的正神，但却高高在上，不太管实事。但是，灶神就不同了，他掌管着家中的吃喝用度，因此，百姓在祭祀的时候出于私利之心，对其十分看重。以现代的角度去看，有点类似于现在的“县官不如现管”，与其拍领导的马屁，还不如直接讨好管事的，这样对自己的前程更有帮助。王孙贾这么问孔子，是在暗示孔子自己在卫国掌有实权，讨好国君还不如讨好他呢！
面对王孙贾的诱导，孔子并没有上当，而是以“不然，获罪于天，无所祷也”作答，向对方明示道，如果违背了天理，昧了良心，必将招祸，到时候谁也帮不了。孔子此言，既婉拒了王孙贾的私利相诱，也提醒他做官要走正道，否则不会有好下场。在孔子看来，做官要走正道，要忠于君上，和于同僚，造福民众，若为一己之私，求名求官，不论是“媚于奥”还是“媚于灶”，都不会有好下场。
武则天时期，有个御史名叫郭霸。有一次，他的顶头上司魏元忠生病，御史们都去看望他。郭霸故意等到人都走光了才去。到魏元忠家里，他竟然亲口去尝大便，并对魏元忠说：“如果大便是甜的，那么病就麻烦了。现在是苦的，说明病快好了！”魏元忠见他如此厚颜无耻，便把这事讲给别人听，郭霸名誉扫地。郭霸便是利欲熏心、“媚于灶”的典型。武则天当政时，曾下令禁止宰杀和捕捞鱼虾，右拾遗张德生了儿子，不少朋友和同僚来贺喜，张德便私下杀了一头羊来招待。补阙杜肃偷偷藏了一些食物，并向皇帝告密。第二天，武则天在朝堂上问张德：“听说你生个男孩儿，很高兴吧。”张德跪谢皇帝的关怀。武则天又问：“待客的肉哪来的？”张德只好实话实说实说，低头认罪。武则天说：“朝廷禁止屠宰，但喜事丧事不限。你以后宴请客人，应该看准人。”说完，拿出杜肃的告密信让他看。当时，杜肃无地自容，退朝后所有官员都想啐他的脸。杜肃为讨好皇帝出卖朋友，是典型的“媚于奥”。由于此二人私欲膨胀，厚颜无耻，有悖大道和正义，可谓“获罪于天”，所以都受到世人唾弃，最终也没有捞到什么好结果。
孔子认为，为人处世，应当遵循天道大义，心怀仁善，如此行事，上利国家，下怀万民，自然会得到尊重与爱戴，所以，无需去刻意讨好哪个人。对于今天的人们来说，这个主张仍然有着重要价值。身在官场也好，人在职场也罢，只要走得正，行得端，能力出众，贡献良多，就没有必要去献媚巴结。天道昭昭，自有远见卓识的上位者慧眼识珠。如果出于一己之私，图谋罪恶目的，靠阿谀奉承、媚事领导或上级也许能得逞于一时，但最终必将身败名裂。
伍氏
最好的《论语》白话注解，直指本义。
《论语斩件》3．13 王孙贾问
【王孙贾问曰。与其媚于奥。宁媚于灶。何谓也。子曰。不然。获罪于天。无所祷也。】
孔子在鲁国与“三桓”的政治斗争失败后，不再获鲁君信任，无奈之下，只好带着一众弟子离开鲁国，周游列国另谋发展。
孔子周游列国的第一站，去了卫国。因为鲁卫是兄弟之邦，世代交好，孔子在卫国有一定的人脉，譬如他声名显赫的得意门生子贡，便是卫国人。而且卫国君主卫灵公，素有知人善任的贤名。
卫灵公非常重视孔子的到来，给予优厚的待遇，按其在鲁国任大司寇的标准，发放奉粟六万，并经常召其座谈、出游。
不过，两人的政见颇有分歧。卫灵公以强国为图，一心想成为春秋霸主；而孔子以仁政为念，一心希望恢复礼乐，平息干戈。孔子的理念固然是极好，却无法迎合卫灵公的需求。
故而，卫灵公只是以贤者之礼待孔子，没有安排官职，也没让其参与政事。
孔子在卫国客居了十个月，虽说与卫灵公的关系不错，却无所作为。
在这种背景下，王孙贾劝说孔子：你不要只跟君主热乎，得跟我们这些官员搞好关系，有我们帮忙荐举，你才比较容易成事。孔子来卫国的目的，其实大家都明白，那就是求官，以一展抱负，做出一番作为。
王孙贾是卫灵公手下三大能臣之一，掌管军旅之事，能力非常出众，孔子也为之赞叹。
不过，孔子没有接受王孙贾的建议。
有一些注解说，王孙贾这是别有所图，希望拉拢孔子来提升自己的地位，被孔子识破而宛拒。这样的注解，强行把简短的对话，营造一忠一奸的对比形象，以迎合大众喜好，可谓是曲解的典型。
事实上，《论语》中关于王孙贾的记录就两句，一句是本章劝说孔子之言，另一句就是孔子赞叹其能力，此外，其它史料关于王孙贾的记载甚少，也无负面评价。故而，光凭本章一言，就判定王孙贾的奸邪人品，过于主观武断。
于当时而言，孔子若得群臣陈情举荐，卫灵公说不定会改变主意，起用孔子。故而，王孙贾的意见有其合理性，并非馊主意。
孔子没有接纳王孙贾的提议，但也说出了自己的苦衷。
孔子有圣人之名，跟随他的一众弟子，也多为人中俊杰，若得起用，就自成一股强劲的外来政治势力。他若再与本土权臣结交，那就超出了人臣的本分，容易引发国君猜忌，然后“获罪于天，无所祷也。”
不过，尽管孔子已经很小心谨慎，他担心的事情，还是发生了。
不久后，卫国发生了大夫公叔戌叛乱事件，而孔子此前与之有交往，因而受到了卫灵公的猜疑，甚至公开派人监视孔子的行踪。
于是，孔子决定离开卫国，前往陈国。然而，在前往陈国的途中，孔子历经被围困、地方官员叛乱等险情，不得已折返卫国，卫灵公非常高兴，亲自出城迎接。不久后，孔子又离开了卫国。
孔子周游列国，历时一十四年，期间四度离卫，四度归卫，有近十年时间是客居卫国。一方面，是因为孔子的列国之旅不顺遂，没有去处，另一方面，他与卫国的羁绊极深，视之为第二故乡。
孔子没有在卫国出任官职，但他的不少弟子留在卫国为官。其中最知名的，便是任侠耿直、后来被剁为肉酱的子路，详情可参看前文《论语斩件2.17 诲女知之乎》。
【王孙贾问曰。与其媚于奥。宁媚于灶。何谓也。】——王孙贾问：“与其费心取悦奥神，不如讨好灶神，这句话怎么理解？”
王孙贾：卫国大夫，掌管军旅之事，能力出众。
媚：谄媚，以低姿态讨好他人。
奥：指奥神，家宅中居于西南方位之神，为家宅中最尊贵之神。
灶：指灶神，家宅中掌管烹饪做饭之神，为低等级的神。
古人有风水之说，家宅以坐北朝南为上佳，家宅的西南方位，属于比较隐深的地方，为家中尊者所居。古人也相信，每户家宅均有五位神灵镇守，庇护平安，故而有定期拜祭的习俗 ，称之为祭五祀。五祀者，分别是门神、户神、井神、灶神、奥神。其中，奥神为家宅中最尊贵之神，要在最尊贵的西南方位进行供奉拜祭，而门神、户神、井神、灶神等次一级的家宅神灵，则在各自相应的方位祭祀，譬如灶神，便是在厨房灶台的位置进行祭祀。
灶神比较之其它家宅神灵，有一样特殊之处，那就是它不光是掌管烹饪做饭之事，它还负责记录家宅善恶之事，到一年终了，它就会飞到天上，向天帝禀报，以定夺此家宅下一年的福祉。故而，民间有送灶、供灶糖的习俗，就是希望灶神打小报告的时候，能够多说好话，使来年获得更多福祉。
王孙贾引用民间俗语，以奥神比喻卫国君主，以灶神比喻有影响力的官员，来劝说孔子，既然上层路线走不通，你何不尝试一下走中层路线，跟有影响力的官员搞好关系，让他们为你陈情举荐，说不定就可以成事了。
就此言而言，王孙贾是善意的，他希望孔子能够得到卫灵公的起用。或许，此言的“媚”字，刺痛了某些注解者的神经，于是将其注解为奸邪之人。
然而，王孙贾这是在引用民间俗语，并非是要孔子向其献媚。毕竟，卫灵公都非常重视孔子，以贤者之礼待之，作为卫灵公的臣下，那得脑子多有恙，才会说出要孔子向其献媚的话。
【子曰。不然。获罪于天。无所祷也。】——孔子说：这一种乱拜神的行为，若天帝怪罪起来，那就无处可祷告了。
获：遭受。
天：天帝，比喻国君，古人以天帝为万物之主宰。
祷：祷告，禀告神灵以求平息灾祸、延绵福荫。
孔子明白王孙贾的意思，便以同样话题进行回应，充分显示出高超的语言技巧。
孔子的意思是说：道理不是这样讲的，这种乱拜神的行为，乱了尊卑，破坏了规矩，我是不会这样做的。天帝是最大的，一旦破坏规矩的行为，被天帝知晓并怪罪下来，那就无处可祷告了。
孔子的这番话，其实是表明了“君君臣臣”的立场，这也是他一贯坚守的原则。孔子认为，君主要尽君道，为臣者应守臣道，不可逾越本份，这是国家安定的基础。对于所有的逾规行为，不管对象是谁，他一概立场鲜明的反对。
事实上，孔子周游列国不顺遂，除了他的儒家学说不合时宜外，还有一个重要的原因，那就是他坚守自己的原则，不妥协，不变通。
鉴于此，我作注解如下。
王孙贾问：“俗话说，与其费心取悦奥神，不如讨好灶神，该如何理解？”孔子说：“这是一种乱了尊卑的行为，天帝若怪罪下来，那就祷告无门了。”
